HOLLIS, NH – El gobernador de Florida, Ron DeSantis, respondió preguntas improvisadas de los votantes en un foro abierto aquí el martes, una tradición de New Hampshire que el candidato presidencial republicano fue criticado por evitar la última vez que se rindió.
Al someterse al formato del ayuntamiento, DeSantis también se vio presionado por dos temas que generalmente evita discutir en detalle: el aborto y el expresidente Donald Trump, quien, según los sondeostiene una cabeza dominante en el principal estado primario de la nación.
El evento, con varios cientos de personas reunidas en un salón de banquetes, terminó justo cuando otra gran multitud se reunió en un almuerzo de mujeres a 30 millas al norte de Concord, la capital del estado, solo para escuchar a Trump asar repetidamente a DeSantis. Las apariciones del mismo día en el estado provocaron el resentimiento de algunos aliados enojados de Trump por lo que vieron como un esfuerzo de contraprogramación por parte de DeSantis.
Los eventos de duelo también subrayaron que, si bien DeSantis todavía se siente incómodo al perseguir a Trump por completo, el expresidente no tiene reparos en golpear a su exaliado.
Trump fue el tema de las dos primeras preguntas de alcalde de DeSantis.
¿Por qué el gobernador, “a diferencia de la otra opción”, se preguntó el primer orador, es el mejor situado para “drenar el pantano”? Luego, un adolescente le preguntó a DeSantis si Trump había “violado la transferencia pacífica del poder” con su comportamiento hasta el 6 de enero de 2021.
“Recuerdo esos mítines en 2016. Fue emocionante: ‘¡Vaciar el pantano!’ También recuerdo «¡Enciérrenla!» dijo DeSantis, recordando dos gritos de guerra de Trump, incluidas sus amenazas de encarcelar a la entonces rival demócrata Hillary Clinton, en respuesta a la primera pregunta. “Y luego, dos semanas después de las elecciones: ‘Oh, no, olvídalo. Olvida que alguna vez dije eso.
El comentario fue consistente con la leve crítica de DeSantis a Trump al comienzo de la carrera de 2024. Washington está fuera de sintonía con el resto del país.
Dada la oportunidad de ir más allá con Trump una pregunta más tarde, sobre el tema del 6 de enero y la violencia en el Capitolio de los EE. UU. ese día, DeSantis se agachó y siguió adelante después de 30 segundos.
“Si esta elección se trata de [President Joe] Los fracasos de Biden y nuestra visión para el futuro, vamos a ganar”, dijo DeSantis. “Si se trata de cuestionar cosas que pasaron hace dos o tres años, vamos a perder”.
“Tuvimos una transición de poder de mi primera administración a la segunda, porque fui reelegido de manera histórica”, agregó, en un contraste no muy sutil con Trump, quien perdió su candidatura a un segundo mandato como presidente en 2020.
DeSantis respondió una docena de preguntas de 10 personas durante casi una hora. Todos ellos fueron relativamente amigables, y la mayoría fue bastante fácil de responder según sus discursos y temas típicos de campaña.
Si bien DeSantis se presenta a sí mismo como un guerrero cultural en temas como el plan de estudios escolar y los derechos LGBTQ, dijo poco durante la campaña sobre su oposición al aborto, y los observadores de New Hampshire señalaron que la pregunta podría ser un obstáculo para DeSantis en un estado donde los votantes, especialmente los independientes y los republicanos, predican la libertad individual.
Una mujer en la audiencia el martes señaló la prohibición del aborto de seis semanas que DeSantis firmó en Florida y la vinculó a los beneficios sociales, preguntando por qué los contribuyentes deberían pagar por los niños cuyas madres «no quieren trabajar».
DeSantis comenzó su respuesta con una breve mención de las «excepciones» (por violación, incesto y salud materna hasta 15 semanas) establecidas por la legislatura de Florida. Luego defendió la prohibición y enfatizó los programas públicos para madres necesitadas.
«Creo que está mal contar a la gente», dijo. «Y por eso creemos que todos importan».
Bob Beckett, quien reparte tarjetas de presentación en los eventos republicanos identificándose como votante de las primarias de New Hampshire, dijo después del ayuntamiento que el desempeño de DeSantis lo sorprendió, en el buen sentido.
