Antonio Padilla está de vuelta Chapotear – y él y el cofundador de Smosh, Ian Hecox, se unieron para comprar la marca de comedia de YouTube que comenzaron hace 18 años.
El dúo se unió como socios de comedia en pantalla y socios comerciales fuera de pantalla para adquirir una participación mayoritaria en Smosh de Mythical Entertainment, la productora de las estrellas del programa de entrevistas de YouTube Rhett & Link. Padilla y Hecox no han aparecido juntos en videos ni en público desde que Padilla, citando su pérdida de inspiración creativa, dejó Smosh en 2017 y se expandió. Hecox permaneció con Smosh y guió a la empresa a través del colapso de la entonces empresa matriz Defy Media y la posterior adquisición de Smosh en 2019 y la revitalización bajo Rhett & Link’s Mythical.
«Cuando Anthony dejó Smosh, nuestra amistad no era muy buena», dijo Hecox. Hace un año, los dos se reconectaron «y nos llevamos muy bien», dijo. Hecox agregó: “Es un poco extraño lo bien que todo salió bien. Nuestra amistad tuvo que terminar para volver a estar juntos.
Padilla, al abordar la ruptura de su relación, dijo que su «estilo de comunicación estaba un poco atascado a la edad de 17 años… Cuando nos volvimos a conectar, ambos habíamos crecido mucho».
Un día, por capricho, Hecox se volvió hacia Padilla y le dijo: «¿Y si compramos Smosh?».
Estaban encantados de volver a estar juntos, y ahora han vuelto a escribir, dirigir y protagonizar sketches de comedia en el canal principal Smosh. Su primera colaboración en más de seis años se transmitirá en el canal principal de Smosh el 30 de junio y planean lanzar un nuevo video de comedia cada dos semanas. «Tengo muchas ganas de volver a nuestras raíces, y parte de eso es ser dueño del negocio para que podamos llevar a Smosh en cualquier dirección creativa», dijo Padilla.
Los términos de la adquisición de Smosh por parte de Padilla y Hecox de Mythical no se revelan. Según Mythical Entertainment, la compañía «realizó un múltiplo significativo de su capital inicial invertido» en Smosh y conservará una participación minoritaria en el equipo de comedia. Padilla y Hecox han contratado al proveedor de capital creador Breeze Financial para financiar la adquisición.
Los cofundadores de Smosh se hicieron amigos por primera vez en sexto grado en los suburbios de Sacramento y comenzaron a lanzar videos en 2005 bajo el sello Smosh. «Creamos Smosh solo como una forma de hacernos reír», dijo Hecox. «Se ha convertido en un negocio, que nunca anticipamos». Hasta la fecha, Smosh y sus canales asociados han acumulado más de 75 millones de suscriptores en todas las plataformas.
Al igual que los muchachos de Smosh, Rhett McLaughlin y Link Neal también son mejores amigos de la infancia (nativos de Carolina del Norte) y YouTubers originales, ya que lanzaron su primer canal de YouTube en 2006.
«El espíritu de compra de Smosh se refleja en el espíritu de venta de Smosh», dijo McLaughlin. «Ninguna de estas oportunidades era algo que estuviéramos persiguiendo activamente». Añadió: «En secreto, siempre esperábamos que volvieran a estar juntos… Nos gustan los dúos en Internet».
Neal dijo: “Siento que los cuatro años que pasamos con Smosh bajo nuestro ala y, literalmente, bajo nuestro techo, fueron la preparación para esto… Sus fans siempre han querido verlos volver a estar juntos. Pero nosotros, como propietarios de Smosh, no íbamos a presionar eso.
Como accionistas minoritarios, Rhett & Link permanecerá asociado con Smosh en calidad de asesor. “Solo verlos hablar entre ellos…. y esperamos trabajar juntos, queremos seguir participando”, dijo McLaughlin. “El hecho de que sus fanáticos estén tan emocionados… No sé si ese sería el caso si no hubiera creadores en ambos lados. Los vemos comenzar a subir de nivel.
Hecox dijo que fue «un momento aterrador para mí» ofrecer a Rhett & Link la compra de Smosh, pero que al final «se mostraron muy receptivos» a la idea. El acuerdo que le dio a Hecox y Padilla una participación mayoritaria en Smosh fue «importante para demostrar que realmente creemos en él, todos estamos en él. No es solo que Anthony está de regreso para algunos videos».
Después de dejar Smosh, Padilla encontró el éxito con la serie de entrevistas de YouTube «I Spent a Day With…», producida por su compañía, Pressalike Productions, que recientemente ganó un Premio Webby al Mejor Programa de Entrevistas Sociales. Alessandra Catanese, directora de operaciones y productora ejecutiva de Pressalike, se convierte en directora ejecutiva de Smosh (mientras que Pressalike mantendrá operaciones independientes con su equipo actual).
Con la nueva estructura de propiedad, Daniel Tibbets, quien se desempeñó como director ejecutivo de Smosh, y el vicepresidente ejecutivo Joel Rubin dejarán la empresa. En un comunicado, Tibbets dijo: “La economía de los creadores se trata de individuos con el poder de crear una marca duradera en la que el sentido creativo y empresarial es impulsado por los propios creadores. Estoy encantado de ver que Ian y Anthony retoman el control de la marca que crearon hace 18 años.
El equipo central de talentos en pantalla de Smosh, Shayne Topp, Courtney Miller y Damien Haas, permanecerá en su lugar. La compañía continuará operando desde el estudio Burbank de 17,000 pies cuadrados construido durante la propiedad de Mythical.
Padilla y Hecox están reiniciando el canal principal de Smosh con sus propios bocetos, pero mantendrán los mismos formatos de contenido y ciclos de lanzamiento para Smosh Games y Smosh Pit (que presenta conjuntos de desafíos y reacciones). El dúo lanzará membresías de suscripción en el canal principal de YouTube que ofrecerá contenido adicional exclusivo, fiestas de visualización en vivo y otros beneficios.
Mythical Entertainment estuvo representada en la transacción por Raine Group, Greg Akselrud y Kelly Siobhan Laffey de Stubbs Alderton & Markiles; Adam Kaller y Ryan Pastorek de HJTH; y Matthew Gilbert-Aranoff y Meg Palmer de Fulton Management. Padilla y Pressalike fueron asesorados por David Sievers y representados por Michael Lawhead y Ellie Heisler de Nixon Peabody. Hecox fue reemplazado por Scott Hervey en Weintraub Tobin.
Mientras Hecox y Padilla trabajaban entre bastidores en el acuerdo de Smosh, mantuvieron las noticias lo más privadas posible. “Le disparamos al [Smosh reunion] anuncio en secreto con el equipo de Anthony la semana después del Día de los Caídos”, dijo Hecox. «Los últimos dos meses han sido increíblemente tensos para mantenerlo en secreto».
