El fabricante de cigarrillos electrónicos Juul Labs Inc acordó pagar $ 462 millones para resolver reclamos de seis estados de EE. UU., incluidos Nueva York y California, de que comercializa ilegalmente sus productos adictivos a menores, dijo el miércoles una persona familiarizada con la carpeta.
Con este acuerdo, Juul habrá saldado con 45 estados más de mil millones de dólares. La empresa no admitió irregularidades en el acuerdo, que también incluía Colorado, Illinois, Massachusetts y Nuevo México, así como el Distrito de Columbia.
Juul aún se enfrenta a una demanda de Minnesota, donde hay una demanda actualmente en marcha, así como demandas o investigaciones iniciadas por Florida, Michigan, Maine y Alaska. Además de las regulaciones estatales, la empresa acordó el año pasado pagar $ 1.7 mil millones para resolver miles de demandas presentadas por entidades gubernamentales locales y consumidores individuales.
Bajo la presión de los reguladores, Juul en 2019 retiró la mayoría de sus sabores del mercado y detuvo gran parte de su publicidad. En junio pasado, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. prohibió brevemente los productos, aunque puso la prohibición a la espera y acordó reconsiderar la acción después de que la empresa apelara.
El ex mayor inversionista de Juul, el fabricante de cigarrillos Marlboro Altria Group Inc, también enfrenta reclamos por su supuesto papel en la comercialización de los cigarrillos electrónicos de Juul, y no ha llegado a un acuerdo.
Altria anunció el mes pasado que había renunciado a su inversión en Juul a cambio de una parte de la propiedad intelectual de Juul. En diciembre, su participación en Juul se valoró en 250 millones de dólares, frente a los 12.800 millones de dólares de 2018.
El jefe del Centro de Productos de Tabaco de la FDA dijo el año pasado que el uso de cigarrillos electrónicos entre adolescentes en los Estados Unidos se mantuvo en «con respecto a los nivelesy representaba un grave riesgo para la salud pública. Los funcionarios federales de salud dijeron en octubre pasado que alrededor de 2,55 millones de estudiantes de secundaria y preparatoria de EE. UU. informaron haber usado cigarrillos electrónicos durante un período de cuatro meses a principios de 2022.
La mayoría de los cigarrillos electrónicos contienen nicotina, la sustancia adictiva que se encuentra en los cigarrillos regulares, puros y otros productos de tabaco. La nicotina en la adolescencia puede dañar las partes del cerebro que controlan la atención, el aprendizaje, el estado de ánimo y el control de los impulsos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. El CDC también ha dicho que el consumo de nicotina en adolescentes puede aumentar el riesgo de una futura adicción a otras drogas.
