Tres personas han sido acusadas penalmente por su participación en un esquema de falsificación de firmas que arruinó cinco candidaturas republicanas para gobernador de Michigan el año pasado, dijeron el jueves las autoridades estatales.
Los candidatos de Michigan para cargos estatales deben recolectar miles de firmas para calificar para la boleta electoral en las elecciones estatales, y muchas campañas contratan encuestadores pagados para recolectar esas firmas. Los demandados supuestamente dirigían tres entidades comerciales que se utilizaron para defraudar a nueve campañas por cientos de miles de dólares; después de que se les pagara mucho dinero para recolectar miles de firmas, supuestamente devolvieron miles de firmas obviamente falsificadas a sus clientes. Los demócratas desafiaron las peticiones de los principales candidatos y el esquema fue descubierto rápidamente.
Dos de los individuos, Shawn Wilmoth y Jamie Lynn Wilmoth, fueron arrestados; un tercero, Willie Reed, sigue prófugo mientras los alguaciles federales buscan localizarlo y arrestarlo, dijo el jueves la fiscal general Dana Nessel en una conferencia de prensa.
“Estos son los tres actores principales. Estas son las personas a las que se les pagó mucho dinero, son los que orquestaron todo”, dijo, y señaló que la investigación está en curso y que otras personas podrían ser acusadas.
Los cargos se producen semanas después de que NBC News publicara una investigación en la que más de una docena de personas con información privilegiada con experiencia en operaciones de campo alineadas con el Partido Republicano, además de datos internos obtenidos por NBC News, detallaron cómo los esfuerzos de prospección conservadores a gran escala han estado plagados de problemas. incluida la entrada de datos fraudulentos y poco confiables, denuncias de prácticas de contratación laxas y falta de rendición de cuentas.
Las concurridas primarias republicanas para gobernador de 2022 dieron un vuelco cuando los principales candidatos republicanos, incluido James Craig, que lideraba las encuestas en ese momento, y otros cuatro no calificaron para la boleta debido a firmas falsificadas. Tres candidatos judiciales también fueron víctimas del esquema, dijo Nessel, aunque un candidato no presentó las firmas fraudulentas después de notar que estaban falsificadas.
Instó a las campañas a tener cuidado con a quién contratan para recolectar firmas y sugirió que el estado podría querer endurecer sus leyes en torno al proceso.
“Muchos de ellos son delitos financieros de los que hablamos hoy, pero también son delitos contra nuestra democracia y contra la integridad de nuestro sistema electoral y contra los votantes que pudieron haber querido apoyar a estos posibles candidatos”, dijo.
Perry Johnson, uno de los candidatos republicanos cuya candidatura a gobernador se vio empañada por el esquema, aplaudió las acusaciones el jueves.
“Es muy probable que cualquiera [Craig] o sería Gobernador hoy si no fuera por los crímenes que estos dos habrían cometido. Me alegra ver que están siendo responsabilizados». dijo en un tuit.
Johnson, un hombre de negocios que se llama a sí mismo un «gurú de la calidad», se postula actualmente para presidente.
