BEIJING – El número de muertos aumentó a 29 el miércoles luego de un incendio en un hospital de Beijing que fue uno de los más mortíferos en la capital china durante al menos dos décadas, matando a 29 pacientes e hiriendo a docenas.
Las redes sociales mostraron videos dramáticos de personas que usaban sábanas anudadas para escalar paredes para escapar del humo y las llamas después de que estalló un incendio en el Hospital Changfeng el martes.
Se podían ver ventanas rotas y quemadas en el sitio, donde estaban presentes muchos policías, algunos vestidos de civil, dijeron testigos de Reuters.
Todos menos tres de los 29 muertos eran pacientes, dijeron las autoridades en una conferencia de prensa el miércoles, y el incendio se extinguió en media hora.
«Había mucho humo, lo podía ver», dijo un anciano residente local que solo dio su apellido, Li. Le dio a Reuters videos que tomó del humo que escapaba de los pisos superiores del hospital.
Las autoridades están investigando el incendio más mortífero de Beijing desde al menos 2002, cuando un incendio en un cibercafé mató a 25 personas.
Los controles iniciales mostraron que el incendio, que afectó principalmente a un ala de pacientes críticos, fue causado por materiales de pintura inflamables en una sala que se estaba renovando, dijeron las autoridades.
Muchas publicaciones en las redes sociales que criticaban el incendio habían sido censuradas o eliminadas el miércoles, según mostraron las verificaciones de Reuters.
«El trabajo de rescate en la escena se completó en 3,5 horas, pero el público no sabía que 21 personas habían muerto a causa del incendio cuando ya eran más de las 8 p.m.», escribió una persona en un mensaje de WeChat que luego se eliminó.
«Es muy sorprendente que se conociera poca información sobre un incendio que mató a 21 personas en una ciudad grande y densamente poblada como Beijing antes de la notificación oficial».
Hasta la madrugada del miércoles, 39 de los heridos permanecían en el hospital, tres en estado crítico y 18 en estado grave, dijeron las autoridades en la sesión informativa.