“Mucho más reflexivo de lo que imaginaba, mucho más cerebral de lo que esperaba”, dijo Beckett, quien votó por Jeb Bush, un exgobernador de Florida relativamente más moderado, en las primarias de 2016 y se inclina por el exgobernador de Nueva Jersey. Chris Christie esta vez. «Lo que me impresionó fue cómo pasó de un tema en particular a algo más grande, más grande y más grandioso».
Scott Maltzie, un republicano del área de Concord que en el evento de Hollis usó una gorra de béisbol y una calcomanía de la campaña de DeSantis, dijo que el ayuntamiento fue una decisión inteligente. A principios de este mes, DeSantis arremetió contra un reportero de New Hampshire que preguntó por qué el gobernador no organiza tales eventos.
“Quiero decir, para eso es la primera primaria del país”, dijo Maltzie, quien planea votar por DeSantis en la primaria. “No se puede conseguir eso, realmente, en otros estados. Somos lo suficientemente pequeños y personales como para que todos tengan la oportunidad de hacer preguntas y conocer a estos candidatos cara a cara. Y en términos de ellos, generar reconocimiento y simpatía es enorme.
Las encuestas han mostrado que DeSantis ha estado perdiendo terreno en el estado desde que aprobó una encuesta de New Hampshire en enero, antes de ser candidato oficial. Un nuevo colegio Saint-Anselme encuesta publicado el martes encontró a Trump liderando el campo republicano con un 47% de apoyo entre los votantes republicanos registrados, seguido por DeSantis con un 19% y Christie, que está muy enfocada en el estado, con un 6%. Los resultados, que tienen un margen de error de 4,4 puntos porcentuales, representan una caída de 10 puntos para DeSantis desde St. Anselm’s última encuesta, en marzo.
“La campaña de Ron DeSantis se está disparando, y el dominio del presidente Trump en el campo de las primarias republicanas ha abierto una carrera loca para obtener el segundo puesto”, dijo Karoline Leavitt, portavoz de MAGA Inc., un super PAC pro-Trump. en un comunicado a NBC News. «Ron DeSantis no está listo para este momento, y Chris Christie no perderá el tiempo comiendo el almuerzo de DeSantis».
Trump, por su parte, fue recibido con una ovación de pie el martes en el Lilac Luncheon, una recaudación de fondos anual para la Federación de Mujeres Republicanas de New Hampshire en Concord. Y perdió poco tiempo destrozando a DeSantis.
El expresidente volvió a levantar sospechas de que DeSantis elevaría la edad de jubilación para programas de derechos como el Seguro Social, en alusión a voz que DeSantis hizo cuando estaba en la Cámara, antes de convertirse en gobernador. DeSantis se retractó de esas posiciones y, cuando un votante le preguntó sobre la protección del Seguro Social el martes, expresó su deseo de trabajar “de manera bipartidista para descubrir cómo fortalecer este programa … sin interrupciones importantes”.
Trump también acusó a DeSantis de revisar su informe de política de Covid. Tanto Trump como DeSantis tomaron medidas agresivas para manejar la pandemia en sus primeras etapas, pero DeSantis rápidamente retrocedió e hizo de su resistencia a los cierres y mandatos un tema de marca registrada.
“En el momento apropiado”, advirtió Trump el martes, recordará a los votantes los esfuerzos de DeSantis para cerrar su estado durante las primeras semanas de covid-19.
“Tenemos clips de Ron donde tenía un estado cerrado”, agregó Trump.
Trump también se jactó de que las encuestas lo mostraban con una amplia ventaja sobre DeSantis y el resto del campo republicano mientras explicaba su filosofía de perseguir a su rival más cercano.
«Alguien dijo: ‘¿Cómo es que solo lo estás atacando a él? ¿Es porque está en segundo lugar?'», dijo Trump. ¿No atacar a otros? Porque no están en segundo lugar.
Esa es la posición en la que se enfoca, independientemente de su rival, agregó Trump.
«Como siguen llegando a las 2», dijo, «seguimos enviándolos de vuelta a la tintorería».
Henry J. Gomez informó desde Hollis y Jonathan Allen desde Concord.
