Netflix está listo para cerrar el servicio de alquiler de DVD por correo que allanó el camino para su innovador servicio de transmisión de video, poniendo fin a una era que comenzó hace un cuarto de siglo cuando la entrega de discos por correo se consideraba un concepto revolucionario.
El servicio de DVD, que aún ofrece películas y programas de televisión en sobres rojos y blancos que alguna vez sirvieron como emblema de Netflix, planea enviar sus discos finales el 29 de septiembre.
Netflix terminó el año pasado con casi 231 millones de suscriptores en todo el mundo a su servicio de transmisión de video, pero dejó de revelar la cantidad de personas que todavía pagan por la entrega de DVD por correo hace años, ya que esa parte de su negocio ha disminuido constantemente. El servicio de DVD generó $145,7 millones en ingresos el año pasado, lo que se traduce en entre 1,1 y 1,3 millones de suscriptores, según los precios promedio que pagan los clientes.
Poco antes de que Netflix rompiera la transmisión de video en 2011, el servicio de DVD por correo tenía más de 16 millones de suscriptores. Ese número disminuyó constantemente, y la eventual desaparición del servicio se hizo evidente cuando la idea de esperar a que el Servicio Postal de EE. UU. brinde entretenimiento se volvió lamentablemente obsoleta.
Pero el servicio de DVD por correo todavía tiene fanáticos acérrimos que siguen suscribiéndose porque les gusta encontrar películas oscuras que no están ampliamente disponibles en la transmisión de video. Muchos suscriptores todavía tienen nostalgia de abrir su buzón y ver los familiares sobres rojos y blancos esperándolos en lugar de correo no deseado y un montón de facturas.
“Estos icónicos sobres rojos cambiaron la forma en que las personas miraban programas y películas en casa, y allanaron el camino para el cambio a la transmisión”, dijo el codirector ejecutivo de Netflix, Ted Sarandos. escrito en una entrada de blog sobre el próximo cierre del servicio de DVD.
La historia del servicio se remonta a 1997, cuando el cofundador de Netflix, Marc Randolph, visitó una oficina de correos en Santa Cruz, California, para enviar un disco compacto de Patsy Cline a su amigo y cofundador Reed Hasting. Randolph, el director ejecutivo original de Netflix, quería probar si un disco podía entregarse a través del Servicio Postal de EE. UU. sin daños, con la esperanza de hacer lo mismo con el formato aún nuevo que se convirtió en DVD.
El CD de Patsy Cline llegó a Hastings sin defectos, lo que llevó al dúo a lanzar en 1998 un sitio web de alquiler de DVD por correo que siempre supieron que sería reemplazado por una tecnología aún más conveniente.
“Fue una obsolescencia planificada, pero nuestra apuesta fue que tomaría más tiempo de lo que la mayoría de la gente pensó en ese momento”, dijo Randolph en una entrevista con The Associated Press el año pasado frente a la oficina de correos de Santa Cruz donde envió el CD de Patsy Cline. Hastings reemplazó a Randolph como CEO de Netflix unos años después de su creación, un trabajo al que no ha renunciado. hasta su dimisión en enero.
Con poco más de cinco meses de vida restantes, el servicio de DVD ha enviado más de 5 mil millones de discos en los Estados Unidos, el único país donde ha operado. Su final se hace eco de la caída de las miles de tiendas de alquiler de videos Blockbuster que cerraron porque no pudieron contrarrestar la amenaza que representaba la alternativa de DVD por correo de Netflix.
Incluso los suscriptores que siguen siendo leales al servicio de DVD podrían ver venir el final cuando notaron la reducción de la selección en una biblioteca que alguna vez contó con más de 100,000 títulos. Algunos clientes también informaron que tuvieron que esperar más tiempo para recibir los discos, ya que Netflix cerró docenas de centros de distribución de DVD con el cambio a la transmisión.
«Nuestro objetivo siempre ha sido brindar el mejor servicio a nuestros miembros, pero a medida que el negocio continúa reduciéndose, se volverá cada vez más difícil», reconoció Sarandos en su blog.
Netflix cambió el nombre del servicio de alquiler a DVD.com, un nombre prosaico que se eligió después de que Hastings planteó la idea de llamarlo Qwikster, una idea que fue ampliamente ridiculizada. El servicio de DVD opera desde una oficina anodina en Fremont, California, ubicada a unas 20 millas del elegante campus de Netflix en Los Gatos, California.
