Un EMT de Memphis despedido que respondió a la golpiza fatal de Tire Nichols testificó que la policía «impidió la atención del paciente» cuando se negaron a quitarle las esposas a Nichols.
El ex EMT del Departamento de Bomberos de Memphis, Robert Long, detalló el incidente del 7 de enero frente al Comisión de Servicios Médicos de Emergencia de Tennessee Viernes.
Long dijo que él y su compañero EMT JaMichael Sandridge recibieron una llamada por agredir a un oficial de policía. Cuando llegaron, el oficial dijo que su compañero le había rociado pimienta pero que no requería atención médica, dijo Long.
El oficial ordenó a Long y Sandridge que fueran a otra escena donde la policía había detenido a Nichols.
Long testificó que hizo una evaluación visual de Nichols al llegar y notó que Nichols tenía un chichón en la cabeza, un labio roto y una nariz seca y ensangrentada. Dijo que le preguntó a Nichols qué pasó y Nichols respondió: «Quiero ponerme de pie y no ser esposado».
El ex EMT dijo que le preguntó a la policía qué pasó y le dijeron: «Se escapó de nosotros».
En un momento, dijo Long, «MPD se inclina sobre el paciente frente a él diciendo en voz alta que el paciente no va a ir a ningún lado y que no lo van a desatar, lo que dificulta la atención del paciente».
Según Long, intentó varias veces tomar los signos vitales de Nichols, pero Nichols siguió alejándose de él. Long le dijo al consejo que debido a que Nichols estaba esposado, era difícil verificar sus signos vitales.
Finalmente, Long dijo que llamó a una ambulancia.
Nichols, de 29 años, fue trasladado al hospital en estado crítico. Murió tres días después.
La policía de Memphis dijo inicialmente que arrestaron a Nichols por conducir de manera imprudente, pero la jefa de policía Cerelyn «CJ» Davis dijo que su oficina no encontró evidencia para respaldar esa afirmación. En un video publicado en enero, los agentes parecían rociarlo con gas pimienta, golpearlo, golpearlo con una porra y patearlo en la cara mientras estaba bajo custodia.
Los hallazgos preliminares de una autopsia realizada por un médico forense de la familia de Nichols muestran que fue brutalmente golpeado antes de morir, dijeron sus abogados.
Cinco oficiales, Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Emmitt Martin III, Desmond Mills Jr. y Justin Smith, fueron despedidos el 20 de enero después de que una investigación administrativa descubrió que violaron la política del departamento sobre el uso de la fuerza. Todos fueron acusados de asesinato en segundo grado, dos cargos de mala conducta oficial, dos cargos de secuestro agravado, un cargo de opresión oficial y un cargo de asalto agravado.
Otros dos oficiales, Preston Hemphill y un séptimo oficial no identificado, han sido «relevados de sus funciones» por su participación.
Long, Sandridge y otra EMT, la teniente Michelle Whitaker, fueron despedidas después de que una investigación interna descubrió que violaron varias políticas y protocolos del departamento en su respuesta paciente a Nichols.