Una de las integrantes más recientes del equipo pionero de robótica de niñas afganas quiere que el mundo sepa que después de que los talibanes tomaron el poder, las mujeres en su tierra natal siguen luchando por sus derechos y sedientas de educación.
La joven, Afsana Ahmadi, de 19 años, también dijo que extraña terriblemente a su padre.
“Cuando me fui de Afganistán, esa fue la última vez que lo vi”, dijo en una entrevista de Zoom con NBC News para conmemorar el Día Internacional de la Mujer.
Conozca más sobre esta historia en «Noticias nocturnas de NBC con Lester Holtesta noche a las 6:30 p. m. ET/5:30 p. m. CT.
Ahmadi, de la ciudad de Herat, en el oeste de Afganistán, dijo que su padre la acompañó a Kabul el verano pasado y lloró cuando la evacuaron a Qatar, donde ahora se encuentra la mayor parte del equipo.
«Él lloró conmigo y dijo: ‘Querida Afsana, nunca te desesperes y sigue tu camino'», dijo. «Lo extraño mucho.»
Conocidas en casa como las «chicas robot», Ahmadi es parte de un equipo exclusivamente femenino que se ha convertido en un símbolo del progreso afgano al participar en competencias en todo el mundo donde los científicos en ciernes muestran sus últimas creaciones robóticas.
El equipo saltó a la fama en 2017 cuando Estados Unidos negó dos veces a los miembros las visas necesarias para competir en el país. El entonces presidente Donald Trump intervino y pudieron asistir.
Cuando los talibanes regresaron al poder en 2021, la mayor parte del equipo huyó a Qatar por temor a que el régimen islámico archiconservador volviera a imponer reglas draconianas que prohibirían a las mujeres ir a la escuela o trabajar fuera del hogar. Los talibanes, que inicialmente dijeron que se habían modernizado durante su ausencia de 20 años del poder, rápidamente comenzaron a impedir que las mujeres y las niñas fueran al trabajo y a la escuela.
Los talibanes dicen que apoyan la educación y el empleo de las mujeres «dentro de los límites de la Sharia», o ley islámica. La interpretación de la sharia es muy variable y algunos afganos y expertos acusan a los talibanes fundamentalistas de imponer al resto del país tradiciones tribales arcaicas propias de los talibanes.
El miércoles, los ministros de Relaciones Exteriores de Estados Unidos, la Unión Europea y decenas de otros países emitieron un comunicado diciendo, en parte, que desde el regreso de los talibanes, «las mujeres y niñas afganas se han visto negándose el acceso a la educación secundaria, educación superior, espacios públicos y políticos, y oportunidades de empleo”.
Ahmadi, que solo se fue a Qatar en 2022, vivió durante casi un año bajo el dominio de los talibanes, que estuvieron en el poder desde 1996 hasta 2001.
«Así que esta fue una noticia impactante para mí y no sabía qué hacer», dijo.
Sadaf Hamidi, de 19 años, miembro del equipo que se fue a Qatar en 2021, dijo que había recibido horribles informes de su familia sobre cómo los talibanes habían cambiado la vida de las mujeres.
«Una de mis hermanas era estudiante de medicina, la otra era estudiante de secundaria», dijo Hamidy. “Pero por el momento tienen que quedarse en casa y no pueden continuar con sus estudios. … Es desgarrador para mí y para ellos.
La capitana del equipo, Florence Pouya, de 17 años, dijo que pensaba constantemente «en las otras niñas de Afganistán, que ni siquiera pueden ir a la escuela». Ella dijo que los motiva a esforzarse más.
“No somos solo el equipo de robótica; no solo estamos construyendo el robot”, dijo.
Ahmadi dijo que mientras los «soñadores afganos» estaban dejando su huella en el escenario internacional, las noticias de sus hazañas científicas le llegaron a Herat mientras los talibanes hacían la vida más difícil para las mujeres.
«Era como una especie de esperanza», dijo. “Fue una especie de luz como dentro de ti que nos empujó a no rendirnos a la vida. Continúa, no es el punto final.
Inspirado por su ejemplo, Ahmadi estaba decidido a unirse a «este increíble equipo», una generación joven del cual todavía operaba en Herat. Y después de pasar por una serie de entrevistas y pruebas, hizo el equipo.
Pero a medida que los talibanes reforzaban su control, se hizo cada vez más claro para Ahmadi que si quería convertirse en científica, tendría que abandonar Afganistán y despedirse de todos los que conoce y ama. Y ella debería hacerlo sola.
«No, dejé el país sola», dijo. «Entonces, qué difícil fue para las niñas salir del país, y siempre es difícil salir del país, ya sabes, sin alguien que pueda ir con ellas».
Por ahora, su hogar es un complejo en Qatar que comparte con otros miembros del equipo.
«Estoy muy agradecido de tener esta oportunidad», dijo Ahmadi. «Al mismo tiempo, deseo que mis amigos y todos mis compañeros de clase también tengan esta oportunidad».
Ahmadi dijo que estaba en contacto con familiares y amigos y que la vida en Afganistán en este momento es «claramente difícil».
Pero como parte del equipo de robótica, Ahmadi dijo que pudo mostrarle al mundo que las mujeres afganas son capaces de hacer cosas «increíbles».
“Puedo ser la voz de mis amigos y puedo hacer algo desde aquí que pueda ayudarlos”, dijo.