Dos policías de Indianápolis involucrados en la muerte de un hombre que atravesaba una crisis de salud mental fueron acusados por un gran jurado, anunció la oficina del fiscal de distrito el jueves.
Los oficiales Adam Ahmad y Steven Sanchez han sido acusados de múltiples cargos, incluido homicidio involuntario, en relación con la muerte de Herman Whitfield III, a quien los oficiales esposaron y usaron una pistola paralizante mientras respondía a una llamada a su casa.
El padre de Whitfield le dijo a la policía que Whitfield «tenía psicosis» y necesitaba una ambulancia.
Ahmad fue acusado de un cargo de homicidio involuntario y Sánchez fue acusado de dos cargos, dijo el fiscal de distrito del condado de Marion, Ryan Mears, en un comunicado de prensa. Ambos también fueron acusados de cargos criminales de homicidio imprudente, agresión que causó lesiones corporales graves y agresión que causó lesiones moderadas, así como un cargo de agresión menor.
Sánchez, Ahmad y otros oficiales de Indianápolis fueron puestos en licencia administrativa paga, procedimiento estándar, luego de las muertes del 25 de abril de 2022. Todos permanecen en licencia, dijo el jefe de policía Randal Taylor en un comunicado el jueves.
“El jefe Taylor respeta el proceso del gran jurado. Al igual que con cualquier persona acusada, los oficiales deben ser considerados inocentes a menos y hasta que se demuestre su culpabilidad en la corte”, dijo, calificando la muerte de Whitfield como una “tragedia para todos los involucrados”.
Se llamó a la policía a la casa alrededor de las 3:20 a. m. y se le dijo que Whitfield estaba teniendo un episodio de salud mental. Cuando los oficiales llamaron a una ambulancia, vieron a Whitfield caminando desnudo por la casa, sudando y sangrando por la boca, dijo la policía en un comunicado de prensa en ese momento.
Los oficiales intentaron hablar con Whitfield, pero la policía dice que se mudó a un área de la casa donde los oficiales lo perdieron de vista en varias ocasiones. Intentaron sin éxito durante más de 10 minutos negociar con Whitfield antes de que «se acercara rápidamente a un oficial», dijo el departamento.
Se usó una pistola paralizante en el hombre de 6 pies 2 pulgadas y 280 libras, golpeándolo en el pecho, dijo la policía. Luego lo colocaron en dos pares de esposas atadas, que según el departamento de policía son generalmente más cómodas para las personas más altas.
Los médicos entraron a la casa y le pidieron a Whitfield que se diera la vuelta, pero él no respondió. Después de verificar el pulso, se quitaron las esposas y los médicos y varios oficiales comenzaron la reanimación cardiopulmonar, dijo la policía. Whitfield fue llevado al hospital donde fue declarado muerto.
Un informe de la autopsia enumeró la causa de la muerte como «paro cardiorrespiratorio en el marco de un sub-doble cumplimiento de la ley, inmovilización boca abajo y conducción de un arma eléctrica» junto con la obesidad mórbida y la enfermedad cardiovascular hipertensiva como factores contribuyentes. Se determinó que la forma era un homicidio.
Los abogados de Ahmad y Sanchez emitieron una declaración en respuesta a la acusación, afiliado de NBC News. Informes WTHRalegando que los agentes «no actuaron de forma ilícita ni con ningún tipo de intención delictiva».
“Los oficiales Ahmad y Sánchez no tienen antecedentes penales ni disciplinarios”, dijo el comunicado. «Los méritos de estas acusaciones se determinarán en última instancia mediante el debido proceso en los tribunales y le pedimos al público que permita que se lleve a cabo ese proceso».
La familia de Whitfield emitió un comunicado el jueves, diciendo que están «agradecidos de que el proceso penal continúe y esperan que prevalezca la justicia para su hijo».
