Un joven de 16 y otro de 17 años estaban usando equipos de procesamiento de carne inseguros, en violación de las leyes de trabajo infantil, en una planta de Minnesota dirigida por el fabricante nacional de alimentos Monogram Food Solutions LLC, según el Departamento de Trabajo de EE. UU.
El Departamento de Trabajo multó a Monogram con $30,276 por emplear a los dos mineros en la planta de Chandler, que fabrica bocadillos de carne y salchichas refrigeradas.
L’enquête fédérale a été ouverte sur la base de pistes obtenues lors d’une précédente enquête fédérale sur le travail des enfants qui a révélé que plus de 100 mineurs nettoyaient des abattoirs pour une autre entreprise du Midwest, selon un porte-parole du ministère del trabajo. Esta empresa dijo que los mineros usaban identificaciones falsas para conseguir trabajo.
Es legal que los jóvenes de 16 a 18 años trabajen en diferentes trabajos fuera del hogar, pero no se les permite hacer trabajos que son considerado peligroso por el Ministerio de Trabajo, tales como procesamiento de carne, minería de carbón y techado.
Jessica Looman, directora adjunta de horas y salarios de Labor, dijo que Monogram «nunca debería haber permitido que dos niños usaran equipos peligrosos». Después de nuestra investigación inicial, Monogram Meat Snacks y su empresa matriz acordaron tomar medidas significativas para prevenir futuras violaciones de trabajo infantil.
El Departamento de Trabajo también anunció que, como parte del decreto y sentencia de consentimiento de Monogram, utilizó una disposición poco utilizada conocida como la «disposición de productos calientes» en marzo. Este paso detuvo el envío de todos los productos fabricados en la fábrica mientras los adolescentes estaban empleados. Monogram acordó suspender los envíos a fines de abril, según la agencia, y la prohibición de enviar esos bienes se levantó después de que la empresa pagó la multa y se ejecutó la orden de consentimiento y la sentencia.
A fines de febrero, el ministerio advirtió que podría dejar de enviar bienes fabricados con mano de obra infantil como parte de una iniciativa fortalecida de aplicación interinstitucional en respuesta a un aumento del 69 % en las violaciones de mano de obra infantil en todo el país desde 2018.
«EL [Fair Labor Standards Act] prohíbe el envío de bienes que se produjeron en violación de la ley”, dijo a NBC News un portavoz del Departamento de Trabajo, quien calificó la disposición de bienes calientes como una “herramienta poderosa”.
La portavoz de Monogram, Liz McKee, dijo a NBC News que los dos adolescentes encontrados por Labor en su investigación usaron identificaciones falsas para conseguir trabajo en la planta de Chandler, que tiene 400 empleados.
En un comunicado, la compañía dijo que «no quiere y tiene una política de tolerancia cero para el trabajo de menores no elegibles y hemos cooperado plenamente en este proceso. Nos tomamos muy en serio nuestras obligaciones. leyes y nuestro compromiso de larga data con el cumplimiento , e inmediatamente despidió a los dos trabajadores no elegibles que parecen haber utilizado documentación falsificada con respecto a su identidad o edad en el proceso de contratación Hemos realizado voluntariamente cambios significativos e inmediatos en toda la empresa a nuestras políticas y procedimientos existentes para evitar que esto suceda en el futuro .
Como parte del trato, Monogram también acordó contratar a un consultor externo para monitorear el cumplimiento de las leyes de trabajo infantil.
Además, ahora se exige a la empresa que lleve a cabo una auditoría nacional de sus instalaciones en un plazo de 90 días, para asegurarse de que no se empleen otros menores. La empresa también debe establecer un número de teléfono gratuito para los empleados que necesiten asesoramiento sobre el cumplimiento del trabajo infantil o que deseen denunciar infracciones. Los funcionarios de la empresa también deben notificar al Departamento de Trabajo de cualquier empleado que renunció o fue despedido después del 29 de marzo.
Monogram tiene 3600 empleados y opera 13 instalaciones en siete estados. La firma de capital privado Pritzker Private Capital adquirió una participación significativa en Monogram en 2021, según un comunicado de Pritzker.
A principios de este año, otro procesador de carne de Minnesota, Tony Downs Foods Company, presuntamente contrató a ocho mineros para trabajar en turnos de noche en su planta de Madelia, según una denuncia del Departamento de Trabajo e Industria del estado.
Tony Downs todavía está negociando una resolución final con los funcionarios laborales estatales, según el último documento judicial de junio. Los abogados de la agencia estatal dijeron que la compañía ha estado cooperando con la investigación en curso.
