WASHINGTON — De cara a un verano de luchas por gastar, los republicanos de la Cámara planean usar la misma estrategia que ha demostrado su eficacia para elevar el techo de la deuda.
Este enfoque —elaborar una legislación que satisfaga a los miembros del Partido Republicano independientemente de lo que pueda ser aceptable para el Senado y la Casa Blanca liderados por los demócratas para reforzar su posición en la mesa de negociaciones— se probará por segunda vez mientras el Congreso está bajo presión. aprobar legislación de financiación para evitar un cierre del gobierno en otoño.
Antes de partir para un receso de dos semanas en el Congreso, el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, se reunió el viernes por la tarde con un grupo de legisladores clave, incluidos conservadores de línea dura, legisladores responsables de tomar decisiones de gastos y aliados que ayudaron a negociar acuerdos para sellar su presidencia y elevar el techo de la deuda.
“Obviamente tuvimos nuestras luchas en el camino, y todavía tenemos mucho trabajo por hacer”, dijo el representante Dan Bishop, RNC, uno de los intransigentes, al salir de la reunión en Capitol Hill. .
Bishop y otros conservadores que lanzan bombas en el House Freedom Caucus han hecho campaña por recortes de gastos más profundos que los negociados entre McCarthy y el presidente Joe Biden como parte del acuerdo del mes pasado para elevar el techo de la deuda y evitar el primer incumplimiento del país.
Este mes, el representante Matt Gaetz, R-Fla., y un puñado de otros agitadores de escoria estancaron la acción legislativa en la Cámara durante una semana, dejando en claro que están listos para criticar a la mayoría republicana a menos que McCarthy acepte su demanda de que la financiación vuelva a los niveles de gasto del año pasado, o incluso más bajos.
Las tácticas duras parecen estar dando sus frutos. Los altos funcionarios encargados de las asignaciones, a quienes normalmente no les gusta que sus colegas se entrometan con los hilos de la cartera de la Cámara, dijeron poco después del enfrentamiento que apoyaban la introducción de los 12 proyectos de ley de asignaciones anuales con niveles de financiación más bajos que el acuerdo Biden-McCarthy. Y reiteraron esta estrategia el viernes.
“Creo que deberíamos obtener el mejor acuerdo de gasto posible. Veo el acuerdo del techo de la deuda como un techo, no como un piso”, dijo el presidente del Comité de Reglas, Tom Cole, republicano de Oklahoma, un alto funcionario que no es miembro del Freedom Caucus, después de la reunión con McCarthy.
Esa idea fue compartida por el representante Garret Graves, republicano por Los Ángeles, una de las personas que McCarthy nombró para negociar el acuerdo del techo de la deuda. Hacer recortes que van más allá de los acordados en el acuerdo con la Casa Blanca, dijo, «no se trata de satisfacer a los miembros del House Freedom Caucus».
«Se trata de ajustar el tamaño del gobierno», dijo Graves. «Se trata de tratar de revertir algunos de los programas gubernamentales y los dólares que se han gastado que, francamente, no tienen nada que ver con la obligación o responsabilidad del gobierno».
La presión conservadora para reducir el gasto por debajo de los niveles establecidos en el acuerdo de deuda pone a la Cámara y el Senado en un curso de colisión solo unos meses antes de que los legisladores necesiten financiar completamente al gobierno. El dinero se agotará el último día del año fiscal, el 30 de septiembre, a menos que demócratas y republicanos lleguen a un acuerdo y aprueben un proyecto de ley de financiación.
Los funcionarios de asignación presupuestaria del Senado dijeron esta semana que planean ceñirse a los niveles negociados por Biden y McCarthy el mes pasado.
“Nos dirigimos hacia los problemas. ¿CORRECTO? Está claro”, dijo el senador John Kennedy, R-La., un apropiador.
