Por primera vez en tres décadas, Estados Unidos tiene una nueva raza de perro favorita, según el American Kennel Club.
Adorable a los ojos de algunos, deplorable para otros, el bulldog francés robusto, de cara esbelta, orejas agudas, cansado del mundo y claramente divertido se convirtió el año pasado en el perro de pura raza más popular del país, anunció el club el miércoles. Los Frenchies desbancaron a los Labrador Retrievers del primer lugar después de un record de 31 años.
¿Por qué?
“Son perritos cómicos, amigables y cariñosos”, dice Patty Sosa, vocera del French Bull Dog Club of America. Apto para la ciudad, con necesidades modestas de aseo y ejercicio, dice, «ofrecen mucho en un paquete pequeño».
Sin embargo, el vertiginoso ascenso del Frenchie (ni siquiera era una de las 75 mejores razas hace un cuarto de siglo) tiene a sus fanáticos preocupados, sin mencionar a sus críticos.
Los pequeños bulldogs zumbantes han sido objeto de robos, incluido el tiroteo fatal el mes pasado de un criador de Carolina del Sur de 76 años y el tiroteo en 2021 de un paseador de perros de California que robó mascotas en la cantante Lady Gaga.
Se teme que la demanda, además de la prima que algunos compradores pagarán por colores y texturas de pelaje «exóticos», esté generando reproductores rápidos y perros poco saludables. La popularidad de la raza está alimentando el debate sobre si hay algo saludable en la reproducción de perros que son propensos a afecciones respiratorias, espinales, oculares y cutáneas.
La Asociación Veterinaria Británica ha instó a la gente a no comprar razas de cara chata, como los Frenchies. Holanda ha prohibido la cría de perros con hocicos muy cortos y el Ministro de Agricultura del país pretende prohibir incluso su posesión.
«Los bulldogs franceses pueden ser un tema polarizante», dice la Dra. Carrie Stefaniak, veterinaria de Glendale, Wisconsin, que forma parte del comité de salud del Frenchie Club.
Ella ha tratado bulldogs franceses con dificultades respiratorias y enfatiza que los posibles propietarios deben investigar a los criadores y las pruebas de salud y reconocer que los problemas pueden ser costosos de tratar.
Pero ella no es una enemiga francesa. Tiene dos y los ha acondicionado para dar clases de agilidad y hacer caminatas montañosas.
«Estos perros pueden estar muy en forma, pueden ser muy activos», dijo Stefaniak. «No tienen que ser perros sedentarios que no pueden respirar».
Las clasificaciones de popularidad de AKC cubren aproximadamente 200 razas en el registro canino más antiguo del país. Las estadísticas se basan en casi 716 500 cachorros y otros perros recién registrados el año pasado; alrededor de 1 de cada 7 son Frenchies. El registro es voluntario.
¿Pocas veces de propiedad? Raposeros ingleses.
El ranking no cuenta las razas mixtas o, al menos por ahora, Labradoodles, puggles, Morkies y otros híbridos populares de «diseñador». Los 10 mejores de AKC fueron: Bulldogs franceses, Labrador Retrievers, Golden Retrievers, Pastores alemanes, Caniches, Bulldogs, Rottweilers, Beagles, Dachshunds y Bracos alemanes de pelo corto.
Con raíces en Inglaterra y luego en Francia, los bulldogs franceses se pusieron de moda entre la élite estadounidense a principios del siglo XX y luego se extinguieron.
Este cambiado, rápidamente, en este siglo. Las redes sociales y los dueños de celebridades (que van desde Leonardo di Caprio hasta Megan Thee Stallion y la representante de EE. UU. Alexandria Ocasio-Cortez) han dado a los perros una nueva exposición. Aún más vino el año pasado, cuando los espectadores estadounidenses vieron a un francés llamado Winston tomar el segundo lugar en el Westminster Kennel Club Exposición canina entonces ganar la exposición canina nacional organizado por el Kennel Club de Filadelfia.
El año pasado, alrededor de 108 000 Bulldogs franceses recién registrados pasaron laboratorios de más de 21 000.
Como criadora y veterinaria desde hace mucho tiempo, la Dra. Lori Hunt considera que los Frenchies son los compañeros ideales, pero su popularidad es «una maldición, no una bendición».
“Son muy explotados” por criadores sin escrúpulos, dice. El veterinario con sede en Westlake, Ohio, ha visto muchos Frenchies con problemas, pero rechaza los argumentos de que la raza es intrínsecamente poco saludable. Algunos de ellos están en los deportes de rendimiento canino.
Algunas otras razas son propensas a afecciones que van desde la displasia de cadera hasta el cáncer, y los perros mestizos también pueden enfermarse. Pero investigación publicada recientemente que involucra a alrededor de 24,600 perros en Gran Bretaña ha sugerido que los Frenchies tienen una salud «muy diferente y mucho peor» que otros perros, en gran parte debido a la cara acortada y arrugada que resume el je ne sais quoi de la raza.
Con tales hallazgos en mente, la Asociación Veterinaria Británica dijo que «recomienda encarecidamente» no comprar perros de cara chata e hizo campaña para eliminarlos de los anuncios e incluso de las tarjetas de felicitación.
La Asociación Médica Veterinaria Estadounidense está explorando formas de mejorar el bienestar de los perros de cara chata, dijo la presidenta, la Dra. Lori Teller.
Para los activistas por los derechos y el bienestar de los animales, el frenesí del bulldog francés pone una cara lloriqueante y jadeante en los problemas que rodean a la cría de perros en general.
“Muchas de las características de la raza que se crían en estos perros son por apariencia, no necesariamente por salud y bienestar, y los Frenchies son probablemente uno de los ejemplos más exagerados de eso”, dijo la Dra. Lorna Grande de Humane. Sociedad Veterinaria. Asociación Médica, un grupo profesional afiliado a la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos.
«Es una cuestión de bienestar. Estos perros están sufriendo», dice ella.
El AKC señala que su Canine Health Foundation ha donado $ 67 millones desde 1990 para la investigación y la educación sobre muchas razas, y los clubes de perreras y Frenchie dicen que ha habido progreso. Una nueva prueba de aliento debutó en los EE. UU. en Frenchies, bulldogs y pugs en un espectáculo en enero.
Los posibles propietarios de razas puras deben explorar los antecedentes y las pruebas de salud de los criadores, aceptar esperar un cachorro y considerar si están listos para la responsabilidad, dice el AKC.
«Investigue lo que implica tener un perro», dice la portavoz Brandi Hunter Munden, «y realmente evalúe su estilo de vida para asegurarse de que realmente está tomando la mejor decisión, no solo para usted, sino para usted mismo». el animal.