Según un nuevo estudio, los opioides fueron la sustancia más común que contribuyó a las muertes por envenenamiento en niños de 5 años o menos.
La investigacion, publicado el miércoles en la revista Pediatricsencontró que los opioides representaron más del 47 % de las muertes por envenenamiento en niños de este grupo de edad entre 2005 y 2018: 346 de 731 muertes totales reportadas al Centro Nacional para la Revisión y Prevención de Fatalidades.
Mientras tanto, los medicamentos de venta libre para el dolor, el resfriado y la alergia contribuyeron a poco menos del 15% de las muertes.
Los resultados aleccionadores subrayan el alcance del impacto de la epidemia de opioides en los niños, según el Dr. Christopher Gaw, autor principal del estudio.
«Los opiáceos están implicados en tantas muertes, y hay cientos o miles de sustancias potencialmente dañinas para los niños en nuestro entorno, pero realmente vemos que esta se destaca», dijo Gaw, investigadora médica de emergencias pediátricas en el Hospital Pediátrico de Filadelfia.
El estudio no proporcionó un desglose entre los opioides a los que los niños estaban expuestos como medicamentos recetados y drogas ilegales como la heroína.
En general, los envenenamientos fatales en niños han disminuido desde que se aprobó la Ley de Envasado de Veneno en 1970, que requiere embalaje a prueba de niños sobre sustancias potencialmente peligrosas como la aspirina o los enjuagues bucales. Pero los opioides representaron una proporción cada vez mayor de las sustancias responsables del envenenamiento entre 2005 y 2018: mientras que el 24 % de las diversas sustancias que mataron a niños en 2005 eran opioides, representaron el 52 % en 2018.
El aumento sigue las tendencias de sobredosis en adultos durante el mismo período. los datos de la Centros para el Control y Prevención de Desastres muestra esa muertes por sobredosis de opiáceos alrededor de 21 personas por 100.000 en 2020, en comparación con 5 personas por 100.000 en 2005.
En total, más de 564 000 personas murieron por sobredosis de opioides entre 1999 y 2020, según los CDC.
“Si vemos más opioides de venta libre en nuestras comunidades, entonces los niños aún corren el riesgo de estar expuestos a ellos”, dijo Gaw.
De hecho, las muertes por fentanilo en niños pequeños por exposición accidental han aumentado en los últimos años. En un caso notable, la familia de un niño de 19 meses que murió después de haber estado expuesto al fentanilo demandó a Airbnb, alegando que la exposición del bebé ocurrió en una propiedad de alquiler de Florida que figura en la plataforma.
La mayoría de las muertes por envenenamiento analizadas en el nuevo estudio ocurrieron en bebés. Los niños blancos representaron casi el 44 % de las muertes en las que se documentó la raza, los niños negros representaron casi el 33 % y los niños hispanos el 17 %. Los bebés de otras razas representaron el 6%, aunque el estudio solo enumeró datos de este grupo hasta el año de edad.
La mayoría de las muertes ocurrieron en el hogar y mientras los padres biológicos vigilaban a los niños, según el estudio.
Pero de los casos en los que se registró la información de seguimiento del niño, alguien que no era el padre biológico estaba monitoreando al niño el 32 % del tiempo. Los autores del estudio enfatizaron la importancia de educar a los cuidadores que no son los padres sobre la prevención del envenenamiento.
Los padres, cuidadores y cualquier otra persona que tenga opioides, u otras sustancias potencialmente tóxicas, en un hogar donde viven o visitan niños deben mantenerlos «fuera del alcance, de la vista, fuera de la mente, preferiblemente detrás de un gabinete cerrado con llave, – dijo Gaw.
Los signos de intoxicación por opioides en niños pequeños incluyen respiración lenta y superficial, pupilas contraídas y una apariencia apática o flácida, dijo Gaw.
Agregó que los proveedores de atención médica deben recordar que las intoxicaciones pediátricas por opioides ocurren y pueden ser muy peligrosas y potencialmente mortales.
Cualquiera que pase tiempo con niños también debe saber que la naloxona «es un antídoto eficaz, seguro y potencialmente salvavidas incluso para los niños más pequeños», dijo Gaw.
La naloxona, también vendida bajo la marca Narcan, está disponible con recetapero muchos estados permiten que ciertos consumidores lo obtengan de un farmacéutico sin receta para ellos mismos o para otra persona que pueda sufrir una sobredosis, según la Administración de Alimentos y Medicamentos.
«Cada muerte por opioides es una tragedia, como lo es cada muerte de un niño pequeño. Si los opioides van a estar en el hogar, todos en el hogar deben recibir capacitación sobre cómo reconocer una sobredosis de opioides y ‘tener naloxona para que estén listos para salvar una vida’, dijo Mike Selick, director asociado de desarrollo de capacidades de la Coalición Nacional para la Reducción de Daños.
Un comité asesor de la FDA recomendó el mes pasado que se vendiera sin receta una versión de naloxona en aerosol nasal. Se espera que la agencia emita una decisión antes del 29 de marzo; si se aprueba esta versión, el medicamento podría venderse en tiendas de conveniencia, supermercados y máquinas expendedoras.
Gaw señaló una limitación de su estudio: solo 40 estados registran información sobre muertes infantiles y fetales en el sistema nacional de notificación de casos de revisión de muertes, e incluso entonces, la información en la base de datos varía en su capacidad para investigar las circunstancias que rodean la muerte de un niño. muerte.
Entonces, la verdadera cantidad de envenenamientos fatales por opiáceos probablemente sea mayor, dijo.