Ty Norris escuchó a los fanáticos de NASCAR animar y abuchear a Ross Chastain, quien parece estar haciendo más enemigos durante la carrera.
Al presidente de Trackhouse Racing no le importa: Norris cree que NASCAR debería tener 40 pilotos más, al igual que su «Hombre Melon».
«Ross es un piloto que se ha sentido cómodo haciendo que otros pilotos se sientan incómodos», dijo Norris. «No le importa ir a tres de ancho. No le importa ir contra la pared. No le importa meter la nariz allí cuando quiere espacio».
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El piloto número 1 de Chevrolet Kubota, Ross Chastain, espera en la parrilla durante la práctica de la NASCAR Cup Series Toyota / Save Mart 350 en Sonoma Raceway el 10 de junio de 2023 en Sonoma, California. (Sean Gardner/Getty Images)
Esta agresión a veces ha cruzado la línea para algunos. Chastain noqueó a Noah Gragson después de la carrera de Kansas a principios de este año. Chastain también hizo girar a Chase Elliott, el piloto más popular de NASCAR de los últimos cinco años, al comienzo del tramo final de la final del año pasado, lo que le costó a Elliott una oportunidad por un segundo título.
Sus encuentros en la pista son abundantes, y ese tipo de impulso y emoción de Chastain ayuda a que NASCAR sea más interesante, incluso si otros están enojados. Norris aclaró que Chastain no está allí solo para revolver la olla; intenta ganar y competir por el campeonato de la Serie de la Copa.
Este impulso competitivo aparece cada vez que Chastain se pone al volante.
“Creo que se manifiesta de una manera muy positiva”, dijo Norris.
Trackhouse Racing necesita que Chastain comience ganando su primera carrera esta temporada, lo que lo aseguraría a los playoffs por segundo año consecutivo. Llega a la carrera del domingo en Nashville Superspeedway cuarto en la clasificación de la Copa cuando la serie se reanuda después de la única semana de descanso de la temporada de 38 carreras. Solo 32 puntos separan a los siete primeros pilotos.
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El piloto número 1 de Chevrolet Moose Fraternity, Ross Chastain, y el piloto número 2 de Ford Freightliner, Austin Cindric, compiten durante la NASCAR Cup Series Enjoy Illinois 300 en WWT Raceway el 4 de junio de 2023 en Madison, Illinois. (Imágenes de Jeff Curry/Getty)
Correr bien en Nashville también significa un poco más con Music City, oficialmente la base de operaciones de Trackhouse Racing. Trackhouse incluso tendrá a Taylor Lee, quien compitió en «The Voice», realizando un set acústico antes de la carrera en los vehículos del equipo.
Chastain, quien realizó pruebas de neumáticos en el Bristol Motor Speedway el martes y el miércoles, no ve presión adicional al competir en Nashville, donde terminó quinto el año pasado en una carrera retrasada por el clima. Ganar es lo más importante.
«Es hacia el final para nosotros», dijo Chastain.
El propietario de Trackhouse, Justin Marks, vive en las afueras de Nashville y había planeado que su equipo operara en Music City este año. La tienda permanece en Charlotte, Carolina del Norte, pero la sede del equipo se mudará de un suburbio de Nashville al centro del distrito de entretenimiento al final de esta temporada.
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El presidente de NASCAR, Steve Phelps, y el piloto número 1 de Moose Fraternity Chevrolet, Ross Chastain, hablan en la parrilla antes de la NASCAR Cup Series Enjoy Illinois 300 en WWT Raceway el 4 de junio de 2023 en Madison, Illinois. (Jonathan Bachman/Getty Images)
El equipo de carrera también continuó una conexión local con el famoso Orchid Lounge de Tootsie, que una vez más estará en todo el auto de Daniel Suárez para la carrera del domingo por la noche.
Solo el quinto ganador de la Serie de la Copa nacido fuera de los Estados Unidos, el piloto mexicano aún no ha ganado esta temporada y está a tres puntos de la posición final de los playoffs con 10 carreras restantes mientras intenta llegar a los playoffs por segundo año consecutivo. Suárez finalizó séptimo en la pista de 1.33 millas en Lebanon, Tennessee, en 2021 cuando fue sede de la primera carrera de la Serie de la Copa en 37 años.
Norris dijo que los empleados de Trackhouse entienden que Nashville significa poco más que el comienzo del empuje de los playoffs.
“Siento que simplemente dedicaron unas horas extra, un poco más de cuidado para asegurarse de que cualquier cosa que puedan hacer de manera positiva afectará el resultado de esta carrera”, dijo Norris.
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El piloto número 1 de Chevrolet Kubota, Ross Chastain, conduce durante la NASCAR Cup Series Toyota / Save Mart 350 en Sonoma Raceway el 11 de junio de 2023 en Sonoma, California. (Sean Gardner/Getty Images)
NBC apoya la cobertura durante toda la temporada de NASCAR, y el miembro del Salón de la Fama Dale Earnhardt Jr. dijo que la temporada fue excelente, con muchas historias. Hace un año fue el comienzo de la próxima generación de autos creando desafíos y problemas para los equipos.
Este año, el drama viene de los pilotos que no están de acuerdo en la pista.
«Ha sido un año fascinante», dijo Earnhardt. «Estoy seguro de que, como todos los años, aumentará y crecerá a medida que nos acerquemos a los playoffs. La presión aumentará. La toma de riesgos aumentará. La emoción que esto crea para nosotros será abundante».
Norris trabajó para Dale Earnhardt Inc. y recordó un evento con el difunto Dale Earnhardt y señaló que los fanáticos se dividieron 50-50 entre aplausos y abucheos. Norris no compara «Melon Man» con «The Intimidator», pero sí notó que su exjefe le dijo que incluso los fanáticos que lo odiaban todavía lo amaban como conductor.
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Ross Chastain, piloto de Chevrolet de la Escuela de Carreras Skip Barber #91, sube al escenario durante las presentaciones de los pilotos antes de la DoorDash 250 de la Serie Xfinity de NASCAR en Sonoma Raceway el 10 de junio de 2023 en Sonoma, California. (Sean Gardner/Getty Images)
El reto de Chastain es ganar más carreras y un escurridizo título de Copa. Su mejor resultado en la Serie de la Copa hasta ahora llegó el año pasado cuando terminó segundo detrás de Joey Logano.
Hasta entonces, Chastain ciertamente no es aburrido.
«Lo que diré es que Ross es probablemente lo más cercano a las carreras de la vieja escuela que hemos visto», dijo Norris.
