La familia de un hombre negro que fue encontrado muerto en Mississippi después de que le advirtió a su madre que estaba siendo perseguido por hombres blancos que lanzaban insultos raciales exigió una investigación federal el lunes después de que las autoridades locales dijeron que no tenían «ninguna razón» para sospechar de un crimen en la muerte del hombre. .
Rasheem Carter, de 25 años, fue reportado como desaparecido el 2 de octubre de 2022, luego de que su madre dijera que buscó ayuda de la policía y llamó frenéticamente para decir que hombres blancos en tres camiones lo perseguían. Fue el último día que la familia de Carter supo de él.
El 2 de noviembre, las autoridades dijeron que encontraron sus restos en un área boscosa al sur de Taylorsville, Mississippi. En un declaración en Facebook un día después, el Departamento del Sheriff del condado de Smith dijo que «no tenía motivos para creer que hubo un juego sucio», aunque el asunto estaba siendo investigado.
El lunes, los familiares de Carter y su abogado Ben Crump criticaron a las autoridades locales por bloquearlos durante más de cuatro meses y por esa determinación inicial, diciendo que creen que Carter fue víctima de un brutal crimen de odio.
«Fue un acto malvado. Fue un acto malvado», dijo Crump en una conferencia de prensa. «Alguien asesinó a Rasheem Carter, y no podemos dejar que se salgan con la suya».
Crump instó el lunes al Departamento de Justicia a reanudar la investigación como un asunto de derechos civiles, ya que reveló fotografías de los restos óseos de Carter, incluido su cráneo y algunos huesos vertebrales.
«No fue una muerte natural», dijo Crump. «Representa a un joven que fue asesinado».
Crump dijo a los periodistas que creía que la cabeza de Carter fue separada de su cuerpo y que su médula espinal se encontró en otro lugar lejos de su cabeza.
«No tiene nada de natural. Pide justicia a gritos», dijo Crump. «Lo que tenemos es un linchamiento de Mississippi».
A Carter le faltaban los dientes frontales en las filas superior e inferior, lo que la familia de Carter cree que podría indicar que fue agredido antes de morir.
No está claro qué llevó a las autoridades a buscar en el área boscosa o qué las llevó a determinar inicialmente que no se sospechaba de un acto sucio. El Departamento del Sheriff del Condado de Smith no respondió a las solicitudes de comentarios.
El Departamento de Policía de Laurel, que publicó el informe de persona desaparecida de Carter, trabajó en el caso poco después de que la familia de Carter pidiera ayuda, dijo el jefe Tommy Cox a NBC News.
Pero Cox dijo que Carter no se puso en contacto con su departamento para pedir ayuda antes de su desaparición y que el Departamento de Policía de Laurel entregó su investigación al condado de Smith una vez que quedó claro que no era una preocupación ni estaba dentro de su jurisdicción.
Cox dijo que su departamento extrajo registros telefónicos y pudo haber entrevistado a algunos de los colegas de Carter, pero se negó a dar más detalles.
«Tratamos de ponernos en sus zapatos. No dolió trabajar un poco en eso», dijo Cox. «Hicimos lo que sentimos que era lo correcto. Y luego, cuando quedó claro qué jurisdicción estaría a la cabeza, les entregamos la responsabilidad».
La Oficina de Investigaciones de Mississippi, que está ayudando al alguacil en su investigación, dijo que la autopsia de Carter se completó el 2 de febrero, pero se negó a comentar más, citando que «la investigación está abierta y en curso». El FBI no está involucrado actualmente en el caso, dijo un portavoz de la agencia.
Tres miembros de la familia de Carter dijeron que las autoridades les dijeron que los animales salvajes podrían haber despedazado su cuerpo.
«Estaba en tantas habitaciones diferentes», dijo Yokena Anderson, prima de la madre de Carter, Tiffany Carter. “Querían decirnos que había estado allí y que estaba muerto y que los animales se estaban alimentando de él”.
Pero la madre de Carter dijo que su hijo estaba lúcido sobre las amenazas que enfrentó en sus últimas llamadas telefónicas, y que no estaba bajo la influencia de drogas o alcohol y no tenía antecedentes de enfermedad mental.
Dudaba que la muerte de su hijo fuera un accidente incluso antes de ver dónde se habían encontrado sus restos.
«Cuando fui a la escena, el Espíritu Santo me golpeó y me dijo que había sido un juego sucio», dijo. «Entonces supe que alguien le había hecho algo».
Carter, un soldador de Fayette, Mississippi, estaba en Taylorsville, a unas 100 millas de su casa, trabajando con un contrato a corto plazo. Su madre dijo que estaba ahorrando dinero para reabrir su restaurante de mariscos, que cerró durante la pandemia y lleva el nombre de su hija Cali, de 7 años.
«Ese era su objetivo», dijo. «Por eso volvió a trabajar».
Pero mientras estaba en el lugar de trabajo en octubre, Carter tuvo un desacuerdo con al menos un compañero de trabajo y huyó, temiendo por su vida, dijo su madre.
«Él dijo: ‘Tengo a estos hombres tratando de matarme'», recordó la madre de Carter.
Le aconsejó a Carter que fuera a la estación de policía más cercana en busca de ayuda, pero finalmente perdió el contacto con él.
La familia y los amigos de Carter dirigieron sus propios grupos de búsqueda hasta que se descubrieron sus restos.
«Nunca imaginé que seguiría viviendo sin mi hijo», dijo Tiffany Carter. «Cuando perdí a mi hijo, perdí una parte de mí».
Las personas cercanas a Carter dijeron que trabajó duro para mantener a su hija, pagó su matrícula en una escuela privada y enorgulleció a sus amigos y familiares.
«Cumplió todas sus promesas», dijo la madre de Cali, Justiss White. «Él llamaba todos los días. Estuvieron al teléfono durante horas como adolescentes. Todos los días ella habla con él».
Tiffany Carter se ha comprometido a seguir luchando por respuestas.
«Pensaron que iba a ser un niño que a nadie le importaba», dijo. “Están claramente equivocados. Porque era alguien.