El asediado representante George Santos reanudó la recaudación de fondos para su comité de campaña el trimestre pasado, utilizando la mayor parte del flujo de dinero de los donantes para comenzar a pagar un préstamo personal que le dio a su campaña en las últimas elecciones.
Un nuevo informe de recaudación de fondos presentado el viernes ante la Comisión Federal de Elecciones muestra que la campaña le devolvió al republicano de Nueva York $85,000 a finales de junio por parte de un préstamo de $300,000.
La presentación también muestra que Santos recaudó $ 133,000 de abril a junio, lo que significa que más de la mitad del dinero recaudado por su campaña se destinó a pagar esa deuda.
Santos anunció a principios de este año que se postularía para la reelección, a pesar de enfrentar 13 cargos federales que lo acusan de defraudar a los donantes, usar el dinero de la campaña para gastos personales, solicitar beneficios de desempleo de manera fraudulenta y engañar a sus ingresos.
Santos dijo que no era culpable de los cargos en su contra. Su oficina no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre los pagos del préstamo.
La campaña de Santos entró en abril con una deuda de $715,000, casi en su totalidad de préstamos personales hechos a su nombre, aunque a principios de este año Santos modificó sus documentos para indicar que $500,000 de esos préstamos personales provenían de endeudamiento, no de sus fondos personales.
A pesar de pagar solo $85,000 de esos préstamos, la campaña de Santos ahora dice en el nuevo informe que solo tiene una deuda de $530,000. (Debería ser $630,000 si los otros números son correctos).
La gran mayoría de los fondos recaudados por la campaña de Santos provino de donantes que hicieron la donación máxima por persona permitida por la ley federal. La mayoría de esos donantes no tenían historial de campaña federal asociado con su nombre y dirección, según una búsqueda en los registros de la Comisión Federal de Elecciones.
Además, Santos solo recaudó $17,000 en su estado natal de Nueva York.
La campaña gastó poco en el segundo cuarto además de saldar la cesión al Santos. Sin incluir las tarifas de procesamiento de donaciones en línea, gastó $ 1,000 en viajes y alojamiento, y $ 374 adicionales en «internet de oficina» para un Empresa georgiana especializada en «Soluciones de cobranza personalizadas para carteras de cuentas por cobrar en dificultades y en mora».
Reembolsar préstamos con contribuciones de campaña no es ilegal ni poco común. Pero eso significa que los candidatos están recaudando fondos de sus seguidores y usándolos para pagar su propia deuda personal, en lugar de usar esas donaciones para lograr los objetivos de la campaña.
En el primer trimestre de 2023, antes de anunciar que se postulaba oficialmente para la reelección, Santos solo recaudó $5,000 en su campaña y gastó $8,000.