Una pareja californiana que estaba de luna de miel en Hawái dijo que un grupo de esnórquel los dejó en el océano durante más de una hora, lo que finalmente los obligó a nadar hasta la orilla.
Elizabeth Webster y su esposo, Alexander Burckle, detallaron la terrible experiencia del 23 de septiembre de 2021 en una demanda federal presentada el mes pasado. La pareja se encontraba entre los 44 pasajeros que se embarcaron desde el puerto de Lahaina a las 10 a.m. para el tour de esnórquel Sail Maui en la costa de Lanai, según la demanda.
El grupo debía regresar al puerto alrededor de las 3 p.m.
La pareja dijo en la demanda que el capitán informó a todos que el barco permanecería anclado allí durante aproximadamente una hora antes de trasladarse a un segundo lugar. Webster y Burckle dijeron que el capitán no dio una hora específica en la que todos deberían regresar al barco.
Los 44 pasajeros ingresaron al agua alrededor de las 10:50 a. m. Burckle y su esposa, ambos buzos experimentados que habían estado en Maui varias veces, nadaron hacia el norte siguiendo las instrucciones del capitán.
A lo largo de la excursión, los pasajeros regresaron al barco en diferentes momentos, dice la demanda.
Alrededor de las 11:50 a. m., Burckle y Webster comenzaron a regresar al bote. La demanda dice que el agua comenzó a agitarse y después de unos 15 minutos de nadar, la pareja se dio cuenta de que «todavía no habían hecho ningún progreso hacia el bote».
“El agua estaba picada y los demandantes comenzaron a nadar más agresivamente hacia el barco”, dijo la demanda. «Aproximadamente a las 12:20 p.m., después de otros 15 minutos (aproximadamente) de nado agresivo, la embarcación estaba claramente más lejos de los reclamantes de lo que estaba la última vez que se revisó».
La pareja informó que estaban en apuros y pidieron ayuda en dirección al bote sin éxito. Luego, el buque se dirigió a su segunda ubicación.
Burckle y su esposa intentaron nadar en la dirección en que se movía el bote, pero el agua se estaba volviendo más profunda, según la demanda. Comenzaron a entrar en pánico mientras luchaban por «nadar en las condiciones del océano», dijo.
La pareja, a una media milla de la costa, temía ahogarse.
“Los demandantes se dieron cuenta de que el barco los había dejado y no regresaría por ellos, y decidieron que su única opción para sobrevivir en este momento era regresar a la costa”, dice la demanda. «Los denunciantes estaban extremadamente temerosos y nerviosos por la decisión porque se les dijo explícitamente en la sesión informativa de seguridad que no nadaran hacia Lanai y había arrecifes poco profundos en el área».
La pareja llegó a la costa alrededor de la 1 p.m., dijo la demanda, señalando que estaban deshidratados y cansados. Recibieron ayuda de un habitante de la isla.
La demanda afirma que un pasajero en el barco trató de decirle a un miembro de la tripulación que Burckle y su esposa habían nadado más adentro del océano durante la excursión, pero el miembro de la tripulación supuestamente le dijo al pasajero que habían regresado.
El documento también acusaba a la tripulación de contar mal a todos los que habían regresado de bucear. Durante un conteo inicial, un miembro de la tripulación contó 42 pasajeros. El miembro de la tripulación hizo un segundo conteo y, según los informes, contó 44 pasajeros, sin embargo, las personas en la gira dijeron que todos estaban caminando y no se les dijo que permanecieran sentados mientras el miembro de la tripulación importaba.
Burckle y Webster no pudieron ser localizados en los números de teléfono indicados para ellos. Están demandando por negligencia y angustia emocional.
Sail Maui no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el sábado.