KIEV — Une femme qui a bravé les postes de contrôle et esquivé les bombardements pour s’occuper d’animaux de compagnie abandonnés pendant l’occupation russe de sa ville natale met maintenant en garde contre l’impact dévastateur des récentes inondations sur les animaux de la región.
Iryna Tutyun le dijo a NBC News que era «difícil hacer frente» a la cantidad de animales que necesitaban ayuda después de que grandes franjas de la ciudad sureña de Kherson y las áreas circundantes se inundaran luego de la destrucción de la presa Kakhovka el martes.
“Todavía tengo una treintena de perros y una docena de gatos a mi cargo. Todas las mañanas voy a verlos, les doy de comer y veo si todo está bien con ellos”, dijo Tutyun, de 43 años, y agregó que algunos de los animales habían resultado heridos.
A mayor escala, los expertos también advierten que el impacto en la vida silvestre de la región podría ser «catastrófico», ya que millones de peces ya han muerto y es probable que otros animales y plantas se hayan visto afectados.
Tutyun dijo que también había oído hablar de cabras, pollos y otros animales que habían sido arrebatados de las aguas que salían del embalse detrás de la presa, que tenía 150 millas de largo y unas 14 millas de ancho.
Ucrania y Rusia han intercambiado la responsabilidad de la destrucción de la gran represa en un área controlada por Rusia en la primera línea de la guerra. Tutyun dijo que el derrame masivo fue lo peor que le sucedió a Kherson, que fue tomada por Rusia días después de que el presidente Vladimir Putin lanzara su invasión en febrero de 2022 y luego liberada por las fuerzas ucranianas en noviembre.
Tutyun dijo que después de la invasión «pasó por los puestos de control rusos, a veces bajo la atenta mirada de las ametralladoras», para alimentar a los animales y desde entonces los ha cuidado.
En otra parte de Kherson, el zoológico Kazkova Dibrova dijo en una publicación de Facebook el martes que un par de monos, Anfisa y Charlie, y un pony llamado Malish, estaban entre los 300 animales muertos por las inundaciones. Una mula, un loro, un cuervo, una marmota, conejillos de Indias y hurones también perecieron, dijeron funcionarios del zoológico.
Además de esto, la Agencia Estatal de Pesca y Recuperación de Tierras de Ucrania dijo en una publicación de Facebook que había observado «un número significativo de peces muertos», y el crucian plateado se vio particularmente afectado. Varios usuarios de las redes sociales también publicaron videos de peces muertos siendo lavados.
Calificando las consecuencias de «catastróficas», el Parque Nacional Natural Nizhnyodniprovskyi también publicó una declaración en Facebook diciendo que gran parte de sus 193,056 acres estaban bajo el agua.
Citando a Alexey Chachibaya, director del parque, el comunicado dice que el aumento del nivel del agua ha provocado la «muerte masiva» de animales y plantas.
Si el agua subía, dijo, podría provocar «la destrucción de edificios cerca del río y la destrucción de la flora y la fauna en los asentamientos afectados por las inundaciones».
Hay una serie de áreas ecológicamente significativas a lo largo del río Dniéper, incluidos los humedales, según Doug Weir, director de investigación y políticas del Observatorio de Conflictos y Medio Ambiente sin fines de lucro, con sede en Gran Bretaña.
“Gran parte del bajo Dniéper y sus afluentes son parte de la Red Esmeralda, sitios designados por su importancia ecológica e incluyen reservas naturales y otras áreas protegidas”, dijo.
A corto plazo, dijo Weir, “podemos esperar cambios físicos significativos en los hábitats debido tanto a la erosión como a la deposición de sedimentos; ambos pueden afectar los hábitats acuáticos. Las inundaciones también movilizan una variedad de contaminantes de áreas industriales, agrícolas, energéticas y residenciales, que pueden afectar especies y hábitats”, señaló.
Weir agregó que las inundaciones «crearían volúmenes masivos de desechos sólidos, que deberán gestionarse de manera ambientalmente racional».
A medida que la naturaleza se recupere, dijo, «los ecosistemas y los hábitats serán diferentes después de la perturbación», aunque es «probable que sean menos diversos y, por lo tanto, menos resistentes a los cambios ambientales, como el climático».
Thor Hanson, un biólogo conservacionista independiente que se especializa en el impacto de las guerras en el medio ambiente, estuvo de acuerdo en que los hábitats acuáticos se verían afectados.
“Las aguas crecientes en los humedales adyacentes, particularmente cerca de la desembocadura del río, amenazan con inundar innumerables nidos activos, madrigueras y estanques de reproducción, reduciendo o eliminando la producción reproductiva del año”, dijo en un correo electrónico el jueves.
Agregó que la contaminación del sitio de la represa en sí «y la posible inundación de sitios militares e industriales río abajo podría afectar los ecosistemas y la salud humana hasta bien entrada la posguerra».
Mientras tanto, Tutyun dijo que «no puede dejar» a todos los animales que ha ayudado, así como a varios vecinos ancianos a los que también cuida.
Prometiendo quedarse en Kherson, dijo: “Espero que esto termine. Tengo buenas esperanzas de que algún día el agua se seque, los bombardeos se detengan.
Daryna Mayer informó desde Kyiv. Yuliya Talmazan y Henry Austin informaron desde Londres.