Inspiradas por su madre, las hermanas afganas Sadaf y Zolheja sueñan con convertirse en empresarias. Pero por ahora, solo Sadaf parece estar listo para realizar esta ambición, mientras que Zolheja se ha visto frustrada por la prohibición de los talibanes de que las mujeres asistan a la universidad.
«Parece que tengo que enterrar todos mis objetivos», dijo Zolheja, de 19 años, a NBC News a través de WhatsApp desde su casa en Kabul, la capital afgana, a principios de este año, y agregó que se vio obligada a abandonar sus cursos de gestión empresarial después de la prohibición. entró en vigor el mes pasado. (NBC News verificó las identidades de las hermanas, pero acordó no usar sus apellidos porque temen represalias de los talibanes).
Dijo que ahora pasa sus días «pensando, llorando, buscando y tratando de solicitar becas para tener la oportunidad de ir a estudiar a otro lado».
«Iré a cualquier parte», dijo.
Su hermana mayor, Sadaf, de 21 años, dijo que fue evacuada de Afganistán en agosto de 2021, poco después de que los talibanes tomaran el poder. Agregó que era elegible para emigrar a los Estados Unidos por su trabajo en una organización no gubernamental enfocada en la educación y actualmente estudia administración de empresas con una beca en la Universidad de Tulsa, en Oklahoma.
«Tenía que hacer esto, tenía que venir aquí para mantener a mi familia», dijo.
Aunque inicialmente los talibanes prometieron un gobierno más moderado y se comprometieron a respetar los derechos de las mujeres y las minorías, han implementado su estricta interpretación de la ley islámica, o Sharia, desde que tomaron el control. Como resultado, el país se ha convertido en el más represivo del mundo para mujeres y niñas, privadas de muchos de sus derechos básicos, dijo el miércoles Naciones Unidas.
A las mujeres se les prohibió la mayoría de los campos de trabajo, se les ordenó usar ropa de pies a cabeza en público y se les prohibió usar parques y gimnasios. Después de prohibir a las niñas la educación media y secundaria la primavera pasada, los talibanes comenzaron a prohibir a las mujeres la educación superior en diciembre bloqueando su acceso a las universidades.
Zolheja dijo que se enteró de la prohibición cuando llegó a su universidad y se le prohibió la entrada, junto con muchas otras estudiantes.
“El día que anunciaron la prohibición sentí que nos mataron”, dijo. “Somos humanos, tenemos que vivir como queremos, no como los talibanes quieren que vivamos”.
Su madre estaba particularmente triste por ella, ya que sus propios sueños se vieron frustrados después de que los talibanes prohibieron la educación de las mujeres después de que llegaron al poder en 1996, dijo.
«Ella ha pasado por esto antes y sabe cuánto duele», dijo Zolheja.
Sadaf agregó que su madre quería volver a la escuela después de la invasión liderada por Estados Unidos en 2001, provocada por la negativa de los talibanes a entregar a Osama bin Laden, líder de al-Qaeda y autor intelectual de los ataques terroristas del 11 de septiembre.
En ese momento, el acceso a la educación estuvo disponible para las mujeres de todo el país pero, dijo Sadaf, no pudo obtener documentos que probaran que ya había completado la mayoría de sus estudios y no quería comenzar de nuevo.
En cambio, dijo Sadaf, su madre se quedó en casa y se hizo cargo de las tareas «solo para que pudiéramos concentrarnos en nuestros estudios».
Su padre también apoyó sus esfuerzos educativos, dijo, y agregó que no quería que fueran «mujeres que solo están dentro de la casa, cocinando y limpiando».
«Estoy muy agradecida de tener padres como ellos», dijo.
Ese apoyo no disminuyó después de que los talibanes tomaron el poder y, después de algunas emotivas conversaciones familiares, decidieron que lo mejor para ella era dejar el país con la ayuda de su ONG.
“Solo estaba tratando de alejarme de Afganistán”, dijo, y agregó que su despedida fue apresurada cuando se embarcó en el que sería su primer viaje fuera del país desde el Aeropuerto Internacional de Afganistán en Kabul.
