LA HAYA, Países Bajos — Dos museos holandeses están devolviendo cientos de artefactos culturales a Indonesia y Sri Lanka —desde un cañón ornamentado hasta metales preciosos y joyas— que fueron sustraídos, a menudo por la fuerza, de la era colonial.
El gobierno anunció el jueves el proyecto de restitución de 478 “objetos culturales”. Algunas naciones occidentales devuelven artefactos saqueados y otros artículos como parte de un arreglo de sus historias coloniales a menudo brutales.
Un museo de Berlín anunció en enero que estaba listo para renderizar cientos de cráneos humanos de la antigua colonia alemana en África Oriental. En 2021, Francia dijo que era estatuas que regresan, tronos reales y altares sagrados extraído de la nación de África occidental de Benin. Y el año pasado, Bélgica devolvió un diente con tapa de oro perteneciente al asesinado héroe independentista congoleño Patrice Lumumba.
“Este es un momento histórico. Es la primera vez que, con base en el consejo del Comité Asesor sobre el Retorno de Bienes Culturales del Contexto Colonial, estamos devolviendo objetos que nunca debieron haber estado en los Países Bajos”, dijo el Secretario de Estado. de Cultura y Medios Gunay Uslu.
El comité se estableció en 2022 para evaluar las solicitudes de los países para la devolución de artefactos a los museos estatales. Está considerando más solicitudes de restitución de Indonesia, Sri Lanka y Nigeria.
Uno de los elementos más destacados de los objetos saqueados devueltos a Sri Lanka es el Kandy Cannon, un arma ceremonial hecha de bronce, plata y oro, e incrustada con rubíes. El barril está decorado con los símbolos del Rey de Kandy: un sol, una media luna y un león cingalés.
El cañón ha estado en la colección del Rijksmuseum, el museo nacional de arte e historia, desde 1800. El museo dijo que fue saqueado por las tropas de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales durante el asedio y saqueo de Kandy en 1765.
El director del museo, Taco Dibbits, calificó la decisión de devolver el cañón y otras cinco piezas como «un paso positivo en la cooperación con Sri Lanka».
Está programada una ceremonia para el 10 de julio para entregar oficialmente los artefactos saqueados a Indonesia en el Museo Volkenkunde en Leiden, incluida una colección de joyas conocida como el Tesoro de Lombok saqueada de la isla de Lombok.