Menos de un mes después de finalizar la expulsión de una de sus iglesias más grandes por tener pastoras, la Convención Bautista del Sur ha perdido otra de sus congregaciones más grandes.
Elevation Church, una megaiglesia con sede en Carolina del Norte que atrae a miles de fieles a sus múltiples campus y ha tenido una fuerte influencia en la música de adoración cristiana contemporánea, envió un aviso a SBC el 26 de junio indicando que retiró su membresía.
La carta de Elevation no indicó una razón. Elevation La esposa del pastor Steven Furtick, Holly Furtick, predica en Elevation a hombres y mujeres, y tiene enlaces a sus sermones en su sitio web.
La Fe y el Mensaje Bautista, la declaración de fe de la denominación, dice que el oficio de pastor está limitado a hombres calificados. Líderes influyentes de los bautistas del sur han dicho que la predicación está indisolublemente ligada al papel del pastor.
A principios de junio, los representantes de la SBC votaron abrumadoramente en su reunión anual para afirmar la expulsión de Saddleback Church, la megaiglesia del sur de California fundada por Rick Warren, autor del gran éxito de ventas «The Purpose Driven Life», y su esposa Kay Warren. . El acuerdo también confirmó el desalojo de Iglesia Bautista Fern Creek en Louisville, Kentucky. Ambas iglesias habían apelado la decisión de febrero del comité ejecutivo de la SBC de destituirlas por tener pastoras, junto con otras tres congregaciones que no habían apelado.
La carta de Elevation Church, dirigida al comité ejecutivo y publicada por Baptist Press, el servicio de noticias oficial de SBC, decía que se retiraba de la convención «con efecto inmediato».
Sostuvo que las creencias de la iglesia son «totalmente consistentes» con las de los bautistas del sur y no tiene planes de cambiar eso.
También en su reunión anual, los representantes votaron preliminarmente para enmendar la constitución de la SBC para exigir que las iglesias participantes tengan solo hombres calificados como pastores o ancianos.
Elevation y el comité ejecutivo no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de The Associated Press.
Fundada en 2006, la iglesia con sede en Matthews, Carolina del Norte, tiene varios campus en el área de Charlotte y en otras partes de Carolina del Norte, los estados vecinos e incluso Canadá. Atrajo a 26.000 fieles en promedio por semana en 2022, el séptimo entre las iglesias protestantes y uno detrás de Saddleback, según Outreach 100, una encuesta anual de la revista Outreach.
Según los registros internos de SBC, la iglesia tuvo una asistencia promedio de 10,185 en 2021, los datos más recientes disponibles. La discrepancia en las cifras de asistencia no pudo explicarse de inmediato, pero puede reflejar diferencias en cómo se cuentan los seguidores en línea posteriores a la pandemia.
Elevation también ha producido una extensa directorio de musica de adoracion quien tuvo una gran influencia. Elevation Worship, afiliado a la iglesia, ganó seis premios Dove, el premio más alto para la música cristiana contemporánea, incluida la Canción del año por «The Blessing». La canción se convirtió en un éxito de video viral durante el confinamiento por la pandemia de 2020 con su letra tranquilizadora cantada por coros virtuales de todo el mundo.
“Eso hace que Elevation no solo sea una gran iglesia, sino también una gran influencia en el país”, dijo Scott Thumma, un investigador de megaiglesias del Hartford Institute for Religion Research.
Dijo que Elevation claramente se basaba en la posición abrumadora de SBC al rechazar la apelación de Warren. Warren había dicho que los bautistas deberían poder estar de acuerdo en no estar de acuerdo en temas como las mujeres en el ministerio mientras cooperan en misiones y evangelismo.
Thumma se preguntó cuántas otras iglesias podrían seguir su ejemplo.
«Excluyeron explícitamente a Saddleback para enfatizar simbólicamente que nadie es inmune a este estrechamiento más fundamentalista de esta creencia complementaria», dijo, refiriéndose a la doctrina de que los hombres y las mujeres tienen roles distintos y complementarios, siendo los hombres los líderes de las iglesias y las familias. . .
Esto, dijo, tuvo “efectos dominó” en otras iglesias.
«Fácilmente pude ver a otros irse para hacer una declaración, en lugar de sentarse a esperar que el SBC los elimine».
La SBC ha estado en declive durante casi dos décadas, pero sigue siendo la denominación protestante más grande de Estados Unidos. Dans les statistiques publiées plus tôt cette année par Lifeway Research, la dénomination est tombée à 13,2 millions de membres en 2022. C’est le niveau le plus bas depuis la fin des années 1970. Les taux de baptêmes sont également en baisse à A largo plazo.
