WASHINGTON — Cumplió 198 años. Y poco menos de 103 años. «Intenta ser 110», bromeó. Una vez tenía incluso 270 años. Aún así, parece tener 29 años.
Bromas aparte, como le gusta decir al presidente Joe Biden, de 80 años, existe desde hace mucho tiempo.
En las últimas dos semanas, Biden ha hecho bromas sobre su edad con más frecuencia de lo habitual, según un análisis de NBC News de sus comentarios.
Dejó caer una versión del remate —es viejo y lo sabe— en eventos de seguridad de armas y diplomacia internacional, en campañas de recaudación de fondos y en un discurso sobre el derecho al aborto. . El enfoque más directo, a medida que Biden acelera su campaña de reelección, es un cambio de la forma en que normalmente trata de arrojar luz sobre su edad: al señalar que «ha estado presente por mucho tiempo».
También se produce cuando los votantes expresan cada vez más su preocupación de que Biden sirva en la Casa Blanca.
Una encuesta reciente de NBC News encontró que el 68% de los votantes registrados tienen preocupaciones importantes o moderadas de que Biden tenga la salud mental y física para ser presidente. El presidente de mayor edad en la historia de Estados Unidos, que tendría 86 años al final de un segundo mandato, Biden sabe que no puede ignorar el problema, dijeron sus asistentes.
A medida que se acercaba el cumpleaños número 80 del presidente en noviembre, los funcionarios de la Casa Blanca comenzaron a buscar formas de minimizar el número con humor, según un ex funcionario de la Casa Blanca de Biden. El notable hito ha invitado a un mayor escrutinio de los medios sobre la edad de Biden y dentro del ala oeste ha lanzado en serio una estrategia más deliberada para abordarlo.
“Jugar en edad le permite tanto poseer los beneficios de la experiencia como disipar con humor cualquier duda sobre su condición física”, dijo el ex entrenador.
El presidente adoptó el enfoque del humor autocrítico después de discusiones con asesores y aliados sobre la mejor manera de tratar de neutralizar su debilidad política más evidente, dijo un asesor de Biden, dado que es algo que no puede cambiar.
La mayoría de los chistes sobre la edad reciente que ha hecho el presidente fueron improvisados, dijo el asesor, adiciones a los comentarios preparados que Biden hace sobre la marcha cuando siente una oportunidad para aligerar el estado de ánimo del público.
«Sé que no me veo tan viejo», bromeó Biden en un evento sobre la violencia armada el 16 de junio. «Tengo poco menos de 103».
Funcionarios de la Casa Blanca dicen que el expediente del presidente responde preguntas sobre su edad.
“Ningún presidente ha llegado nunca a trabajar con más experiencia, y el presidente Biden ha aprovechado esa experiencia en un récord de logros que pocos presidentes han igualado”, dijo en un comunicado el director de comunicaciones de la Casa Blanca, Ben LaBolt, preguntado por las bromas de Biden sobre su edad. .
El uso de Biden de su edad como un chiste parece haberse acelerado desde el 13 de junio, cuando les dijo a los asistentes a un evento en la Casa Blanca para diplomáticos estadounidenses que un amigo suyo le había dicho que respondiera tratando de «vincular la edad y la sabiduría».
«Sé que parezco tener solo 29 años», dijo Biden en el evento, lo que provocó la risa de la multitud. «Pero he estado aquí mucho tiempo».
Desde entonces, el presidente ha desplegado varias versiones de la táctica ligera. Lo ha usado con mayor frecuencia en eventos de recaudación de fondos de campaña cuando se dirige a donantes demócratas adinerados sin la mirada de las cámaras de los noticieros.
“Muchos de ustedes me han estado ayudando durante mucho, mucho tiempo”, dijo Biden la semana pasada en una campaña de recaudación de fondos en Atherton, California. Luego llamó a un donante demócrata influyente desde hace mucho tiempo en la audiencia y dijo: «Retrocedo 217 años, a Joe Cotchett».
Las bromas sobre la edad del presidente siempre dan risa, como muestran las transcripciones de sus comentarios. Y a menudo vuelve al tema en cuestión con una sola línea, «bromas aparte».
