Todavía queda un largo camino por recorrer, pero los consumidores estadounidenses están comenzando a sentirse mejor acerca de la economía.
El índice mensual de confianza del consumidor de la Universidad de Michigan alcanzó 72,6 en julio, el nivel más alto desde septiembre de 2021.
En comparación, el índice, que pregunta a las personas sobre las condiciones comerciales generales y su situación financiera, se mantiene por debajo del máximo de 101 alcanzado en febrero de 2020, justo antes del comienzo de la pandemia de Covid-19.
Pero la métrica de sentimiento ahora ha subido ocho de los últimos 11 meses.
En una entrevista previa a la publicación del viernes, la directora del índice, Joanne Hsu, dijo que el indicador seguía estrechamente ligado a la inflación. A medida que los aumentos de precios se ralentizan desde sus máximos de junio de 2022, tiene sentido que se produzca un repunte en la confianza, dijo.
“Aunque muchos consumidores todavía se están preparando para una posible recesión, han notado cómo la inflación se ha enfriado y mejorado su visión”, dijo.
Los consumidores aún consideran que los precios actuales, y el gasto, son muy altos, dijo Hsu. Y la última lectura del índice reveló que las expectativas de inflación dentro de un año han cambiado poco con respecto al mes pasado.
Pero la inflación no es la única consideración: la fortaleza del mercado laboral también está ayudando a impulsar la confianza, dijo Hsu. Con un 3,6%, el desempleo está en mínimos históricos. El llamado Índice de Miseria, que suma la tasa de desempleo a la tasa de inflación, se acerca ahora a los niveles previos a la pandemia.
Aunque existe un acuerdo casi uniforme entre los economistas de que Estados Unidos no está en recesión, algunos segmentos del público estadounidense no parecen creerlo, especialmente los republicanos.
La afiliación política es uno de los determinantes más fuertes de la opinión sobre la economía, dijo Hsu, con el índice de Michigan ahora en 96,7 entre los demócratas frente a 49,3 entre los republicanos (entre los republicanos). Independiente, es 71,5).
Históricamente, las personas que se identifican con el partido no gobernante de la Casa Blanca califican la economía por debajo de quienes comparten el partido del presidente, dijo Hsu.
De hecho, el índice de Michigan muestra una tendencia ascendente entre las tres afiliaciones políticas.
Sin embargo, la brecha de partidismo rara vez ha sido tan aguda, dijo Hsu.
Otras encuestas muestran desgloses similares. Por ejemplo, Gallup encontrar que los estadounidenses en general califican la economía negativamente, los republicanos la califican en -65, mientras que los independientes están en -35 y los demócratas están en territorio positivo en +5.
Incluso si surgen datos económicos mejorados, pueden pasar años antes de que las personas cambien de opinión sobre la economía de manera significativa, dijo Jeff Jones, editor de Gallup. Después de la crisis financiera mundial de 2008, las opiniones sobre la economía no mejoraron realmente hasta alrededor de 2012, a pesar de que técnicamente el crecimiento económico tocó fondo en la primavera de 2009.
Si bien el crecimiento de las ganancias ahora supera la inflación, la mejora en el poder adquisitivo es solo centavos. Y el aumento de precios acumulado de la era pospandemia ha sido de casi un 20%.
«Históricamente, hemos visto que a la gente le toma un tiempo darse cuenta de que la economía ha mejorado», dijo.