El fabricante estadounidense de camiones eléctricos Lordstown Motors se declaró en bancarrota el martes y se puso a la venta después de no poder resolver una disputa sobre una inversión prometida por la taiwanesa Foxconn.
Las acciones de Lordstown cayeron un 35% al cotizar en el Nasdaq. La quiebra de la compañía no es la primera entre la cosecha de nuevas empresas de vehículos eléctricos que se han hecho públicas durante la era de la pandemia. rampa SPAC. Pero Lordstown fue un miembro destacado de esta clase porque desafió el negocio central de camionetas pickup de alto margen de los fabricantes de automóviles heredados de Detroit y debido a su ubicación.
«La quiebra de Lordstown indica que los días de las empresas emergentes de vehículos eléctricos exitosas están en el espejo retrovisor», dijo Thomas Hayes, presidente del fondo de cobertura Great Hill Capital. «En el futuro, serán Tesla y los titulares tradicionales… quienes competirán por la cuota de mercado».
El fabricante de automóviles, que lleva el nombre de la ciudad de Ohio donde tiene su sede, solicitó la protección del Capítulo 11 en un tribunal de quiebras de Delaware. En la demanda, Lordstown acusó a Foxconn de conducta fraudulenta y una serie de promesas incumplidas al no cumplir con un acuerdo para invertir hasta $170 millones en el fabricante de vehículos eléctricos.
Foxconn invirtió anteriormente alrededor de $52,7 millones en Lordstown como parte del acuerdo y actualmente posee una participación del 8,4% en el fabricante de vehículos eléctricos. Lordstown argumenta que Foxconn se muestra reacio a comprar acciones adicionales de sus acciones como prometió y engañó al fabricante de vehículos eléctricos sobre la colaboración en los planes de desarrollo de vehículos.
Foxconn, oficialmente llamada Hon Hai Precision Industry y mejor conocida por ensamblar los iPhone de Apple, dijo que Lordstown incumplió el acuerdo de inversión cuando las acciones del fabricante de automóviles cayeron por debajo de $1 por acción.
La empresa taiwanesa dijo el martes que había mantenido «una actitud positiva en la realización de negociaciones constructivas con Lordstown», pero dijo que la empresa estadounidense se había mostrado renuente a llevar a cabo el acuerdo de inversión de acuerdo con sus términos.
Dijo que la compañía suspendía las negociaciones con Lordstown y se reservaba el derecho de emprender acciones legales.
Los depósitos gemelos de Lordstown han provocado una disputa comercial internacional que podría aumentar el escrutinio del vehículo eléctrico de Foxconn ambiciones y asociaciones, no solo con Lordstown sino también con otros fabricantes de automóviles.
La demanda describe a Foxconn como personas que cambian constantemente de objetivos al trabajar con Lordstown en los futuros vehículos del fabricante de automóviles, lo que incluye no cumplir con los compromisos de financiación y negarse a comprometerse con la empresa en iniciativas que Foxconn supuestamente dirigió y pretendía apoyar.
Lordstown, una startup lanzada en 2018, dijo en una presentación regulatoria a principios de este mes que había visto el futuro demandar a Foxconn después de recibir una carta de la compañía que llevó a Lordstown a creer que era poco probable que Foxconn completara su inversión adicional planificada.
Lordstown acusó a Foxconn en esa presentación regulatoria de participar en un «patrón de mala fe» que causó «daño material e irreparable» a la empresa.
El producto principal del fabricante de automóviles es la furgoneta eléctrica Endurance, que se construye en una antigua fábrica de automóviles pequeños de General Motors en Lordstown para clientes comerciales como los gobiernos locales. Lordstown vendido la planta a Foxconn en 2022.
Lordstown detuvo la producción de Endurance a principios de este año y desde abril ha reanudado la construcción de las camionetas a un ritmo lento después de resolver problemas de calidad con los proveedores.
Si Lordstown no pudiera encontrar un salvador dispuesto a reiniciar la producción completa de Endurance, la planta de Ohio podría atraer a fabricantes de automóviles extranjeros que buscan una forma rápida de fabricar vehículos en los Estados Unidos.
Lordstown se declaró en quiebra con la intención de buscar un comprador. No tiene una oferta inicial en la mano, conocida en la jerga de la bancarrota como postor acosador, que establece un precio mínimo que otros pretendientes pueden superar en una subasta.
El CEO de Lordstown, Edward Hightower, dijo a Reuters que el negocio de Endurance podría resultar atractivo para otro fabricante de automóviles que busque una entrada rápida en el mercado de vehículos eléctricos en un momento en que las políticas de la UE de la administración Biden están tratando de alejarse de los automóviles a gasolina.
La planta de Lordstown en el noreste de Ohio fue una vez un GM (GM.N) fábrica de autos pequeños que GM decidió cerrar en 2018. El entonces presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, y otros líderes políticos en Ohio presionaron a la directora ejecutiva de GM, Mary Barra, para que cancelara la decisión o encontrara un comprador. GM acordó vender la planta a una entidad recién formada llamada Lordstown Motors, fundada por el ex alto ejecutivo de un fabricante de camiones eléctricos llamado Workhorse Group.
Al igual que muchos otros, incluido el fabricante de camiones Nikola, Lordstown, que se hizo público en 2020, ha tenido problemas para cumplir con las altas expectativas de los primeros inversores. En 2021, su director ejecutivo y fundador, Stephen Burns, renunció después de que el fabricante de automóviles admitiera haber sobreestimado los pedidos anticipados de sus camiones eléctricos.
El director financiero de Lordstown en ese momento también renunció. Burns desde entonces vendido toda su participación en Lordstown, según una presentación regulatoria de junio.
Mientras Lordstown luchó en 2021 y 2022 con encuestas por los reguladores y el Departamento de Justicia de EE. UU., Ford Motor estaba lanzando su camioneta eléctrica F-150 Lightning, dirigida a clientes comerciales.
La startup de vehículos eléctricos Rivian lanzó su camioneta eléctrica de lujo en 2022. GM y Stellantis anunciaron planes para camionetas eléctricas. Tesla de Elon Musk ha prometido comenzar a producir su Cybertruck a finales de este año.
