Cuatro personas a bordo de dos aviones pequeños murieron el martes en el centro de Florida después de que los aviones chocaran en el aire y aterrizaran en un lago, dijeron las autoridades.

La colisión se informó a las 2:04 p. m. sobre el lago Hartridge en Winter Haven. Los socorristas acudieron al lugar y encontraron un avión a 21 pies debajo de la superficie y otro parcialmente sumergido, dijo el jefe de gabinete de la oficina del alguacil del condado de Polk, Steve Lester, en una conferencia de prensa.

«Fue una colisión en el aire, y ambos aviones cayeron inmediatamente al agua», dijo.

Los socorristas entraron en modo de búsqueda y rescate y recuperaron los cuerpos de las cuatro personas de los aviones, dijo la oficina del alguacil.

La oficina del alguacil identificó a tres de ellos como Faith Irene Baker, de 24 años, de Winter Haven; Zachary Jean Mace, 19, de Winter Haven; y Randall Elbert Crawford, de 67 años, de Carlisle, Pensilvania.

El personal de emergencia trabaja cerca del sitio de una colisión en el aire de dos aviones en el centro de Florida el martes.WFLA

Los aviones eran un Cherokee Piper 161, operado por Sunrise Aviation en nombre de Polk State College, y un Piper J-3 Cub operado por Jack Brown’s Seaplane Base en Winter Haven, dijo la oficina del alguacil.

Baker, piloto e instructor de vuelo de Sunrise Aviation, y Mace, estudiante de Polk State College, estaban a bordo del Cherokee Piper, dijo la oficina del alguacil.

Los agentes estaban trabajando para confirmar la identidad de la cuarta persona, que estaba a bordo del J-3 Cub con Crawford.

“Mi corazón está con las familias y amigos de los muertos en el accidente de hoy”, dijo el alguacil del condado de Polk, Grady Judd, en un comunicado.

Polk State College, que tiene campus en Winter Haven y en otros lugares del condado de Polk, dijo que lamentaba la muerte de Mace y Baker.

“Nuestra familia de Polk State College está devastada por esta tragedia”, dijo la presidenta Ángela García Falconetti en un comunicado de la escuela.

No quedó claro de inmediato cómo chocaron los aviones. Lester señaló que el aeropuerto más cercano, el Aeropuerto Regional de Winter Haven, está justo frente a la orilla del lago.

La causa del accidente será investigada por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte y la Administración Federal de Aviación, dijo la oficina del alguacil.

Winter Haven está a unos 80 km al sur de Orlando.

lindsey pipia Y julieta arcodie contribuido.