Tres años después de que el covid casi cerrara el transporte público en los Estados Unidos, los viajeros a los centros urbanos de todo el país están regresando lentamente, con una notable excepción.
Al menos siete de los nueve sistemas de tránsito más grandes del país se han recuperado a más del 50 % de su cantidad de pasajeros antes de la pandemia, pero el Tránsito Rápido del Área de la Bahía del Norte de California, o BART, está rezagado con respecto a los demás.
El tráfico de BART el mes pasado, con 3,9 millones de viajes, fue aproximadamente el 40% del nivel de mayo de 2019.
Esta es una ligera mejora desde el comienzo del año: BART en enero sirvió casi el 36 % de su total de enero de 2020, y febrero vio alrededor del 39 % de su número de pasajeros en comparación con el mismo mes de 2020, cuando poco menos de 9 millones de clientes han utilizado el sistema.
Compare eso con New Jersey Transit, que parece haber elegido lo mejor. La agencia, que opera trenes y autobuses de cercanías a Nueva York y tren ligero en Nueva Jersey, transportó 18,4 millones de pasajeros en mayo, o el 80% del mes correspondiente en 2019, según muestran sus datos.
En enero y febrero, la cantidad de pasajeros de NJ Transit osciló entre el 71 % y el 73 % de los mismos meses en 2020.
La lenta recuperación de BART en relación con otros sistemas de tránsito puede deberse, en parte, a que los empleados técnicos del Área de la Bahía continúan trabajando de la casa. Algunos ex pasajeros de BART también citan preocupaciones sobre el crimen y la limpieza, según una encuesta realizada por el consejo del área de la bahía.
“Creo que la razón principal es que el Área de la Bahía, y San Francisco en particular, sigue teniendo algunas de las tasas más altas de trabajo remoto e híbrido entre las principales áreas urbanas de los Estados Unidos”, dijo Sebastian Petty, responsable de política de transporte. para la organización sin fines de lucro. Asociación de Investigación y Planificación Urbana del Área de la Bahía de San Francisco. «En segundo lugar, ha habido problemas con la percepción pública de la limpieza y la seguridad».
Los funcionarios de BART admiten que es poco probable que las personas regresen a sus oficinas con regularidad O conducir sus trenes a los niveles que alguna vez tuvieron.
“No voy a especular que BART Nunca volver al 100% del tráfico anterior a la pandemia”, dijo el portavoz de la agencia, James Allison, en un comunicado. “Nuestro tráfico está estrechamente relacionado con la ocupación de oficinas en el centro de San Francisco. Asumimos que el cambio al trabajo remoto llegó para quedarse».
bart anunció en abril su intención de Lanzamiento de un nuevo horario en septiembre que aumenta el servicio nocturno y de fin de semana, pero agrega tiempo entre trenes en algunas líneas durante los días de semana.
Pero el CEO de NJ Transit, Kevin Corbett, dijo que las agencias que recortan el servicio corren el riesgo de perder clientes para siempre.
“Lo que es realmente peligroso, de eso es de lo que hablamos en la comunidad de tránsito nacional, es que puede ser una espiral de muerte”, dijo. «Empiezas a cortar, reducir el servicio para que coincida con tu tráfico, y luego la gente se va a otro lado. No van a esperar. Van a decir: ‘Maldita sea, voy a conseguir un auto'».
Corbett admitió, sin embargo, que no es fácil resistir los recortes frente a la caída de los ingresos.
El tránsito de corto recorrido se recupera mejor
En general, las agencias de tránsito diseñadas para el servicio local parecen obtener mejores resultados que las que sirven principalmente a los viajeros en viajes largos.
Por ejemplo, la Autoridad de Transporte Metropolitano del Condado de Los Ángeles, o Metro, que opera autobuses y trenes dentro de las fronteras del condado, pero no se aventura en el Condado de Orange ni en el Inland Empire, transportó 21 millones de pasajeros en febrero, lo que representa el 70,5 % de su capacidad antes de la pandemia. número de pasajeros en 2020.
El Ferrocarril Municipal de San Francisco, o Muni, que opera autobuses, trolebuses, trenes y los famosos teleféricos de la ciudad, supera a BART: Muni vio alrededor de 10,4 millones de pasajeros por mes (sin contar los viajes en teleférico) a principios de este año, lo que representa alrededor del 61% del número de pasajeros a principios de 2020.
“Alguien que hace un viaje corto en transporte público todavía lo usa para satisfacer todo tipo de necesidades diarias”, dijo Petty. «Estás hablando de personas que viven en ciudades como San Francisco, donde puede ser bastante costoso conducir y difícil de estacionar. Soy una de esas personas que tiene un automóvil, pero elijo tomar el transporte público. Solo porque es más rápido y no tengo que buscar aparcamiento».
La mayoría de las agencias han recuperado al menos el 50 % del tráfico anterior
Otras agencias de tránsito importantes han tenido diversos grados de éxito en la atracción de pasajeros que regresan.
El sistema más grande de los Estados Unidos, la Autoridad de Transporte Metropolitano, o MTA, en el área de Nueva York, comenzó el año con alrededor del 64 % de los niveles de enero y febrero de 2020.
Otras cuatro agencias de tránsito importantes, la Autoridad de Tránsito de Chicago, la Autoridad de Transporte de la Bahía de Massachusetts, la Autoridad de Transporte del Sudeste de Pensilvania y la Autoridad de Tránsito del Área Metropolitana de Washington, vieron que el número de pasajeros a principios de este año oscilaba entre el 54 % y el 59 % de los meses previos a la pandemia a principios de este año. 2020.
De cara al futuro, Corbett predijo un crecimiento continuo en el número de pasajeros del transporte público, aunque admitió que las mejoras posteriores a la pandemia podrían ser «irregulares», con variaciones entre regiones y agencias.
«No escribiría una sentencia de muerte para la productividad de los distritos comerciales centrales», dijo. «Este desarrollo urbano y suburbano continuará a medida que crezca la población de este país».
Petty, mientras tanto, sugirió que las fuerzas del mercado podrían conducir a nuevos usos para el espacio de oficina vacío.
“El cambio sucederá, podría suceder rápido, podría suceder lentamente”, dijo. «Las principales ciudades estadounidenses no se están alejando de sus centros de la ciudad. Van a encontrar una manera de revitalizarlos, usar ese entorno construido, usar ese espacio, y tener un transporte público en funcionamiento será clave para administrar este espacio».