La estrategia de McCarthy parece imitar su enfoque cuando lucha contra el techo de la deuda: redactar un proyecto de ley con aportes de toda la conferencia republicana como base para la negociación antes de considerar cualquier legislación que requiera el apoyo de los demócratas. La táctica surgió un poco por necesidad, ya que irritar a demasiados miembros del flanco conservador podría conducir a una rebelión contra su presidencia.
«Lo que realmente está tratando de hacer es asegurarse de que tengamos éxito como conferencia», dijo el representante Byron Donalds, republicano por Florida, miembro del Freedom Caucus, cuando se le preguntó sobre el mensaje de McCarthy durante la reunión del viernes.
Los republicanos más conservadores están presionando por profundos recortes que, según los demócratas, reducirán o dificultarán significativamente los servicios gubernamentales. Donalds dijo que personalmente cree que las agencias deberían volver a los niveles de gasto del año fiscal 2019, antes de la pandemia.
“Incluso antes de Covid-19, no es que las agencias fueran máquinas de lucha magras y malas. Quiero decir, también estaban hinchados. Así que creo que el primer paso aquí es volver a… ese nivel. Pero para hacer eso, tendrá que hacer que los miembros se arremanguen y que los miembros del personal hagan el trabajo adicional y realmente miren las líneas de pedido”, dijo.
Cinco de los ocho proyectos de ley de asignación que ha publicado el Comité de Asignaciones de la Cámara se redactaron para gastar menos del año fiscal 2022, dijo Graves, y otros dos se redactaron para gastar menos del 2019.
Donalds también insistió en que los conservadores no estarían de acuerdo en aprobar un proyecto de ley general de gastos, que agrupa los 12 proyectos de ley de gastos en un solo paquete para que sea más fácil y rápido aprobar esos proyectos de ley en el Capitolio.
“No vamos a apoyar un ómnibus. No apoyamos eso”, dijo Donalds. “Así que es mejor que el Senado se eduque y haga lo correcto porque es un nuevo día aquí en Capitol Hill”.
El presidente del Caucus Demócrata de la Cámara de Representantes, Pete Aguilar, que forma parte del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, dijo a los periodistas esta semana que los demócratas de la Cámara están «cediendo por completo» el proceso de asignaciones al Senado, que redacta los proyectos de ley de gastos utilizando las cifras acordadas durante la negociación del techo de la deuda, y sugirió que McCarthy sería responsable si hubiera un cierre del gobierno en el otoño.
“Es solo para obtener los votos para que el presidente McCarthy pueda seguir siendo presidente McCarthy. Necesita hacer todas las promesas que pueda, ya sean censuras, resoluciones, todo eso, o papeles no revelados en los que se hicieron las promesas”, dijo Aguilar, D-California. «No me sirve de nada porque muestra claramente que los números de la Cámara y el Senado estarán en lugares muy diferentes».
Incluso los republicanos del Senado se muestran escépticos sobre el camino tomado por sus homólogos de la Cámara.
«La posibilidad de aprobar todos los proyectos de ley de apropiación en los que la Cámara de Representantes y el Senado acuerden los números es casi nula», dijo la senadora Lindsey Graham, RS.C., una apropiadora.
Los republicanos enfrentan un cronograma difícil para aprobar sus proyectos de ley de gastos. Después de siete semanas consecutivas en sesión, los legisladores de la Cámara estarán en casa durante dos semanas para el receso del 4 de julio; también están listos para tomar todo el mes de agosto.
Saliendo del escritorio de McCarthy, el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Steve Scalise, republicano por Los Ángeles, quien controla el cronograma de la sala, dijo que los 12 proyectos de ley de gastos ocuparán gran parte del cronograma de la Cámara a medida que los legisladores presenten enmiendas. Solo el proyecto de ley de asignaciones de defensa “probablemente tendrá cientos de enmiendas presentadas”, dijo.
“Entonces, cada uno de estos proyectos de ley lleva días en el piso”, dijo Scalise antes de salir del Capitolio. «Y vamos a dar un paso a la vez y trabajaremos con nuestros miembros en cada paso del camino, incluso durante este receso de dos semanas».
