CANBERRA (AP) — Un autobús que transportaba invitados a una boda volcó en una noche de niebla en la región vinícola de Australia, matando a 10 personas e hiriendo a 25, dijo la policía el lunes.
El conductor de 58 años fue arrestado y retenido en una estación de policía de Cessnock y será acusado, dijo el comisionado asistente de policía Tracy Chapman. No detalló las acusaciones, incluso si la velocidad fue un factor, pero dijo a los periodistas que «hay suficiente información… para que establezcamos que habrá cargos».
El accidente ocurrió poco después de las 11:30 p.m. del domingo en condiciones de niebla en una rotonda en Wine Country Drive en la ciudad de Greta en la región de Hunter Valley en el estado de Nueva Gales del Sur, al norte de Sydney.
Los invitados habían asistido previamente a una boda en Wandin Estate Winery y se dirigían a su alojamiento en la ciudad de Singleton, dijo Chapman. Un invitado le dijo a Seven News que el día fue agradable y una boda de cuento de hadas.
Un automovilista que pasó por delante de la escena del accidente, identificado por Australian Broadcasting Corp. solo que Alison dijo que la niebla era tan espesa que no podía distinguir los colores de las luces intermitentes de los coches de policía, las ambulancias y los camiones de bomberos.
«La niebla era terrible», le dijo a ABC. «Había mucha niebla. Apenas podías ver hacia adelante.
De las 25 personas heridas, una estaba en estado crítico y varias más permanecían en el hospital, dijo el gobierno estatal. Las condiciones de los demás fueron descritas como estables.
La policía dijo que 18 pasajeros escaparon heridos. Pero la policía dijo más tarde que solo había 36 personas en el autobús: los 10 muertos, 25 heridos y el conductor. Los 18 fueron los heridos menos graves de los pasajeros trasladados al hospital.
La comisionada de policía Karen Webb dijo que los investigadores aún tienen que determinar qué causó que el autobús volcara de lado.
“La causa puede no ser conocida por algún tiempo. Esto requerirá una revisión científica”, dijo Webb a los periodistas.
Si los pasajeros también usaron cinturones de seguridad «será objeto de un escrutinio minucioso», dijo Webb.
Chapman dijo que los rescatistas rompieron la ventana delantera para sacar a las personas del autobús accidentado.
Linq Buslines, que ofrece autobuses escolares y vuelos chárter para eventos, era el propietario del autobús involucrado en el accidente, informaron los medios. Su sitio web afirma que todos sus autobuses están completamente equipados con cinturones de seguridad.
El primer ministro Anthony Albanese agradeció a los socorristas y ofreció apoyo del gobierno para las víctimas y sus familias, diciendo que «las cicatrices mentales de esto no desaparecerán».
“Para un día feliz como este, en un lugar tan hermoso, terminar con una pérdida de vidas y heridas tan terrible es tan cruel, tan triste e injusto”, dijo Albanese a los periodistas.
“La gente alquila un autobús para bodas para mantener seguros a sus invitados. Y eso solo se suma a la naturaleza inimaginable de esta tragedia”, agregó Albanese.
Jay Suvaal, alcalde de Cessnock, dijo que el accidente fue «realmente horrible».
“Somos un importante destino turístico y de bodas en Hunter Valley, por lo que habrá personas de todo el estado y el país que hayan estado en estas áreas y probablemente hayan hecho cosas similares”, dijo. «Creo que esto enviará ondas de choque a través de la comunidad en general».
Greta se encuentra en el corazón de la región vinícola de Hunter Valley, una pintoresca zona salpicada de viñedos y restaurantes. Fue la primera región vinícola establecida en Australia.
El accidente parece ser el más mortífero en las carreteras australianas desde 1994.
La boda tuvo lugar en medio de un largo fin de semana, siendo el lunes un día festivo en la mayoría de los estados australianos.
