Cuando Paloma Bouhid comenzó a trabajar como conserje en Walt Disney World Resort en Florida hace siete años, fue la primera vez que recibió un seguro médico.
Pero el salvavidas que encontró a través de su trabajo se vio eclipsado inesperadamente en 2020, cuando, a los 26 años, perdió su trabajo en una serie de despidos masivos.
«Lo primero que pensé fue ‘Dios mío, no tengo trabajo’ y luego te das cuenta rápidamente de que eso también significa que no tengo seguro», dijo Bouhid, cuya familia emigró de Brasil a Tampa en 1999. él dijo.
Bouhid es uno de casi 580.000 adultos jóvenes sin estatus legal que han estado en los Estados Unidos desde la infancia y que están trabajando o estudiando bajo el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, también conocido como DACA. A la gran mayoría nacieron en México y otros países latinoamericanos.
Los beneficiarios de DACA como Bouhid no tienen acceso a un seguro de salud financiado por el gobierno federal, pero eso podría cambiar pronto: la administración del presidente Joe Biden está finalizando una regla propuesta que les permitiría el acceso.
Desde que se recuperó al iniciar una pequeña empresa especializada en organizar y ordenar a principios de 2021, Bouhid ha tenido problemas para hacer pagos mensuales de $ 500 para su seguro médico privado, calificándolo de «absolutamente inasequible».
«Sabiendo ahora que tengo esta oportunidad de tener atención médica asequible, definitivamente me quita un peso de encima», dijo Bouhid.
El programa DACA ha ayudado a muchos inmigrantes jóvenes elegibles a acceder a trabajos mejor remunerados y oportunidades educativas, lo que a menudo les permite sentirse seguros en su capacidad para buscar y pagar los servicios de atención médica, según roberto gonzalesprofesor de sociología y educación en la Universidad de Pensilvania que ha seguido la vida de más de 400 beneficiarios de DACA desde la implementación del programa en 2012.
“Pero no todos los beneficiarios de DACA han podido acceder a oportunidades laborales o educativas que les han permitido recibir beneficios de atención médica”, dijo Gonzales.
Alrededor de un tercio de los beneficiarios de DACA: alrededor del 34% — no tienen cobertura de seguro médico, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos.
«Como resultado, se limitaron a clínicas locales con largos tiempos de espera y salas de emergencia como fuentes primarias de atención médica», dijo Gonzales. «Esto significaba que, a menudo, las enfermedades y lesiones no se trataban de manera oportuna».
“Para algunos beneficiarios de DACA que conocimos, esto resultó en un empeoramiento de las condiciones”, agregó.
Allanando el camino hacia mejores resultados de salud
Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid del Departamento de Salud y Servicios Humanos presentaron el jueves una regla propuesta que cambiaría la definición de «presencia legal» para incluir a los beneficiarios de DACA, a los efectos de la cobertura de Medicaid y la ley sobre atención asequible.
La agencia dijo que la regla propuesta se publicará en el Registro Federal a finales de mes para darle al público la oportunidad de enviar comentarios antes de que se finalicen las reglas.
“Si esto se finaliza, definitivamente me beneficiaré”, dijo Gretel Rodríguez, una beneficiaria de DACA de 22 años de Nueva Jersey. «He estado en este país desde que tenía 4 años, pero no he tenido un acceso decente a la atención médica».
Las universidades a menudo exigen que estudiantes como Rodríguez y Katia Rubio Leal tengan un seguro de salud al momento de registrarse. El requisito las ha obligado a ambas a comenzar a pagar costosas primas que apenas cubren sus necesidades, dijeron las dos mujeres.
“Digamos que estoy en el gimnasio y surge una lesión, ahí es cuando es accesible”, dijo Rodríguez, nacida en Honduras, sobre su seguro médico, y agregó que no cubre ni sus exámenes de la vista, ni los anteojos que usa. o exámenes médicos para su asma. Ella tiene que pagar estos servicios de su bolsillo.
