Mientras los residentes de las comunidades montañosas de California han estado atrapados por la nieve durante más de una semana, dos excursionistas adolescentes perdidos durante cinco días salieron ilesos en medio de ventisqueros de 5 pies, dijeron las autoridades.

La pareja, Riley Ramírez y Cole White, ambos de 17 años, planeaban participar en la Prueba de la Costa del Pacífico cerca del pico más alto del sur de California, la montaña San Gorgonio, dijo el Departamento del Sheriff del Condado de San Bernardino en un comunicado.

Partieron el 26 de febrero, sufrieron mal tiempo y perdieron el contacto con sus padres, agregó. Dos días después, los familiares pidieron ayuda a los rescatistas, según el comunicado.

El viernes, la tripulación de un helicóptero del alguacil vio a la pareja en un área remota del sendero, aterrizó bajo una fuerte nevada y rescató a los adolescentes, quienes fueron llevados a la estación del alguacil para ser examinados por el personal médico, dijo el departamento.

Los adolescentes dijeron a los agentes y a sus padres que se sentían seguros de su desaparición antes de que llegara el helicóptero.

«Nos dijeron: ‘Ya estábamos convencidos de que íbamos a morir'», dijo César Ramírez, el padre de Riley. La Prensa Asociada.

Un oficial del alguacil le dijo a AP que los dos sobrevivieron acurrucados pero que aún sufrían de hipotermia leve.

El departamento del alguacil también ha estado ocupado ayudando a los residentes varados en sus hogares en las montañas nevadas de San Bernardino y San Gabriel.

El alguacil del condado de San Bernardino, Shannon Dicus, dijo en una conferencia de prensa el viernes que los agentes estaban dirigiendo convoyes de comestibles y otros suministros a los mercados del área que de otro modo estarían nevados.

Las barreras a la civilización permanecieron en el área después de que una rara ventisca trajo nevadas de hasta 6 pies en algunos lugares. El sheriff dijo que sus ayudantes se enfrentaron a verdaderos muros de nieve.

«Todavía tenemos que derribar esos muros», dijo.

El departamento del alguacil llamó a más de 100 residentes de Cedar Pines Park y Valley of Enchantment y recogió a 17 que dijeron que no sobrevivirían sin acceso a los suministros, dijo Dicus.

Katy Curtis, de la comunidad de Crestline en las montañas de San Bernardino, dijo que la nieve se había acumulado hasta el techo de su casa. Recientemente recorrió con raquetas de nieve 5 millas para obtener gasolina para alimentar un generador.

«Probablemente fue el día más largo de mi vida», dijo, según AP. «Estamos todos tan agotados en todos los sentidos».

El acceso a los alimentos y otras necesidades ha sido lo suficientemente difícil como para que el Departamento del Sheriff entregue «comidas listas para comer», raciones de carne liofilizada o enlatada desarrolladas originalmente para el despliegue militar, en lugares remotos o inquietantes.

Los MRE “les ayudarán a estabilizar su situación alimentaria”, dijo Dicus.

En medio de publicaciones de pánico en tercera persona en las redes sociales sobre personas varadas en estas montañas, el alguacil trató de tranquilizar a los residentes de las comunidades afectadas por las tormentas de nieve en febrero, incluidos Big Bear y Lake Arrowhead, que los socorristas ayudarán.

«Vamos a desenterrarte y vamos», dijo Dicus.

Durante los últimos años, el invierno casi había terminado, trayendo nieve a las montañas del sur de California a principios de marzo. Pero este año, no está claro si habrá más por venir.

El Servicio Meteorológico Nacional pronosticó nevadas frescas para las montañas de Sierra Nevada en la mitad norte del estado durante los próximos días y la posibilidad de una ligera capa de polvo en las montañas de San Bernardino del sur de California durante la noche.

Courtney Brogle Y jackie zhou contribuido.