Funcionarios federales dijeron el jueves que han remitido a más de 250 pasajeros de aerolíneas rebeldes al FBI para un posible enjuiciamiento penal desde fines de 2021, incluido uno el mes pasado cuando un hombre intentó apuñalar a una azafata con una cuchara rota.
Sin embargo, el ritmo de las deportaciones criminales se está desacelerando. La Administración Federal de Aviación identificó 17 casos que envió al FBI en los primeros tres meses de este año, en su mayoría por incidentes que ocurrieron el año pasado pero que tomaron tiempo para investigar.
Las aerolíneas han reportado menos casos de pasajeros ingobernables desde abril pasado, cuando un juez federal anuló el requisito de que las personas usaran máscaras en los aviones y el transporte público. Antes de esta decisión, alrededor de dos tercios de todos los incidentes en aviones involucraron disputas sobre máscaras.
La FAA puede imponer multas civiles pero no tiene el poder de iniciar acciones penales, por lo que le pide al FBI que intervenga en los casos más graves.
“Si actúa en un avión, debe quedarse en casa porque lo procesaremos con graves consecuencias”, dijo el administrador interino de la FAA, Billy Nolen, en un comunicado. «Tenemos tolerancia cero para el comportamiento rebelde».
El FBI no dijo con qué frecuencia actúa sobre las referencias de la FAA. El subdirector Luis Quesada dijo que la oficina estaba «comprometida a investigar todos los incidentes dentro de la jurisdicción del FBI a bordo de vuelos comerciales», pero no proporcionó números.
El anuncio de la FAA se produjo cuando los legisladores impulsan la legislación para crear una nueva lista de exclusión aérea para aquellos condenados o multados por interferir con las tripulaciones de vuelo. Una propuesta similar respaldada por sindicatos de aerolíneas no logró ganar terreno el año pasado en medio de la oposición de conservadores y defensores de las libertades civiles. La lista actual de exclusión aérea del FBI tiene como objetivo a personas sospechosas de tener vínculos con el terrorismo.
Los 17 casos a los que se ha referido la FAA este año incluyen denuncias de agresiones a asistentes de vuelo y otros pasajeros, intentos de abrir las salidas de los aviones durante los vuelos e intentos de entrar en la cabina.
En el caso más reciente, los pasajeros ayudaron a someter a un hombre que, según los fiscales, intentó abrir una puerta de emergencia e intentó apuñalar a una azafata con una cuchara de metal rota durante un vuelo de Los Ángeles a Boston.
