Las infecciones por estreptococos han persistido en niveles altos en lo que va de primavera, incluso en comparación con los años previos a la pandemia.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dijeron que los datos no publicados de su programa nacional de vigilancia muestran que las visitas a la sala de emergencias por infecciones regulares por estreptococos alcanzó su punto máximo en cinco años en febrero y marzo.
A relación de Epic Research, que analiza los registros de salud electrónicos, sugiere que en febrero, las tasas de faringitis estreptocócica fueron casi un 30 % más altas que durante el pico anterior en febrero de 2017.
Los datos preliminares sugieren que la tendencia al alza continuó hasta marzo, dijo el grupo a NBC News.
El CDC no pudo confirmar las estadísticas de Epic porque no tiene datos sobre el infecciones estreptocócicas que se remontan a 2017.
Pero el Dr. Michael Cappello, vicepresidente de pediatría del Advocate Children’s Hospital en el área de Chicago, dijo que en comparación con los niveles previos a la pandemia, «sin duda estamos viendo faringitis estreptocócica más mundana, sin duda».
Las tasas de faringitis estreptocócica normalmente son más altas de diciembre a abril, pero el año pasado los médicos comenzaron a ver casos ya en septiembre.
Las tasas de infecciones invasivas por estreptococos del grupo A también fueron más altas de lo habitual. A diferencia de los estreptococos ordinarios, los casos invasivos son graves ya veces mortales; ocurren cuando las bacterias se propagan a áreas del cuerpo que normalmente están libres de gérmenes, como el torrente sanguíneo, los pulmones, las articulaciones o los huesos.
Un porte-parole du CDC a déclaré mercredi que «de nombreux États continuent de voir un nombre plus élevé que d’habitude de cas de streptocoque invasif du groupe A, en particulier chez les enfants de 17 ans et moins et les adultes de 65 ans y más».
El CDC emitió una alerta de salud en diciembre sobre el aumento de casos pediátricos de infecciones invasivas por estreptococos del grupo A.
Un aumento «sin precedentes» en el estreptococo A invasivo
La Dra. Maureen Ahmann, pediatra de Cleveland Clinic Children’s, dijo que su práctica ha visto un aumento dramático en los casos de estreptococo A invasivo.
«Todavía es raro en comparación con todas las demás enfermedades infantiles, pero estamos viendo un bache», dijo Ahmann.
EE.UU registra varios millones de casos de estreptococos del grupo A no invasivos por año, pero solo alrededor de 14,000 a 25,000 infecciones invasivas, según los CDC. Entre 1.500 y 2.300 personas mueren cada año por casos invasivos.
El Dr. Sam Domínguez, especialista en enfermedades infecciosas del Children’s Hospital Colorado y profesor de la Facultad de medicina de la Universidad de Colorado, dijo que su hospital vio alrededor de 80 casos de estreptococos invasivos entre octubre y marzo. Por el contrario, hubo entre cinco y 10 casos al año durante los años de la pandemia y unos 20 al año antes de eso, dijo.
«Realmente hemos visto un aumento sin precedentes en el estreptococo del grupo A, más de lo que probablemente hemos visto aquí, mirando hacia atrás, durante al menos una década, y probablemente más que eso», dijo Domínguez.
El estreptococo invasivo puede desencadenar infecciones de la piel, como la enfermedad carnívora, infecciones del tracto respiratorio inferior, como la neumonía, o el síndrome de shock tóxico estreptocócico, una reacción inmunitaria que puede provocar insuficiencia orgánica. El CDC tiene registrado 117 casos de síndrome de shock tóxico estreptocócico en lo que va de año, frente a un total de 45 el año pasado.
¿Por qué no han disminuido los casos de faringitis estreptocócica?
Los hallazgos de Epic Research, que no han sido revisados por pares, se basaron en visitas al consultorio médico y a la sala de emergencias de más de 1100 hospitales y 24 900 clínicas en los Estados Unidos, así como de una organización de salud en el Líbano, donde el grupo también recopila datos.
Según el informe, la faringitis estreptocócica era más común en niños de entre 4 y 13 años, pero todos los grupos de edad experimentaron un aumento.
Los médicos tienen algunas teorías sobre por qué las infecciones estreptocócicas persistieron en niveles altos.
La primera es que los casos disminuyeron durante la pandemia debido a las mitigaciones de Covid, lo que luego dejó a las personas más vulnerables más adelante. Un segundo factor posible es el brote de virus respiratorios que Estados Unidos experimentó este invierno. Cappello dijo que estas infecciones virales pueden debilitar el sistema inmunológico de las personas o irritar el revestimiento protector de la nariz, la boca y la garganta, lo que facilita el desarrollo de faringitis estreptocócica.
«La otra posibilidad es que pueda ser una cepa diferente del estreptococo del grupo A que no hemos visto», dijo Cappello.
Pero los médicos son optimistas de que los casos disminuirán pronto. Domínguez y Cappello dijeron que sus hospitales habían visto menos casos de estreptococos invasivos hasta ahora en abril que en meses anteriores.
«Ojalá eso signifique que estamos abajo», dijo Cappello.
La escasez de antibióticos es un problema
La alta tasa de infecciones por estreptococos ha sido extremadamente difícil debido a la escasez del antibiótico amoxicilina. La Administración de Drogas y Alimentos informó sobre la escasez de una versión en polvo del medicamento en octubre, que aún no se ha resuelto.
Ahmann dijo que algunos padres en Ohio tienen problemas para surtir las recetas de amoxicilina líquida de sus hijos.
«Hace un mes llegamos al punto en que si necesitábamos amoxicilina líquida, imprimíamos el guión y se lo dábamos a los padres y decíamos: ‘Mira, la última vez que escuché, alguien en el futuro tenía esto, pero si no, intente aquí”, dijo Ahmann. “Los padres literalmente irían de farmacia en farmacia buscando a alguien que lo tuviera”.
Pero agregó que, para que conste, la escasez finalmente parece estar disminuyendo.
Los médicos recomiendan que los niños se hagan pruebas de estreptococos si tienen enrojecimiento o dolor de garganta que hace que tragar sea doloroso, fiebre, ganglios linfáticos inflamados o erupciones cutáneas.
«Si su hijo de repente ya no se comunica con usted, es difícil despertarlo, es incoherente, trabaja muy duro para respirar, ese tipo de cosas, definitivamente es un viaje para ir a la sala de emergencias de inmediato», dijo Cappello.
