La gira de tenis profesional femenino traerá sus eventos de regreso a China a finales de este año, anunciando el jueves el fin de un boicot instituido a fines de 2021 por preocupaciones sobre la seguridad de la ex jugadora Peng Shuai después de que acusó a un alto funcionario del gobierno allí. de actos sexuales. agresión.
El presidente y director ejecutivo de la WTA, Steve Simon, dijo en una entrevista con The Associated Press que, aunque lo que estaba buscando nunca se cumplió: una oportunidad para que alguien en la gira conozca a Peng, así como una investigación completa y transparente sobre los dobles de Grand Slam. acusaciones del campeón: se tomó la decisión, con el aporte de los jugadores y los representantes del torneo, de regresar a casa.
“La posición que tomamos en ese momento fue la adecuada. Y nos apegamos a eso. Pero 16 meses después, estamos convencidos de que nuestras demandas no serán satisfechas. Y continuar con la misma estrategia no tiene sentido”, dijo Simon desde St. Petersburg, Florida, donde tiene su sede la WTA.
“Así que tuvimos que considerar un enfoque diferente. Con eso, nuestros miembros creen que es hora de reanudar la misión en China, donde creemos que podemos seguir marcando una diferencia positiva, como lo hemos hecho durante los últimos 20 años, mientras nos aseguramos de que Peng no sea olvidado. Volviendo, espero que se puedan hacer más progresos.
Aunque no ha habido informes de avistamientos de Peng en público desde las apariciones cuidadosamente orquestadas durante los Juegos Olímpicos de Beijing en febrero de 2022, Simon dijo que la WTA ha «recibido garantías de personas cercanas a ella, con quienes hemos estado en contacto, de que está a salvo». y vive con su familia en Beijing.
Agregó que la gira fue proporcionada por la Asociación China de Tenis, el organismo rector nacional del deporte, que «no habrá ningún problema con nuestros atletas o personal mientras compiten en la región».
Llamó al cambio de rumbo una «decisión organizacional» y señaló: «La gran mayoría de los atletas estaban a favor y querían ver un regreso… y sintieron que era hora de hacerlo». »
Se espera que el calendario de la gira por China se revele en las próximas semanas, dijo Simon. Comenzará en septiembre e incluirá las finales de la WTA de final de temporada en Shenzhen y otras etapas similares a las que se jugaron en 2019, antes de que la pandemia de coronavirus provocara una serie de cancelaciones.
Peng, ahora de 37 años, ha ganado trofeos de dobles en Wimbledon y Roland Garros y alcanzó el No. 1 en la clasificación de dobles. en individuales, fue semifinalista del US Open y ocupó el puesto número 14. Se retiró de la vista del público después de decir en una publicación en las redes sociales de noviembre de 2021 que el exviceprimer ministro Zhang Gaoli la había obligado a tener relaciones sexuales. La publicación fue eliminada rápidamente por las autoridades chinas.
Al mes siguiente, Simon, con el apoyo de la junta de la WTA, los jugadores, los torneos y los patrocinadores, declaró que la gira suspendería el juego en China. Fue la postura pública más fuerte contra China por parte de un organismo deportivo y le costó a la WTA millones de dólares.
Peng luego trató de retractarse, incluso en una entrevista controlada durante los Juegos de Invierno del año pasado. Después de los Juegos Olímpicos, la atención mundial y la indignación que despertó su caso: “¿Dónde está Peng Shuai? «fue un grito de guerra popular, un eslogan de camiseta que se ve en los torneos de Grand Slam, un tema de moda en las redes sociales, parece haber disminuido.
La gira de tenis masculino de la ATP y la Federación Internacional de Tenis, que supervisa la Copa Billie Jean King y la Copa Davis, así como los torneos de nivel inferior para jugadores individuales, dijeron recientemente que reanudarían sus operaciones en China después de estar ausentes debido a Covid-19.
Cuando anunció por primera vez que se iría de China, Simon le dijo a AP: «… lo único que no podemos hacer es alejarnos de esto, porque si le quitamos cosas clave, que obviamente no es solo su bienestar». , pero la investigación, por lo que le estamos diciendo al mundo que no abordar la agresión sexual en términos de la seriedad que exige está bien, porque es demasiado difícil y es algo que no podemos permitir que suceda.
Cuando se le preguntó si la decisión del jueves podría ser interpretada por algunos como un revés, Simon respondió: “Bueno, cada uno tendrá su propia opinión al respecto, por supuesto. Puedo entender cómo alguien podría verlo de esa manera, por supuesto. Pero hemos tomado una posición que nadie más tiene. Y creo que, a partir de ahí, obtuvimos cosas que no pensamos que obtendríamos tan bien”, citando garantías sobre la seguridad de Peng y la de las jugadoras y el personal de la WTA a su regreso a China.