“Sé que tengo 198 años”, dijo Biden a los activistas por el derecho al aborto el viernes pasado cuando tomó medidas ejecutivas para proteger el acceso a la anticoncepción. «Pero bromas aparte».
La semana pasada, al declarar que sabe tanto como cualquiera sobre política exterior estadounidense, incluido Henry Kissinger, Biden explicó: «Eso es lo que he hecho toda mi vida, durante los últimos 270 años».
Es el tiempo más largo que Biden parece haber hecho en broma, aunque en un evento de Seguridad Social y Medicare en febrero dijo que había servido en el Senado de los EE. UU. durante 270 años, lo que lo habría puesto en 299.
Si bien ha recordado repetidamente desde que ingresó a la Casa Blanca que tenía 29 años cuando fue elegido por primera vez para un cargo público, el joven Biden parece haberse hecho un poco mayor. «Tengo 34 años», bromeó en una reciente recaudación de fondos en Connecticut, lo que, por supuesto, no lo haría lo suficientemente mayor para ser presidente.
A menudo, Biden usará su línea sobre estar presente durante mucho tiempo para señalar algo sobre la política estadounidense que encuentra muy inusual o particularmente exasperante. En una recaudación de fondos reciente, mencionó el equipo del Senador Tommy Tuberville, R-Ala. sobre promociones militares, por ejemplo. «No recuerdo que esto haya sucedido antes. Y he estado alrededor. Sé que no me veo como si hubiera estado allí”, dijo con una sonrisa. “Pero he estado alrededor. He estado aquí mucho tiempo.
Biden también se burló de su edad para mostrar empatía. “Muchos de ustedes están cansados”, dijo en el evento del 16 de junio de enfrentar repetidamente actos de violencia armada. «Lo entiendo. Intenta tener 110 y empieza de nuevo.
Después de que las risas y los aplausos disminuyeron, agregó: “Bromas aparte, mucha gente está frustrada.
Biden no es el primer político que intenta arrojar luz sobre su edad. El expresidente Ronald Reagan y los candidatos presidenciales republicanos Bob Dole y John McCain hicieron lo mismo cuando se enfrentaron a oponentes más jóvenes.
«El control del gasto público no se trata solo de republicanos o demócratas», dijo McCain durante una aparición en «Saturday Night Live». “Se trata de poder mirar a tus hijos a los ojos. O en mi caso, mis hijos, nietos, bisnietos, tataranietos y tataranietos, los más pequeños están próximos a jubilarse.
McCain tenía 71 años, mientras que su oponente en las elecciones generales, Barack Obama, todavía tenía 40 años. Dole, de 73 años, compitió contra Bill Clinton, de 50, en 1996.
«Mi colesterol es mejor que el de Clinton. Mi peso es mejor que el de Clinton. Mi presión arterial es mejor que la de Clinton. Pero no voy a hacer de la salud un problema en esta campaña», bromeó una vez Dole.
Reagan, de 73 años, bromeó durante un debate con el candidato demócrata Walter Mondale, de 56 años: «No voy a explotar la juventud y la inexperiencia de mi oponente para obtener ganancias políticas».
La dinámica política de Biden es un poco diferente. Apenas hay una gran diferencia de edad entre él y su rival de 2020 y potencial oponente de 2024, Donald Trump, que tiene 77 años. Aún así, los funcionarios de la Casa Blanca a menudo se quejan de que Biden es más examinado por su edad que Trump. En la encuesta reciente de NBC News, el 55% de los votantes registrados dijeron que tenían preocupaciones importantes o moderadas de que Trump tuviera la salud mental y física para ser presidente, en comparación con el 68% que sentía lo mismo por Biden.
Biden también combina una estrategia de espontaneidad deliberada, salpicando sus comentarios de rutina con chistes improvisados sobre su edad, y burlándose de sí mismo en eventos o discursos de alto perfil en los que se espera que sea divertido.
El presidente recibió varios golpes a su edad durante sus comentarios en abril en la cena de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca, comenzando con la línea «Creo en la Primera Enmienda, no solo porque mi buen amigo Jimmy Madison la escribió».
“¿Dices que soy viejo? agregó el presidente. «Digo que soy sabio».
