Cuando Krista Varady comenzó a estudiar el ayuno intermitente hace dos décadas, sintió que su investigación no se tomaba muy en serio.
«Todas las modas alimentarias anteriores se centraban tanto en el conteo de calorías o en las dietas bajas en grasas», dijo.
Pero un nuevo estudiar de Varady y un equipo de investigadores, publicado el lunes en la revista Annals of Internal Medicine, encontraron que limitar la ingesta de alimentos a un período de tiempo específico era tan efectivo como el conteo de calorías para perder peso.
Varady, professeur de nutrition à l’Université de l’Illinois à Chicago, et ses collaborateurs ont recruté 77 personnes obèses à Chicago – la plupart noires ou hispaniques – dans leur étude, puis ont assigné les participants à l’une des trois routines pendant seis meses.
El primer grupo practicó el ayuno intermitente, consumiendo todas sus calorías entre el mediodía y las 8 de la noche todos los días. El segundo grupo podía comer cuando quisiera, pero controló su consumo de calorías y redujo el total que normalmente comía en un día en un 25%. El último grupo fue el grupo de control, por lo que no cambiaron sus hábitos alimenticios habituales.
Después de que terminó el período de seis meses, los investigadores probaron si los cambios ayudaron a las personas a perder peso. Durante seis meses adicionales, el grupo de ayuno intermitente extendió su ventana de alimentación a 10 horas, y el grupo de conteo de calorías comió suficientes calorías para satisfacer sus necesidades energéticas.
Los dos grupos que hicieron dieta durante los primeros seis meses del estudio generalmente mantuvieron su pérdida de peso después de que terminó la dieta y perdieron el 5% de su peso corporal en el transcurso de un año, dijo Varady. .
Al final del año, el grupo de ayuno intermitente había consumido 425 calorías menos por día, en promedio, que el grupo de control y había perdido alrededor de 10 libras más. Mientras tanto, el grupo de conteo de calorías comió alrededor de 405 calorías menos por día que el grupo de control y perdió alrededor de 12 libras más.
«Lo que estamos mostrando es que las personas no tienen que seguir estas dietas complicadas de conteo de calorías, donde las personas todavía ingresan cosas en MyFitnessPal en su teléfono», dijo Varady. «En lugar de contar calorías, solo podían contar el tiempo».
Courtney Peterson, profesora asociada de ciencias de la nutrición en la Universidad de Alabama en Birmingham que no participó en la investigación, dijo que el estudio de Varady es «la prueba más larga y mejor que tenemos sobre el conteo de calorías versus el ayuno intermitente».
La alimentación restringida en el tiempo, agregó Peterson, ofrece «una regla más simple que las personas pueden seguir, y tiene el mismo efecto de pérdida de peso que contar calorías, así que en mi opinión, en realidad es una gran victoria».
Investigación contradictoria sobre el ayuno intermitente
Investigaciones anteriores sobre el ayuno intermitente han mostrado resultados mixtos en lo que respecta a la pérdida de peso.
Un 2020 estudiar descubrió que limitar la comida a un período de tiempo estrecho no era mejor para perder peso que comer durante todo el día. Otro estudiarpublicado en el Journal of the American Heart Association en enero, sugirió que comer menos comidas y más pequeñas en realidad puede ser más efectivo para perder peso que comer con restricción de tiempo.
Sin embargo, otros investigación indicó que el ayuno intermitente podría ayudar a las personas obesas a perder peso.
En un editorial Publicado junto con la investigación de Varady el lunes, dos investigadores de Colorado sugirieron que el ayuno intermitente probablemente solo conduzca a la pérdida de peso bajo ciertas condiciones.
Los participantes en el estudio de Varady, por ejemplo, tenían llamadas regulares por teléfono o Zoom con un dietista.
“El apoyo de los dietistas probablemente influyó en las elecciones de alimentos de las personas dentro de su ventana de comidas de 8 horas”, dijo el editorial.
En general, las personas tienen más éxito en perder peso cuando reciben un asesoramiento intensivo, dijo el Dr. Adam Gilden, uno de los autores del editorial y profesor asociado de medicina en la Universidad de Colorado.
«Según los resultados del estudio, no le diría simplemente a un paciente: ‘Trate de comer solo a tiempo sin apoyo conductual'», dijo.
Sin embargo, Varady dijo que la mayor parte de la investigación ha demostrado que el ayuno intermitente ayuda a las personas a comer menos alimentos, lo que les ayuda a perder peso.
Peterson dijo que las ventanas restringidas para comer pueden desalentar los refrigerios o comer sin sentido, y que los períodos de ayuno más largos pueden reducir naturalmente el apetito de las personas. Pero una de las razones principales por las que el ayuno intermitente parece ayudar con la pérdida de peso, agregó, es que las personas están dispuestas a seguirlo.
«La mayoría de las personas odian contar calorías porque tienen que vigilar todo lo que comen», dijo.
Los expertos en nutrición también coincidieron en que con cualquier estrategia dietética, las personas deben considerar la calidad nutricional de sus comidas, como la cantidad de fibra que comen o la cantidad de frutas y verduras que comen. Los estudios han demostrado que los alimentos altamente procesados, como las salchichas, las papas fritas o los refrescos, pueden contribuir al aumento de peso.
«No hay nada mágico en decir ‘solo voy a comer durante esas ocho horas al día'», dijo Gilden. “La persona que usa esta estrategia siempre debe prestar atención a los tipos de alimentos que come, las porciones y las cantidades”.