Entre lágrimas, su madre le dijo que «se mantuviera a salvo», dijo Sadaf, llorando al recordar su separación.
Agregó que llamó a su mamá desde el avión y le dijo: “Estoy volando”.
Después de aterrizar en Qatar, voló a la base aérea de Ramstein en el suroeste de Alemania, antes de dirigirse a Washington, DC. De ahí se fue a Texas y luego a un campamento en Nuevo México donde permaneció casi dos meses. Finalmente, dice, se dirigió a su nuevo hogar en Tulsa, donde conoció a personas afiliadas a la ONG con la que trabajaba en Afganistán. (Un funcionario estadounidense con conocimiento del viaje de Sadaf lo confirmó a NBC News).
Su primer hogar real en los Estados Unidos fue un dormitorio en la Universidad de Tulsa, que tenía lanzó un programa de apoyo para los afganos fugitivos. Pronto siguió un trabajo como administradora de casos e intérprete en una agencia de reasentamiento, antes de que la aceptaran en la universidad con una beca completa.
Sadaf dijo que había extrañado «todo» sobre su tierra natal, especialmente a su familia, y que adaptarse a la vida en Oklahoma había sido difícil. Pero mientras estudiaba inglés, obtuvo un GPA de 4.0 en su primer semestre.
Actualmente en los Estados Unidos estado de libertad condicional humanitaria, dijo que estaba buscando asilo y espera solicitar una tarjeta verde. Con el tiempo, dice, espera traer a su familia a los Estados Unidos y hay muchas formas de hacerlo, incluida la nueva Programa Cuerpo de Bienvenidalanzado por el Departamento de Estado el mes pasado, que permitirá a los ciudadanos estadounidenses privados patrocinar refugiados.
De vuelta en Afganistán, la prohibición de la educación femenina sigue vigente a pesar de la condena internacional de los países occidentales, así como de las naciones de mayoría musulmana más duras. Junto con Turquía, Qatar y Pakistán, Arabia Saudita, que hasta 2019 aplicó amplias restricciones a los viajes, el empleo y otros aspectos cruciales de su vida cotidiana, incluida la conducción de mujeres, ha instado a los talibanes a cambiar de rumbo.
La prohibición también ha desatado varias protestas dentro de Afganistán, donde poco más de 100.000 de los 20 millones de mujeres del país se matricularon en educación superior en 2021, según datos recopilados por el Ministerio de Educación del país y publicado por su Autoridad Nacional de Estadística e Información en mayo.
Hasta ahora, los talibanes han mostrado pocas señales de revertir la política, junto con una prohibición separada de que las mujeres afganas trabajen en organizaciones no gubernamentales que también introdujeron el mes pasado. El grupo afirmó que las trabajadoras no usaban el velo islámico correctamente.
Varios altos funcionarios talibanes se negaron a comentar cuando se les preguntó si restaurarían la educación para mujeres y niñas. También se negaron a decir si las mujeres y las niñas podrían trabajar para las ONG.
Si bien algunas instituciones occidentales ofrecen clases virtuales para estudiantes afganos, en 2020 solo el 18 % de los afganos tenía acceso a Internet. según los últimos datos disponibles de Banco Mundial.
En conséquence, Zolheja a déclaré qu’elle se sentait comme «un oiseau dans une cage qui veut voler mais ne peut pas», ajoutant : «J’ai l’impression que je n’ai aucune raison de vivre et aucun bon avenir à esperar.»
Si bien el futuro de Sadaf parece mucho más brillante, sigue entristecida por el destino de su hermana y el de otras mujeres en su tierra natal.
Las hermanas chatean por mensaje de texto cuando pueden, pero Sadaf dijo que cuando está sola, los pensamientos inundan su mente sobre el futuro de su familia, especialmente el de Zolheja.
“Quedarme en casa y no hacer nada nos molesta mucho a mí y a mi hermana”, dijo. “No puedo hacer nada por ella, eso es lo que me entristece”.