Las tasas de cáncer colorrectal en jóvenes han aumentado en los últimos años. Lo que es más preocupante, la mayoría de los casos diagnosticados se encuentran en una etapa avanzada y los investigadores no saben exactamente qué causa los cánceres.
Según nuevas estadísticas de la Sociedad Americana del Cáncerla proporción de cánceres colorrectales que ocurren en personas menores de 55 años se duplicó entre 1995 y 2019, del 11 % al 20 %.
Esto significa que, de los aproximadamente 1,3 millones de personas que vivían con cáncer colorrectal en los Estados Unidos en 2019, aproximadamente 273 800 tenían menos de 55 años.
Las personas nacidas después de 1990 (millennials y Gen Z) tienen el doble de probabilidades de que les diagnostiquen cáncer de colon y cuatro veces más probabilidades de tener cáncer de recto en comparación con las personas nacidas en 1950, un 2017 estudiar publicado en el Diario del Instituto Nacional del Cáncer encontrado.
Los números están subiendo a un ritmo alarmante. A estudiar publicado en 2021, en JAMA, estimó que en solo siete años, el cáncer colorrectal será la principal causa de muerte por cáncer entre las personas de 20 a 49 años.
«Esto contrasta marcadamente con las personas mayores de 50 años, que son elegibles para la detección, donde las tasas y las muertes por cáncer colorrectal han disminuido constantemente durante muchas décadas», dijo la Dra. Kimmie Ng, directora del Centro de cáncer colorrectal de inicio joven. en el Dana Farber Cancer Institute, dijo en una entrevista.
Las nuevas estadísticas también mostraron que los diagnósticos en etapa tardía aumentaron rápidamente en todos los casos colorrectales en los Estados Unidos, del 52 % a mediados de la década de 2000 al 60 % en 2019.
La mayoría de los casos diagnosticados en jóvenes son cánceres en etapa tardía, dijo Ng. Cáncer avanzado o etapa 4 a menudo es un cáncer que no se puede curar o que no desaparece por completo con el tratamiento, pero que a veces se puede controlar.
«Este tipo de cáncer es particularmente asintomático y puede permanecer así durante mucho tiempo», dijo el Dr. Folasade P. May, profesor asociado de medicina en la División de Enfermedades Digestivas Vatche y Tamar Manoukian de la Universidad de California, Los Ángeles. el tumor puede crecer y crecer e incluso diseminarse antes de que haya síntomas que inciten a alguien a ver a un médico.
Muchos adultos jóvenes todavía no saben que les puede pasar cáncer colorrectal, lo que puede llevarlos a descartar los primeros síntomas como algo más, dijo May.
Se ha descubierto que los diagnósticos erróneos son comunes en los jóvenes con cáncer de colon, según investigaciones anteriores.
«Cuando estaba en la formación médica, me enseñaron que era la enfermedad de una persona mayor, específicamente la enfermedad de un anciano», dijo May. «Sabemos que afecta a las personas en su mejor momento ahora».
¿Por qué está aumentando el cáncer de colon en los jóvenes?
Los factores de riesgo conocidos del estilo de vida, que incluyen tasas más altas de obesidad, personas más jóvenes con estilos de vida más sedentarios que antes y dietas ricas en azúcares y alimentos procesados, probablemente contribuyan al aumento.
«No se trata solo de la dieta y el estilo de vida, es algo más», dijo Ng en una entrevista. “Vemos a tantos pacientes jóvenes con cáncer colorrectal que siguen estilos de vida y dietas muy saludables”.
Los nuevos datos muestran que las tasas más altas de diagnósticos de cáncer colorrectal se diagnostican en:
- Nativos de Alaska (88,5 por 100.000)
- Nativos americanos (46,0 por 100.000)
- Americanos negros (41,7 por 100.000).
De 2010 a 2019, la tasa de incidencia de cáncer colorrectal aumentó en todos los grupos raciales y étnicos de los Estados Unidos
La genética, incluidos los antecedentes familiares de síndrome de Lynch o pólipos, juega un papel en el riesgo de cáncer colorrectal de una persona, pero solo representa alrededor del 25 % de los casos en personas jóvenes, según Phillip Daschner, director de Cancer Immunology, Hematology, and Rama de Etiología de la División de Biología del Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer.
“El 75% restante de estos casos entran en esta categoría de causa desconocida”, dijo.
El impulsor es definitivamente una combinación de factores ambientales, dijo May.
“Cuando algo afecta a personas que tienen en común sus años de nacimiento, entonces sabemos que es algo en el ambiente que ha llevado a todo ese grupo de personas a tener tasas más altas”, declaró.
El fenómeno se denomina efecto de cohorte de nacimiento.
Todavía no está claro qué factores ambientales más allá del estilo de vida y la dieta están en juego, pero los investigadores están analizando todo, desde los antibióticos hasta los plásticos y el estrés, como posibles culpables. También es posible que exista una toxina ambiental que aún no se haya relacionado con el cáncer colorrectal.
«La conclusión es que no sabemos por qué sucede esto», dijo Daschner.
¿Cuándo debo examinarme para el cáncer de colon?
El cáncer colorrectal todavía es raro en personas menores de 50 años, pero la edad recomendada a la que una persona debe empezar a proyectar se redujo en 2021 de 50 a 45.
Dado que el ajuste se ha producido en los últimos dos años, el aumento de casos entre personas menores de 55 años no puede atribuirse al aumento de las pruebas, dijo Ng. El hecho de que se encuentren más casos en etapas avanzadas también descarta el aumento de las pruebas como la razón por la que aumentan los diagnósticos.
“Si esto fuera solo un efecto de detección, esperaríamos que se diagnosticaran más casos localizados. Pero desafortunadamente eso no es lo que estamos viendo”, dijo Ng.
Alrededor del 40 % de los cánceres colorrectales de aparición temprana se diagnostican en personas de entre 45 y 49 años. La edad de detección reducida podrá detectar cánceres en este grupo de personas. Sin embargo, es probable que los casos que se diagnostican cada vez más en personas de entre 20 y 30 años pasen desapercibidos hasta que se desarrollen los síntomas.
“La investigación de las causas subyacentes y los factores de riesgo es muy importante. Necesitamos identificar a los jóvenes en alto riesgo y seleccionarlos para una detección temprana”, dijo Ng.
Síntomas del cáncer de colon
Los síntomas más comunes del cáncer colorrectal incluyen:
- sangre en las heces
- dolor abdominal
- pérdida de peso involuntaria
- un cambio en los hábitos intestinales.
- La anemia, la dificultad para respirar y la fatiga también pueden ser señales de advertencia.
Parte del problema para médicos y pacientes es que los síntomas pueden parecerse a los de otras condiciones, dicen los expertos. Si alguno de los síntomas aparece y no mejora, especialmente si alguien experimenta más de un síntoma, esto debe considerarse una señal de advertencia.
La investigación sugiere que si se detecta a tiempo mientras el cáncer de colon aún está localizado, la tasa de supervivencia a cinco años es alrededor del 90%.