ANTIOCH, Calif. — Un concejo municipal del Área de la Bahía de San Francisco está realizando una auditoría de su departamento de policía en crisis, el último avance en una investigación federal de un año sobre el Departamento de Policía de Antioch arrestado este mes con la divulgación de mensajes de texto racistas y hostiles enviados por oficiales.
Los residentes enojados invadieron el Ayuntamiento el martes por la noche cuando el Concejo Municipal de Antioch aprobó por unanimidad las auditorías de la unidad de asuntos internos del departamento, sus prácticas de contratación y promoción y la cultura del departamento. Los funcionarios nombraron a 17 oficiales que enviaron mensajes de texto, incluido el presidente del sindicato de policía de Antioch, aunque el defensor público del condado de Contra Costa dijo que casi la mitad del departamento de 100 oficiales estaba incluido en las cadenas de mensajes de texto.
La abogada defensora Ellen McDonnell pidió a la fiscal de distrito Diana Becton que desestimara todos los casos relacionados con la Oficina del Defensor Público y la Policía de Antioch. Becton dijo que está revisando casos para un posible despido o una nueva condena. No está claro cuántos casos están en juego.
“El público simplemente no puede confiar en un proceso penal que involucre al Departamento de Policía de Antioch”, dijo McDonnell en un correo electrónico el miércoles. «Nadie debería ser acusado de un delito basado en el informe de un departamento de policía tan profundamente contaminado por la corrupción».
Los mensajes de texto incendiarios, que han sido muy redactados, contienen lenguaje despectivo, racista, homofóbico y sexualmente explícito. Los agentes se jactan de inventar pruebas y golpear a los sospechosos. Llaman a las mujeres búfalos de agua, comparten fotos de gorilas, usan libremente insultos raciales y arrojan luz sobre el asesinato policial de George Floyd en 2020.
En septiembre de 2020, dos agentes acordaron por mensaje de texto escribir una gran cantidad de multas de tráfico dirigidas a un grupo específico en un área específica. Un oficial se refirió a los negros con un insulto racial y dijo que las autoridades deberían hacerlos ‘comer mierda’. Una mujer oficial respondió: “Sí, será fácil. Y será un buen momento, jejeje, empieza rápido con los números.
La ciudad de 115.000 habitantes, a unos 72 kilómetros al este de San Francisco, alguna vez fue predominantemente blanca, pero se ha vuelto más diversa en los últimos 30 años.
El alcalde Lamar Thorpe se encuentra entre los tres miembros negros y progresistas del consejo de cinco personas que han dicho que están comprometidos a responsabilizar a la policía y proteger derechos de los inquilinos. En 2021, la ciudad emitió una disculpa por el trato que dio a los primeros inmigrantes chinos.
«Lo que ves es un proceso de maduración, es como ver a un adolescente desarrollar granos», dijo en una entrevista el miércoles. «Las instituciones tardaron mucho en ponerse al día con los votantes y el público».
Los mensajes de texto surgieron como parte de una investigación iniciada en marzo de 2022 por la Oficina Federal de Investigaciones y la Oficina del Fiscal de Distrito de Contra Costa sobre una amplia gama de delitos, incluidos lo que los fiscales llamaron delitos graves de «vileza moral», cometidos por agentes de Antioch. . y los departamentos de policía vecinos de Pittsburgh.
La oficina del fiscal de distrito entregó dos lotes de mensajes de texto a los reporteros después de que un juez ordenó el 7 de abril que los mensajes se compartiesen con los abogados defensores en un caso de delito grave en curso que involucra a algunos de los oficiales. Los informes no identificaron las razas de los oficiales que enviaron los mensajes de texto y ninguno ha sido acusado de un delito.
Los mensajes filtrados hasta la fecha se enviaron en gran parte en 2020 y 2021. El sargento. Rick Hoffman, presidente de la Asociación de Oficiales de Policía de Antioch, es nombrado como remitente de las comunicaciones. La asociación no respondió a las solicitudes de comentarios.
En abril de 2020, un oficial de Antioch le envió un mensaje de texto a un oficial de otro departamento de policía: «Como no tenemos video, a veces digo que las personas me dieron confesiones completas cuando no las tenían, para que sea más fácil de archivar».
En junio de 2020, un oficial ofreció una cena de bistec a cualquiera que pudiera «40» Thorpe durante una protesta, refiriéndose a un «jarro menos letal de .40 mm», dijo un inspector senior de la oficina del fiscal de distrito en un informe. Tal dispositivo podría disparar balas de goma o bolsas de frijoles.
El jefe de policía de Antioch, Steve Ford, emitió un comunicado la semana pasada condenando «el atroz contenido racista y el comportamiento incomprensible atribuido a los miembros del Departamento de Policía de Antioch en los medios».
Su departamento también creó una dirección de correo electrónico y una línea telefónica donde los miembros de la comunidad podían brindar sus comentarios. Ford no respondió a las solicitudes de correo electrónico para hablar con The Associated Press.
Los policías ya han sido arrestados por enviarse mensajes sectarios entre ellos. En 2015, el entonces jefe de policía de San Francisco Greg Suhr decidió despedir o sancionar a 14 oficiales involucrados en el comercio de mensajes de texto racistas.
Las autoridades no han dado un plazo para la finalización de su investigación conjunta.
