DES MOINES, Iowa — En palabras del gobernador de Florida, Ron DeSantis, él es exactamente el tipo de ganador que los republicanos aquí en Iowa, y en todo el país, buscan en un candidato presidencial.
Venció a su oponente demócrata, un exgobernador, por casi 20 puntos en 2022 para poner el signo de exclamación en la transformación de un estado indeciso a un país republicano. Derrotó los mandatos de vacunación, la teoría crítica de la raza y las lecciones sobre orientación sexual para jóvenes estudiantes de primaria. Envió inmigrantes indocumentados a Martha’s Vineyard, donde muchas luminarias demócratas pasan los veranos.
DeSantis incluso golpeó a Mickey Mouse en su caja de dibujos animados.
Fue amor a primera vista para los republicanos de Iowa que salieron a escuchar a DeSantis pronunciar discursos estilo tocón el viernes en Davenport y Des Moines, ciudades ricas en votos que estarán entre las claves para ganar las asambleas electorales presidenciales del Partido Republicano aquí el próximo año. Pero el amor no siempre significa votar por un candidato.
«Aparecerán, harán preguntas, los llamarán sobre cosas o preguntarán ‘bueno, dame más detalles’ o ‘¿qué pasa con eso? ‘», dijo la gobernadora de Iowa, Kim Reynolds, sobre cómo los votantes examinan a los candidatos presidenciales a lo largo de los meses.
«Creo que van a aguantar y simplemente quieren ganar», dijo Reynolds en una entrevista exclusiva con NBC News. «Creo que ahí es donde estamos en Iowa. Y probablemente, honestamente, para la mayor parte del país. Quieren asegurarse de que estamos haciendo todo lo posible para tener éxito en 2024».
Reynolds, que no ha respaldado a ningún candidato, ayudó a presentar a DeSantis a los republicanos en Iowa el viernes, organizando sesiones de preguntas y respuestas en el escenario y luego trabajando con la multitud después de sus discursos. Ambos firmaron copias del nuevo libro de DeSantis «The Courage to Be Free».
Para los votantes y los líderes políticos, DeSantis demostró ser un fuerte atractivo el viernes. Entre discursos, frente a una audiencia de unas 700 personas en cada parada, DeSantis se reunió con legisladores estatales republicanos en la capital.
Por lo general, estos legisladores abandonan rápidamente la ciudad al final de una semana cuando no están en sesión. Pero docenas de personas se quedaron en Des Moines el viernes para obtener su propia opinión sobre DeSantis.
«Es un poco difícil conseguir una multitud el viernes», pero de 40 a 50 republicanos de Iowa de ambas cámaras acudieron a escuchar al gobernador de Florida, dijo Jack Whitver, el líder de la mayoría del Senado de Iowa. «Conseguir probablemente entre la mitad y la mitad de los legisladores republicanos un viernes por la tarde es una participación bastante buena».
Siguiendo el guión de sus discursos, hablando de hacer de Florida un “modelo” para el resto de los estados, DeSantis no reconoció directamente las aspiraciones presidenciales al grupo de legisladores.
No tenía que hacerlo.
«Ciertamente parece que al menos lo está explorando, pero supongo que después de ayer estarían bastante optimistas sobre la participación que obtuvieron y la recepción que tuvieron aquí», dijo Whitver.
Al ejecutar un pequeño laberinto de habilidades políticas (discursos de tocón, sesiones de preguntas y respuestas desde un escenario, trabajar con una soga y reunirse con funcionarios republicanos en el estado), DeSantis puede haber comenzado a tener una idea de la campaña minorista rigurosa por lo general. necesarios para ganar Iowa. A diferencia de Florida, donde la mayoría de las campañas se llevan a cabo en mercados televisivos caros, los espectadores del caucus en Iowa quieren reunirse con los candidatos varias veces.
Al menos en su primera visita, DeSantis pronunció muchas líneas que agradaron a la multitud. Quizás lo que provocó la mayor reacción a Davenport fue una controvertida decisión del gobernador de Florida de enviar inmigrantes a Martha’s Vineyard.
“Estoy cansado de que las élites impongan su visión de fronteras abiertas entre ustedes y nosotros sin que tengan que sufrir las consecuencias. Así que pensamos que valía la pena enviar 50 polizones a Martha’s Vineyard”, dijo DeSantis. Ante eso, la multitud se puso de pie de un salto, vitoreando con entusiasmo, aplaudiendo y silbando, tan fuerte que el gobernador de Florida tuvo que alzar la voz para salir con su siguiente frase: “Dicen que quieren ciudades santuario… ya saben lo que hicieron. ? ¡Los deportaron al día siguiente!
En otro momento, nuevamente desafió a Biden a permitir que la estrella del tenis Novak Djokovic ingrese al país para un torneo en Miami, incluso si Djokovic se niega a ser vacunado contra Covid-19. DeSantis dijo que si Djokovic «quiere reunirse con nosotros en las Bahamas, lo traeremos aquí en bote».
Asimismo, dijo que pediría a los constructores de Florida que levantaran un muro en la frontera sur con México si tan solo Biden lo permitiera.
Una vez terminados los hechos, DeSantis no respondió a las preguntas de los medios. Pero ha sido bombardeado con solicitudes para firmar copias de su nuevo libro (un éxito de ventas número 1 del New York Times, señaló) y tomar selfies.
«¡Te amamos, Ron!» gritó alguien en la multitud mientras manejaba la cuerda en Davenport. Varios asistentes se dirigieron al fondo de la sala en busca de una copia del libro de DeSantis, pero en su lugar encontraron docenas de cajas vacías cargadas en una camilla.
En Des Moines, Rob Corry, de 55 años, que se describe a sí mismo como consultor, dijo que tenía la mente abierta sobre el discurso republicano de 2024. Pero elogió a DeSantis.
«Es joven. Está fresco y es inteligente. Y está haciendo muchas cosas buenas para su condición. Y creo que necesitamos sangre nueva», dijo Corry. “Hubo un tiempo para Trump. Hubo un gran momento para Trump. Ese tiempo puede haber pasado”.
Trump, quien terminó segundo en las asambleas electorales de Iowa en 2016 pero ganó las elecciones generales en Iowa ese año y nuevamente en 2020, comenzará a exponer su caso ante los votantes en el estado en un mitin en Davenport el lunes. Reynolds le dijo a NBC News que planea asistir.
