Una mujer de Pensilvania que desapareció hace más de tres décadas y fue declarada legalmente muerta fue encontrada con vida en un asilo de ancianos de Puerto Rico, dijeron su familia y la policía.
Patricia Kopta desapareció en 1992 y, a lo largo de los años, los investigadores han estado buscando pistas sobre su desaparición, dijo el viernes el subjefe de policía del municipio de Ross, Brian Kohlhepp.
Antes de desaparecer de su casa al norte de Pittsburgh, se sabía que Kopta era una predicadora callejera «excéntrica» que se hacía llamar «Gorrión», dijo el líder.
Siete años después de su desaparición, Kopta, que ahora tiene 83 años, fue llevada como «persona necesitada» a un hogar de ancianos luego de que la encontraran deambulando por el norte de Puerto Rico, dijo Kohlhepp a los periodistas durante una entrevista en una conferencia de prensa el jueves.
Había mantenido en secreto los detalles de su vida, pero a lo largo de los años, Kopta, que sufre de demencia, comenzó a filtrar información, dijo Kohlhepp.
El año pasado, Kopta reveló suficiente información para que un trabajador social del hogar de ancianos contactara a las autoridades de Pensilvania sobre su identidad. Una prueba de ADN confirmó que era la mujer desaparecida, dijo Kohlhepp.
“Ella temía ser institucionalizada”, dijo Kohlhepp el viernes. “Lo que creemos que la llevó a decidir huir del país”.
Antes de su desaparición, Kopta estuvo brevemente en un centro después de que los médicos le diagnosticaran un «delirio de grandeza» y le dijeran que mostraba signos de esquizofrenia. Fue puesta en libertad y continuó predicando hasta que murió, dijo su familia.
En Puerto Rico, deambuló por los pueblos del norte de la isla de Naranjito, Corozal y Toa Alta, ubicados justo al suroeste de la ciudad capital de San Juan. Cuando la llevaron por primera vez al hogar de adultos, había insinuado que había llegado a Puerto Rico en un crucero desde Europa, dijo Kohlhepp.
Bob Kopta, de 86 años, de Pittsburgh, dijo el viernes que llevaba 20 años casado cuando su esposa desapareció. Dijo que su familia sospechaba que ella podría estar en Puerto Rico. A lo largo de los años, Bob Kopta dijo que colocó un anuncio en un periódico en Puerto Rico tratando de encontrarla y consultó a un psíquico para averiguar dónde estaba.
Kopta, un electricista jubilado, dijo que su esposa fue declarada muerta hace unos 25 años.
«Es un alivio saber que no está tirada en una zanja en algún lugar o asesinada en algún lugar», dijo, y dijo que cada vez que la policía local encontraba un cuerpo, temía, excepto el de su esposa.
Patricia Kopta también tenía dos hermanas: una gemela que murió hace seis años y una hermana menor que se sintió aliviada al saber que todavía está viva, dijo Bob Kopta.
Agregó que a lo largo de las décadas ha experimentado una variedad de emociones, pero se alegra de saber que Patricia está viva y bajo atención profesional.
“Después de 30 años, intentas olvidarlo. Ahora puedo olvidarlo. Sabemos lo que pasó, y ella está bajo cuidado ahora”, dijo.
Patricia Kopta trabajaba como ascensorista en el Instituto de Arte de Pittsburgh antes de desaparecer, dijo Bob Kopta.
Había sido una estudiante heterosexual que se convirtió en modelo y profesora de baile. Después de graduarse de la escuela secundaria, trabajó en finanzas en una empresa de vidrio plano de Pittsburgh y asistía a eventos semanales de baile de salón, según su familia.
La hermana menor de Patricia Kopta, Gloria Smith, ahora de 78 años, le dijo a The Associated Press que su hermana solía ir de vacaciones a Puerto Rico con amigos antes de casarse. «Ella amaba el océano, la playa, el cálido sol».
Smith dijo que espera visitar a su hermana, a pesar de que su estado mental está en declive.
«Ya sea que me conozca o no, siempre quiero verla, darle un abrazo y decirle que la amo», dijo Smith. «Pensé que tal vez estaba muerta».