A miles de kilómetros de Washington, Beijing o Taiwán, la carrera entre China y Occidente se está calentando, en el lugar más frío de la tierra.
China ha reiniciado la construcción de su quinta base en la Antártida por primera vez desde 2018 y está logrando «progresos significativos», según un nuevo análisis. Estados Unidos tiene tres estaciones de investigación durante todo el año en la Antártida.
El nuevo sitio de China podría usarse para impulsar sus capacidades de recopilación de inteligencia en la región, dijo el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, un grupo de expertos con sede en Washington. relación lanzado el martes. Y se produce cuando China «emprende la mayor expansión de su presencia allí en una década», según CSIS.
El informe, «Fronteras congeladas», también detalla los movimientos de China en el Ártico, donde está aumentando la inversión con Rusia para explotar nuevas rutas de navegación potenciales liberadas por el derretimiento del hielo marino.
China ha enfatizado que sus ambiciones en la Antártida y la región del Ártico, que albergan estaciones de investigación de Estados Unidos y sus aliados, son puramente científicas. El Ministerio de Relaciones Exteriores dijo el jueves que las preocupaciones sobre la nueva actividad eran «innecesarias» y que la construcción cumplía con las normas y procedimientos internacionales.
«Será propicio para mejorar el conocimiento científico humano de la Antártida, proporcionando una plataforma para la cooperación entre China y otros países en la investigación científica antártica y promoviendo la paz y el desarrollo sostenible en la Antártida», dijo el portavoz Wang Wenbin en una conferencia de prensa periódica.
Pero algunos occidentales ven los desarrollos acelerados de China como parte de un esfuerzo más amplio para fortalecer su presencia militar en todo el mundo.
«Si se ven a sí mismos como una superpotencia entrante con ambiciones globales, ¿por qué no querrían» expandir su presencia allí, dijo Steve Tsang, director del Instituto de China en la Universidad SOAS de Londres. “¿Por qué la Antártida debería ser diferente? »
El CSIS analizó imágenes satelitales de enero de Maxar Technologies, con sede en Colorado, que muestran el trabajo de construcción en curso en la nueva base en Inexpressible Island, a casi 2,000 millas al sur de Nueva Zelanda. También está a unas 200 millas de la propia estación McMurdo de los Estados Unidos, la base más grande del continente helado.
