El departamento del alguacil de Mississippi dijo el martes que despidió a varios agentes después de que dos hombres negros los acusaron en un juicio federal de golpearlos, torturarlos y agredirlos sexualmente. Uno de los hombres casi muere cuando un oficial le puso un arma en la boca y apretó el gatillo, según la demanda.
La pareja, Michael Jenkins, de 32 años, y Eddie Parker, de 35, presentaron este mes una demanda federal de $400 millones contra el Departamento del Sheriff del Condado de Rankin. La demanda describe las supuestas acciones de los agentes como «uno de los peores y más extraños incidentes de mala conducta policial en la historia de los Estados Unidos».
«Debido a los acontecimientos recientes, incluidos los hallazgos de nuestra investigación interna, todos los agentes que todavía están empleados por este departamento han sido despedidos», dijo el alguacil Bryan Bailey el martes, leyendo una declaración preparada. El ministerio se negó a decir cuántos parlamentarios fueron despedidos.
“Entendemos que las supuestas acciones de los agentes han erosionado la confianza del público en nuestro departamento”, agregó Bailey, a quien se nombra en la demanda. «Tengan la seguridad de que trabajaremos diligentemente para restaurar esa confianza».
Malik Shabazz y Trent Walker, abogados de los dos hombres, no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
El FBI, el Departamento de Justicia y la Oficina del Fiscal Federal para el Sur de Mississippi han abierto una investigación federal de derechos civiles.
El condado de Rankin, uno de los condados más poblados de Mississippi, se encuentra justo al otro lado del río Pearl desde Jackson, la capital del estado. Su población es 74% blanca y casi 23% negra, según el censo de 2022. Colinda con condados con grandes poblaciones negras en un estado que ha enfrentado durante mucho tiempo una historia racial violenta.
El incidente es parte de un peaje nacional sobre el uso excesivo de la fuerza por parte de los oficiales, con un escrutinio particular de los ataques contra las personas negras. Los recientes tiroteos y golpizas, incluidas las muertes de Aderrien Murry en Indianola, Mississippi, y Tire Nichols en Memphis, Tennessee, han vuelto a poner de relieve el tema después de que el país enfrente protestas masivas contra el asesinato policial de George Floyd en 2020 en Minnesota.
Jenkins y Parker, que vivían juntos en el momento del presunto asalto, afirmaron en la demanda federal que los agentes entraron a su casa sin causa ni advertencia. Los agentes las golpearon, las ahogaron, las noquearon, las violaron sexualmente y las atacaron con insultos raciales, dicen los hombres en la demanda.
La demanda alega que los oficiales lanzaron insultos raciales a los hombres y los acusaron airadamente de salir con mujeres blancas. Supuestamente esposaron y golpearon a los hombres antes de dispararles de 20 a 30 veces con Taser «en una sádica competencia entre ellos sobre cuál Taser sería más efectivo cuando se disparara contra estas dos víctimas», según documentos judiciales.
Luego, los oficiales colocaron a los dos hombres boca arriba y les echaron agua sobre la cara en un intento de rociarlos, según la demanda, antes de agredirlos sexualmente con un juguete sexual.
Varios agentes apuntaron sus armas a las sienes de los hombres y amenazaron con matarlos, según la demanda.
La velada terminó cuando un oficial puso una pistola en la boca de Jenkins mientras estaba esposado, según la demanda. Según los informes, el disparo destrozó la mandíbula de Jenkins y laceró gravemente su lengua. Varias de las arterias de Jenkins sufrieron graves daños y casi muere, dijo. Luego lo dejaron solo para buscar ayuda, según documentos judiciales.
Si bien el departamento del alguacil no dijo cuántos agentes fueron relevados, un portavoz dijo que todos en el lugar fueron despedidos después de la investigación interna. La demanda dijo que seis oficiales estaban en la escena, aunque solo nombró a tres, incluido el ayudante Hunter Elward.
Elward no pudo ser contactado de inmediato para hacer comentarios el miércoles por la noche.
Elward, el oficial acusado de dispararle a Jenkins, estuvo previamente implicado en la muerte de Damien Cameron, un hombre negro de 29 años cuyo vecino lo acusó de vandalismo y llamó a la policía en 2021. el departamento dijo.
Un gran jurado se negó a acusar a Elward el año pasado, citando la falta de pruebas. Radiodifusión pública de Mississippi informó el lunes que su familia seguía buscando justicia casi dos años después.
La demanda dice que Bailey, el alguacil, «participa directamente en actos de fuerza excesiva con los agentes que supervisa y este tribunal le ha negado inmunidad calificada» antes de nombrar varios incidentes en los que supuestamente sus oficiales usan fuerza excesiva.
Bailey dijo que seguía siendo su «privilegio» dirigir el departamento.
«Creo en mi corazón que este departamento sigue siendo uno de los mejores departamentos de nuestro estado, y estoy comprometido a hacer todo lo que esté a mi alcance para mantener este departamento en el camino correcto», dijo Bailey al leer su declaración.
Mientras los reporteros lo acribillan a él y a un portavoz con preguntas el martes al final de la conferencia de prensa, Bailey camina lenta y silenciosamente hacia la puerta. Se detuvo para decir solo que no renunciaría y que no podía responder más preguntas.
