WASHINGTON (AP) — El exvicepresidente Mike Pence criticó duramente al expresidente Donald Trump el sábado por su papel en los disturbios del 6 de enero en el Capitolio de Estados Unidos, abriendo una brecha entre los dos hombres mientras se preparan para luchar por la nominación republicana en las elecciones del próximo año.

«El presidente Trump se equivocó», dijo Pence durante los comentarios en la cena anual Gridiron de corbata blanca a la que asistieron políticos y reporteros. “No tenía derecho a cancelar las elecciones. Y sus palabras imprudentes pusieron en peligro a mi familia y a todos en el Capitolio ese día, y sé que la historia hará que Donald Trump rinda cuentas.

Los comentarios de Pence fueron la condena más dura hasta el momento por parte del alguna vez leal lugarteniente que a menudo se mostraba reacio a confrontar a su exjefe. Trump ya ha declarado su candidatura. Pence no lo hizo, pero preparó el escenario para correr.

En los días previos al 6 de enero de 2021, Trump presionó a Pence para anular la victoria electoral del presidente Joe Biden mientras presidía la ceremonia de certificación de resultados. Pence se negó, y cuando los alborotadores irrumpieron en el Capitolio, algunos corearon que querían «colgar a Mike Pence».

El comité de la Cámara que investigó el ataque dijo en su informe final que «el presidente de los Estados Unidos molestó a una turba que perseguía a su propio vicepresidente».

Con sus comentarios, Pence consolidó su lugar en un debate más amplio dentro del Partido Republicano sobre cómo ver el ataque. El presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, por ejemplo, proporcionó recientemente a Tucker Carlson un archivo de imágenes de cámaras de seguridad del 6 de enero, que el presentador de Fox News usó para minimizar los eventos del día y promover teorías sobre la trama.

“No se equivoquen, lo que sucedió ese día fue una vergüenza”, dijo Pence en sus comentarios de Gridiron Dinner. «Y se burla de la decencia retratarlo de otra manera».

Mientras tanto, Trump siguió difundiendo mentiras sobre su derrota electoral. Incluso expresó su apoyo a los alborotadores y dijo que consideraría perdonarlos si fuera reelegido.

Los discursos en la Cena Gridiron suelen ser asuntos humorísticos, donde los políticos se burlan unos de otros, y Pence también hizo mucho de eso.

Bromeó diciendo que el ego de Trump era tan frágil que quería que su vicepresidente cantara «Wind Beneath My Wings», una de las líneas es «¿Ya sabías que eres mi héroe?». — durante sus almuerzos semanales.

Disparó otro tiro a Trump por documentos clasificados.

“Leí que algunos de estos documentos clasificados que encontraron en Mar-a-Lago en realidad estaban atrapados en la Biblia del presidente”, dijo Pence. «Lo que prueba que no tenía ni idea de que estaban allí».

Incluso antes de que terminara la cena, Pence estaba bajo fuego por sus bromas sobre el secretario de Transporte Buttigieg, el primer miembro del gabinete abiertamente gay en la historia de Estados Unidos.

Pence mencionó que, a pesar de los problemas de viaje que afectan a los estadounidenses, Buttigieg se tomó una «licencia por maternidad» después de que él y su esposo adoptaron mellizos recién nacidos.

“Pete es la única persona en la historia de la humanidad que ha tenido un hijo y todos sufren de depresión posparto”, dijo Pence.