Centros de Control y Prevención de Enfermedades emitió una alerta sanitaria a médicos, autoridades de salud pública y miembros del público el lunes después de documentar cinco casos de malaria adquiridos en los Estados Unidos en los últimos dos meses.
Los casos, cuatro en Florida y uno en Texas, son los primeros en 20 años que se adquieren localmente, lo que significa que las infecciones no estaban relacionadas con viajes fuera del país. Los últimos casos locales de este tipo se identificaron en 2003 en el condado de Palm Beach, Florida.
No hay evidencia que sugiera que los casos de Florida y Texas de este año estén relacionados, dijeron los CDC, y agregaron que el riesgo en todo el país sigue siendo extremadamente bajo.
La malaria es una enfermedad grave, a veces mortal, generalmente transmitida por mosquitos. La enfermedad no se transmite de persona a persona, pero las madres pueden transmitir la malaria a sus fetos durante el embarazo oa sus hijos durante el parto.
“La malaria es una emergencia médica”, dijo la alerta de los CDC.
Los cinco pacientes han recibido tratamiento y se están recuperando, según la agencia.
Departamento Estatal de Servicios de Salud de Texas anunció la semana pasada la detección de un caso local de malaria en una persona que había pasado tiempo trabajando al aire libre. La persona no había viajado fuera del país o estado.
El departamento aconsejó a los residentes de Texas que se protegieran de las picaduras de mosquitos usando repelente de insectos y usando mangas y pantalones largos. Dado que los mosquitos ponen huevos en el agua estancada, el departamento también alentó a las personas a vaciar los charcos, limpiar las canaletas, cubrir los botes de basura y cambiar periódicamente el agua de los platos de las mascotas, de la compañía y de los bebederos para pájaros.
Mientras tanto, el Departamento de Salud de Florida emitió un avisos estatales sobre enfermedades transmitidas por mosquitos el lunes, quien dijo que sus cuatro casos fueron reportados en el condado de Sarasota.
Los casos recientes en los Estados Unidos fueron causados por un parásito que infecta a los mosquitos llamado P. vivax, según los CDC. El parásito no es tan letal como otros que causan malaria, pero puede permanecer latente en el cuerpo y causar infecciones crónicas meses o años después de una enfermedad inicial.
Los síntomas típicos de la malaria son fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, dolores musculares y fatiga. Algunos pacientes también pueden experimentar náuseas, vómitos y diarrea, según los CDC. Los síntomas suelen aparecer entre 10 días y cuatro semanas después de la picadura de un mosquito.
En su alerta de salud, los CDC dijeron que los casos de malaria también podrían comenzar a aumentar este verano debido al aumento de los viajes hacia y desde lugares fuera de los Estados Unidos.
Antes de la pandemia de covid, Estados Unidos registraba unos 2.000 casos de malaria cada año, casi todos detectados en personas que habían viajado a otros países. Alrededor de 5 a 10 personas mueren cada año, según los CDC.
El CDC dijo que los médicos y hospitales deberían tener un plan para diagnosticar rápidamente a un paciente con malaria para que puedan comenzar a administrar medicamentos antipalúdicos dentro de las 24 horas. En particular, según la agencia, los hospitales deberían tener una versión intravenosa de un medicamento llamado artesunato, el único aprobado para tratar la malaria grave en los Estados Unidos.
El CDC también aconsejó a cualquier persona que planee viajar a un área donde se transmite la malaria que hable con su médico acerca de tomar medicamentos preventivos.
