Dentro de un entorno mundial caracterizado por un aumento en las exigencias sociales hacia el comportamiento de las empresas, controversias que afectan su reputación y una creciente presión de consumidores, accionistas y organismos reguladores, la ética en los negocios ha cobrado una importancia fundamental. No obstante, esta ética no se establece de manera externa ni se restringe a guías o reglas de conducta oficiales. Su fuente genuina reside en la cultura interna de las compañías.
La cultura corporativa, lejos de ser una noción abstracta o meramente decorativa, representa el conjunto de valores, hábitos, normas no escritas y creencias compartidas que orientan la conducta diaria de los miembros de una empresa. Se trata de una dimensión organizacional invisible pero poderosa, capaz de marcar la diferencia entre decisiones responsables o conductas cuestionables.
Más allá de seguir normas: la ética integrada en la esencia
Numerosos modelos de gobernanza en las empresas dependen de componentes como los directorios, comités de auditoría o sistemas de control interno. No obstante, estas herramientas formales no son suficientes por sí mismas para asegurar un comportamiento ético, a menos que estén respaldadas por una cultura que refleje valores como la honestidad, la sostenibilidad, la equidad y la transparencia.
La ética empresarial se vive, se respira y se construye día a día en la operativa habitual de las compañías. No es solo una cuestión de cumplir normas externas, sino de actuar correctamente incluso cuando nadie está mirando. Las decisiones más importantes, aquellas que comprometen la reputación y la sostenibilidad de una organización, a menudo no se toman en escenarios controlados, sino en interacciones cotidianas, donde la cultura juega el papel de regulador silencioso.
Una cultura empresarial basada en valores sólidos no requiere vigilancia constante: se autorregula. Esta capacidad es especialmente valiosa en entornos complejos y cambiantes, donde las normativas pueden quedarse cortas ante dilemas éticos nuevos o situaciones imprevistas.
Los pilares de una cultura que fortalece el buen gobierno
Con el fin de que la cultura interna sirva como impulsor para una excelente gestión corporativa, es necesario que se base en ciertos principios fundamentales:
1. Diversidad y equidad en la toma de decisiones: Las organizaciones que promueven entornos inclusivos y dan cabida a voces diversas tienden a tomar decisiones más éticas. La diversidad no solo en términos de género, raza o edad, sino también de trayectorias, ideas y perspectivas, reduce los sesgos colectivos y previene los comportamientos de grupo que pueden desembocar en malas prácticas.
2. Participación y rendición de cuentas: Una cultura organizacional sólida promueve la participación activa de los equipos, el intercambio de opiniones, el cuestionamiento constructivo y la retroalimentación constante. Cuando el feedback fluye y las decisiones se explican, se refuerza la transparencia interna y se fortalecen los mecanismos de control horizontal.
3. Coherencia entre discurso y práctica: No hay cultura ética real si los valores que se declaran públicamente no se reflejan en la acción cotidiana. Las inconsistencias entre lo que una empresa dice y lo que hace erosionan la confianza tanto interna como externa. Por el contrario, la coherencia refuerza la credibilidad y la legitimidad de la organización ante todos sus públicos.
Ética, sustentabilidad y desempeño: un trinomio inseparable
A medida que más investigaciones y pruebas empíricas respaldan que una cultura ética es valiosa no solo en términos normativos o de reputación, sino también desde una perspectiva estratégica, las empresas que promueven liderazgos responsables y fomentan ambientes donde la ética es parte de las operaciones obtienen mejores resultados a largo plazo. También disfrutan de menos riesgos legales, mayor lealtad de empleados y clientes, y una reputación más sólida.
En la era de la sostenibilidad y del capital humano como ventaja competitiva, la cultura empresarial se convierte en un activo intangible de alto valor. Y como todo activo estratégico, requiere inversión, tiempo y coherencia. No basta con adoptar un código ético o nombrar un comité de cumplimiento: es necesario construir una cultura donde el compromiso con los valores sea real, compartido y constante.
