DES MOINES, Iowa — El gobernador de Florida, Ron DeSantis, entra el viernes en el primer crisol de la campaña presidencial republicana de 2024, con Donald Trump asomándose justo sobre su hombro.

Trump y DeSantis, primero y segundo en las encuestas nacionales en la carrera primaria presidencial republicana, casi se cruzarán en Davenport, junto al río Mississippi: DeSantis en su primer viaje al primer estado de la nación como candidato potencial el viernes, y Trump el viernes. el lunes, en su primera visita desde que anunció su campaña el año pasado.

La pantalla dividida de los dos pesos pesados ​​señala el inicio no oficial de los caucus de Iowa.

“Está en pleno efecto ahora”, dijo a NBC News la presidenta republicana del condado de Scott, Jeanita McNulty, sobre lo que los eventos de DeSantis y Trump, ambos en su condado, señalan para la temporada primaria de la Premier League.

«La gente está realmente emocionada y llena de energía», agregó. “Y la mayoría de las personas con las que he hablado van a ambos eventos. No eligen y eligen.

A medida que el expresidente se enfrenta a una prueba de si su dominio sobre el Partido Republicano se ha desvanecido hasta el punto en que es verdaderamente vulnerable, lo que está en juego es intrínsecamente mayor para DeSantis. El gobernador de Florida es una figura intrigante pero aún desconocida aquí, y el equipo de Trump está señalando su deseo de ponerle la tuerca a DeSantis en temas en los que su historial lo pone en el camino de los votantes republicanos en el estado.

“Aquí es donde los candidatos comienzan a salir de su zona de confort y los votantes tienen una idea de si los candidatos están listos”, dijo Jason Miller, asesor de Trump desde hace mucho tiempo. “Me imagino que los esfuerzos de DeSantis para reducir el etanol, Medicare, el Seguro Social, y su postura prointervencionista en el escenario mundial, probablemente recibirán mucha atención de los reporteros que lo cubren el viernes”.

Como congresista, DeSantis aprobó una serie de votaciones que habrían recortado o terminado los programas de ayuda federal para agricultores. Estos podrían resultar relevantes en un estado cubierto de tierras de cultivo. En 2018, por ejemplo, fue uno de los 34 miembros de la Cámara que votaron por una enmienda fallida a un proyecto de ley agrícola que habría eliminado gradualmente los subsidios federales para las primas de seguros de cosechas, una importante fuente de apoyo para muchos agricultores de Iowa — más de una década.

Un portavoz de DeSantis no respondió a una solicitud de comentarios sobre la enmienda o los objetivos de DeSantis para su viaje a Iowa.

DeSantis, quien también tiene previsto hacer una aparición en Des Moines el viernes, aún no ha dicho si se postulará para presidente. Ha evitado en gran medida responder a las críticas públicas cada vez más frecuentes de Trump, que incluyen una mezcla de apodos burlones y ataques a cuestiones políticas sustantivas. Pero si el gobernador espera ganar las asambleas electorales de Iowa y la nominación republicana, tendrá que explicar sus posiciones a los votantes de Iowa notoriamente escrupulosos.

El representante Zach Nunn, republicano por Iowa, dijo que ha estado al tanto de los discursos de DeSantis y Trump para averiguar cómo reaccionan las multitudes a sus mensajes clave y si ofrecen una «visión para el futuro» o «una reelaboración del pasado». ”