Rubio Leal, una beneficiaria de DACA de 21 años, también recordó haber gastado más de $2,000 en cobertura de seguro de salud limitada durante su primer año de universidad en la Universidad Rockhurst en Kansas City, Missouri, una cantidad que en su primer año se había vuelto insostenible, según ella. dicho. .
Cuando Rodríguez se dirija a la facultad de derecho después de graduarse de la Universidad de Rutgers en mayo, los beneficiarios de DACA como ella «podrían ver que su acceso a la atención médica mejora significativamente» si se finaliza la regla, dijo Gonzales.
“Podrían acceder a un proveedor de atención primaria, lo que les permitiría ser más proactivos en el manejo de su salud y buscar intervenciones médicas para condiciones específicas”, dijo. «Inmediatamente conduciría a mejores resultados de salud».
Para Rubio Leal, quien nació en México y se crió en Arkansas, poder acceder a un seguro de salud financiado por el gobierno federal mientras estudia ingeniería biomédica sería una gran mejora. Cuando era un niño que no tenía cobertura de seguro, Rubio Leal recordó un caso en el que sus padres le reembolsaron alimentos a un dentista para que realizara un trabajo dental de emergencia que no podían pagar.
«Ojalá pudiera ir a dormir por la noche sabiendo que mi salud está bajo control. Y si no es así, puedo obtener ayuda fácilmente», dijo Rubio Leal.
Aspira a obtener un doctorado, con el objetivo final de mejorar la forma en que se construyen las prótesis y ampliar su accesibilidad.
Seguir buscando «una solución permanente»
Beneficiarios de DACA contribuyen estimado en $ 6.2 mil millones en impuestos federales cada año, ya invirtiendo fondos en programas federales de seguro de salud a los que pronto tendrán acceso.
Teissy Ángel Ramírez, de 28 años, nació en México y creció en California. Se mudó a Nevada hace tres años para cuidar a su madre después de que le diagnosticaron cáncer abdominal.
Actualmente trabaja como flebotomista mientras completa un título de Asociado en Artes en el Colegio del Sur de Nevada con la esperanza de transferirse a la Universidad de Nevada, Las Vegas para estudiar políticas públicas.
Ángel Ramírez ha trabajado en el campo de la medicina desde la edad de 18 años, comenzando como cuidador de pacientes autistas en un centro de salud mental y conductual y luego para pacientes ancianos y discapacitados.
Los trabajos le han brindado cobertura de seguro de salud, ya que carece de opciones de seguro asequibles debido a su estado migratorio.
El objetivo de Ángel Ramírez es trabajar en políticas públicas y defensa de los derechos humanos e inmigrantes. Haber ampliado el acceso a la atención médica asequible significaría no tener que elegir entre la carrera de sus sueños y el acceso a la atención médica.
“No podemos olvidar que todavía hay personas que no tienen seguro médico”, dijo.
Gonzales agregó que si bien expandir la atención médica a los beneficiarios de DACA «sería un importante paso adelante, especialmente para los más vulnerables», enfatizó que DACA «es un programa temporal y parcial que no conduce a la ciudadanía y muy bien podría terminar».
Aunque el programa existe desde hace una década, se ha enfrentado a desafíos legales de la administración anterior y los estados controlados por republicanos. DACA ha estado cerrado a nuevos solicitantes desde julio de 2021, mientras que una demanda presentada por Texas y otros estados liderados por el Partido Republicano se abre paso en los tribunales.
Para mejorar las posibilidades de que DACA sobreviva a las batallas legales, la administración Biden implementó una regla en octubre que convirtió el programa en un regulaciones federales.
Se espera que un juez federal de Texas se pronuncie sobre la legalidad de la nueva regla este año.
«Lo que los beneficiarios de DACA necesitan más que nada es una solución permanente», dijo Gonzales.
Para “soñadores” como Rodríguez, esta solución permanente es un camino a la ciudadanía para ellos y para todos los inmigrantes indocumentados.
«Ese es el objetivo principal», dijo. «Así es como me mantengo firme en mi activismo».
