Los visitantes que buscan vistas alegres de la vida marina a lo largo de la costa del sur de California se encuentran con mamíferos marinos que respiran por última vez.
A medida que se acerca la temporada alta de playa y las vacaciones del 4 de julio, los funcionarios y expertos de California advierten sobre una mortalidad sin precedentes de leones marinos.
La causa probable, el ácido domoico de una proliferación de algas en el mar, no es inusual. Pero la escala del envenenamiento, que puede causar daño cerebral, convulsiones y la muerte de los leones marinos, es rara, dicen los expertos.
John Warner, director ejecutivo del Marine Mammal Care Center, una organización de rescate sin fines de lucro que presta servicios en el condado de Los Ángeles, dijo que la instalación estaba llena, con casi 70 leones marinos en el lugar. Otras 70 personas a lo largo de la costa de Los Ángeles aún necesitaban rescate, dijo.
“Según nuestra experiencia en el condado de Los Ángeles, este es uno de los peores años de los últimos tiempos”, dijo Warner.
El Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles iba a anunciar el martes que le dará al Centro de Cuidado de Mamíferos Marinos, que opera en la propiedad del distrito, espacio adicional, un tanque de rescate y plomería para el tanque.
Mientras tanto, los turistas y visitantes ven madres de lobos marinos envenenadas que dan a luz bebés muertos, dijo Warner.
«Cada playa popular que puedas nombrar tiene animales que se apoderan en este momento», dijo, «justo en frente de todos los que están de vacaciones o disfrutando del buen clima».
Los puntos del norte, incluidos los condados de Ventura, Santa Bárbara y San Luis Obispo, están viendo peores números, y el Instituto Marino y de Vida Silvestre de las Islas del Canal en Santa Bárbara informa 200 mamíferos marinos enfermos o muertos todos los días, según un Informe de pesca de la NOAA en floración.
“Nunca había visto algo tan intenso en términos de cantidad de animales en mis 20 años de respuesta a los varamientos en esta región”, dijo Michelle Berman Kowalewski, fundadora y directora de la unidad de investigación de cetáceos de Channel Island en Santa Bárbara, National. Artículo de la Administración Oceánica y Atmosférica.
El florecimiento ofensivo se ha atribuido a las aguas del centro de California y el norte del sur de California, donde el agua cálida y el agua más fría de las profundidades, llamadas afloramientos, pueden crear condiciones ideales para el crecimiento de algas.
Los científicos creen que las floraciones, que se vuelven casi anuales, también son estimuladas por la escorrentía urbana que incluye fertilizantes agrícolas y desechos humanos. La frecuencia cada vez mayor de las floraciones también se puede correlacionar con el calentamiento global, así como con los climas más cálidos y húmedos de El Niño, el fenómeno meteorológico presentes y deberían fortalecerse para el invierno.
A principios de este mes, los funcionarios de salud del estado advirtieron contra el consumo de mejillones, almejas o vieiras recolectadas por deporte en el condado de Santa Bárbara. EL los mariscos pueden contener ácido domoicoque creen que pueden causar enfermedades gastrointestinales o incluso desencadenar dificultades respiratorias, coma o la muerte.
Los leones marinos enfermos pueden tratarse si el envenenamiento por ácido domoico se diagnostica temprano, dijo Kelsey Herrick, veterinaria de SeaWorld San Diego.
Las toxinas se pueden eliminar con líquidos y medicamentos, dice, pero algunos animales sufrirán daños cerebrales irreversibles. Los mamíferos marinos no absorben el ácido domoico directamente, sino a través de los peces que comen las algas, dijo Herrick.
La costa de San Diego está llegando al final de los impactos de las floraciones, pero el equipo de rescate de vida marina de SeaWorld rescató este mes a siete leones marinos y un delfín por sospecha de envenenamiento, dijo.
Los expertos advierten a los turistas que se mantengan alejados de los mamíferos marinos en todas las situaciones, pero especialmente si parecen tener convulsiones o vómitos, comportamiento agresivo o aborto espontáneo.
Herrick dijo que el extraño comportamiento del último lobo marino de la Autopista de San Diego, que llegó a los titulares después de curiosear en restaurantes, conducir por una autopista y meterse en un arroyo urbano, ahora puede explicarse por un envenenamiento con ácido demoico.
Un examen post-mortem mostró daño cerebral consistente con envenenamiento, dijo.
«Los encontramos en lugares extraños: en carreteras, en propiedad privada, en el patio trasero de alguien», dijo Herrick sobre los mamíferos marinos afectados. «Desafortunadamente, esto es muy anormal».
steve patterson contribuido.
