WASHINGTON — La Cámara de Representantes, controlada por los republicanos, aprobó la semana pasada un aumento del techo de la deuda vinculado a recortes de gastos y un retroceso en la agenda del presidente Joe Biden, y lo envió al Senado liderado por los demócratas antes de que se vaya de la ciudad para las vacaciones.
El proyecto de ley es condenado en el Senado. Y Biden ha prometido vetarlo si llega a su escritorio.
¿Qué sigue?
El camino para evitar el incumplimiento es turbio. Y la fecha límite del Departamento del Tesoro para actuar o arriesgarse a una calamidad económica es el 5 de junio, aunque la fecha está sujeta a ajustes.
Aquí hay tres caminos potenciales para que el Congreso eleve el techo de la deuda, y un vistazo a por qué todos son inciertos:
RUTA #1: Biden y McCarthy negocian
Biden ha insistido en que no hará concesiones políticas solo para pagar las facturas que el Congreso ya ha acumulado, ni pagará un rescate en una negociación de rehenes, como él lo ve. Pero incluso si Biden retrocede y accede a iniciar conversaciones para extinguir la amenaza de incumplimiento, el final del juego está lejos de ser evidente.
El proyecto de ley del presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, fue aprobado por un margen muy estrecho de 217-215 después de incluir disposiciones para derogar partes significativas de la Ley de reducción de la inflación de Biden, incluida la inclusión de dinero para una mejor aplicación del IRS y financiamiento para energía limpia y créditos fiscales. Cualquier acuerdo con Biden requeriría eliminar una derogación de su plataforma. Y hacer tal trato correría el riesgo de provocar una reacción violenta para McCarthy, republicano de California, por parte de sus propios miembros; algunos conservadores de la Cámara dicen que el proyecto de ley es un mínimo indispensable.
El líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, republicano de Kentucky, advirtió que cualquier proyecto de ley de limitación de la deuda que pueda aprobar el Senado también está condenado en la Cámara y, por lo tanto, la única forma de salir del punto muerto es que Biden y McCarthy lo aborden. Los demócratas dicen que no.
«Lo que hemos dejado muy claro es que no vamos a negociar si Estados Unidos pagará o no sus cuentas a tiempo», dijo el senador Chris Van Hollen, demócrata por Maryland, y agregó que McCarthy aprobó su proyecto de ley. «no hace nada para cambiar esta posición».
RUTA #2: Aprobar un aumento de techo de deuda limpio
Esa ha sido durante mucho tiempo la solicitud de Biden, el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, DN.Y., y el líder de la minoría de la Cámara, Hakeem Jeffries, DN.Y. — ampliar el techo de la deuda sin condiciones políticas.
Algunos líderes demócratas creían que McCarthy no aprobaría ningún proyecto de ley y se vería obligado a tragarse un fuerte aumento en el techo de la deuda. Pero eso se volvió menos probable después de que McCarthy redactó un proyecto de ley y ganó el apoyo de su grupo —todos menos cuatro republicanos— para aprobarlo en la Cámara.
Para McCarthy, dar marcha atrás ahora sería un cambio de rumbo sorprendente, uno que lo podría poner en problemas, nuevamente, con los 20 legisladores republicanos que inicialmente intentaron impedir que se convirtiera en orador. Bajo una nueva regla que obtuvieron, cualquier miembro de la Cámara puede forzar una votación para destituir al presidente.
No hay señales de que McCarthy tenga la intención de dar marcha atrás, y enfrenta menos presión para hacerlo después de desafiar a los escépticos y llevar su proyecto de ley solo para republicanos a través de la Cámara fuertemente dividida.
“Lo único que le diría es que la Cámara no aprobará ningún límite de deuda limpio”, dijo McCarthy, refiriéndose a Biden.
Cualquier proyecto de ley de techo de deuda respaldado por los demócratas necesitaría al menos nueve votos republicanos para ser aprobado en el Senado (posiblemente 10, con Dianne Feinstein, D-Calif., fuera indefinidamente debido a una enfermedad). Y después de que la Cámara aprueba un proyecto de ley conservador, los senadores republicanos están intensificando sus esfuerzos para que Biden negocie con McCarthy en lugar de firmar un proyecto de ley de límite de deuda.
RUTA #3: Vincular el límite de endeudamiento a la financiación pública
Algunos asistentes del Congreso creen que la solución es combinar una extensión del límite de la deuda con un proyecto de ley de financiamiento del gobierno bipartidista, que debe presentarse antes del 30 de septiembre para evitar un cierre.
Así es como el Congreso ha tendido a elevar el techo de la deuda sin fanfarria en los últimos años bajo la administración de Trump: cada lado puede salir con algunas victorias y concentrarse en ellas.
Hay algunos problemas con esto.
El primero es el calendario. Un plazo estricto en la primera quincena de junio deja poco tiempo para negociar un proyecto de ley de financiación, que es complicado y tiende a prolongarse durante meses. El Departamento del Tesoro debería actualizar la «fecha X» para que el Congreso actúe sobre el límite de la deuda, y si las facturas se pueden pagar hasta julio o agosto, eso gana tiempo.
El segundo problema es que los últimos acuerdos de financiación del gobierno bipartidista, bajo Biden y Trump, aumentaron el gasto federal: los republicanos querían un mayor gasto militar y los demócratas querían una mayor financiación nacional. Hacer eso nuevamente sería un cambio radical para McCarthy, quien exigió recortes de gastos para extender el límite de endeudamiento.
“La clave para eso sería abrir conversaciones presupuestarias que los republicanos consideren una victoria en sí misma, mientras que Biden puede mantener su postura de límite de deuda”, dijo el estratega y cabildero republicano Liam Donovan. «Puede ser prudente adoptar un aumento en el techo de la deuda a corto plazo para poner más tiempo en el reloj, demostrar buena fe y sincronizar el vencimiento con el de la financiación del gobierno. compromiso ordenado, será necesario llegar de inmediato al borde para determinar quién está parpadeando.
