En noviembre pasado, la ciudad elevó su impuesto sobre las camas de hotel del 2% al 5,5%, y destinó los fondos del aumento —alrededor de $5,3 millones en 2023— a apoyar iniciativas de vivienda y cuidado infantil, dijo Kara Franker, directora ejecutiva de Visit Estes Park, una grupo de turismo local. Este impuesto por cama mejorado ahora se combina con el impuesto sobre las ventas de la ciudad, el condado y el estado para agregar un 14,2 % acumulativo al costo de pasar la noche en la ciudad, dijo, lo que ayuda a financiar una variedad de servicios públicos junto con nuevas iniciativas relacionadas con la fuerza laboral.
Según los funcionarios de turismo de Colorado, al menos 17 municipios impusieron un nuevo impuesto a las camas o cambiaron uno existente el año pasado, muchos de ellos destinando ingresos para nuevos tipos de proyectos.
Movimientos similares están ocurriendo en las regiones de Estados Unidos con un uso intensivo del turismo, dijo John Lambeth, director ejecutivo de la consultora de viajes Civitas, lo que refleja un enfoque más amplio que está «más centrado en la gestión de destinos y en contribuir a la comunidad».
Jack Johnson, jefe de defensa del grupo de la industria de viajes Destinations International, dijo que las interrupciones de la pandemia han llevado a algunas comunidades a cuestionar si las políticas sociales y económicas más amplias «pueden estar vinculadas a los viajes en el turismo, directa o indirectamente, y por lo tanto pagados». impuesto turístico.
Cuantos más impuestos recaudan los estados y las ciudades de los hoteles, más desventajas competitivas crean para las empresas locales.
Chip Rogers, director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Hoteles y Alojamiento
Los impuestos hoteleros fueron adoptados por primera vez en los Estados Unidos por la ciudad de Nueva York en 1946, se convirtió en algo común en todo el país en la década de 1970, y es lo que los huéspedes suelen ver detallados en sus facturas de hotel hoy en día, dijo Elizabeth Strom, profesora asociada de la Escuela de Asuntos Públicos de la Universidad del Sur de Florida. Durante mucho tiempo, a los funcionarios les han encantado los impuestos sobre las camas porque generan ingresos fáciles de recaudar de los forasteros, no de los votantes locales.
«Cada estado tiene un impuesto de este tipo a nivel estatal, o permite un impuesto de este tipo a nivel local, o ambos», dijo Strom.
La nueva generación de experimentos con impuestos sobre la cama, como los de Colorado, está impulsada tanto por las ganancias inesperadas de la recuperación de la demanda de viajes como por el cambio de actitudes cívicas.
Los ingresos del turismo han caído drásticamente durante la pandemia, pero en 2023 se espera que los ingresos fiscales nacionales y locales generados por los hoteles, que incluyen impuestos sobre las camas y otros gravámenes que los operadores de alojamiento contribuyen a las entidades gubernamentales, alcancen los $ 46.710 millones en todo el país, un aumento del 13,6 %. a partir de 2019, según un estudio de la American Hotel and Lodging Association y Oxford Economics.
Los impuestos sobre las camas ya representan casi la mitad de los impuestos generados por los hoteles en los Estados Unidos, dijo la AHLA, y espera que los impuestos sobre las camas este año probablemente superen los $ 19 mil millones que generaron en 2019.
En Florida, que ha sido azotada por múltiples huracanes que han afectado playas e islas, Broward, Collier, Lee y otros condados están aplicando los ingresos del turismo para reconstruir y proteger esos activos de viaje, dijo Johnson. Los impuestos sobre la cama ahora ayudan a financiar la restauración de dunas, la estabilización de la costa, el control de la erosión y otras actividades de gestión costera, dijo.
El cambio ha generado algunas preocupaciones en la industria hotelera.
«En general, cuantos más impuestos recaudan los estados y las ciudades de los hoteles, más desventajas competitivas crean para las empresas locales, ya que los posibles huéspedes del hotel pueden buscar otros destinos con cargas fiscales más bajas», dijo el director ejecutivo de AHLA, Chip Rogers.
Con respecto a las tarifas impuestas por la industria que está revisando la administración de Biden, el portavoz de AHLA, Curt Cashour, dijo que solo el 6% de los hoteles en todo el país cobran «resort, destino o servicio obligatorio, a un promedio de $26 por noche», y agregó que lo hacen «directamente». respaldar las operaciones del hotel”, como los salarios y beneficios del personal.
Cashour dijo que AHLA continúa trabajando con las autoridades «para garantizar que se apliquen los mismos estándares para mostrar las tarifas en todo el ecosistema de reserva de alojamiento» para que los clientes no sean tomados por sorpresa.
Los impuestos sobre las camas pueden enviar a los viajeros de negocios y de ocio extremadamente conscientes de los costos a destinos con menos impuestos, dijo Strom, «pero si se trata de un lugar único, no creo que unos cuantos dólares extra por noche en lo que respecta a los impuestos sean significativos». .
«Si la gente quiere ver la Aguja Espacial», agregó, «no comparan el costo de las habitaciones en Seattle con el costo de las habitaciones en Portland».
Algunos de los principales destinos turísticos dicen que no les importa rechazar a los turistas en este momento.
Queremos visitantes que se alineen con nuestros objetivos económicos y comunitarios: que compren en negocios locales, coman en restaurantes locales, participen en «volunturismo».
Ilihia Gionson, gerente de asuntos públicos de la Autoridad de Turismo de Hawái
Hawái, por ejemplo, está experimentando una fuerte recuperación en el turismo después de la pandemia, a pesar de que sus impuestos de alojamiento de transición del 13,3 % de los estados y condados se combinan con impuestos especiales del 4,5 % para agregar casi un 18 % de descuento en las facturas de hotel durante la noche. Los pronosticadores de ingresos estatales esperan que solo el impuesto a la cama de Hawái valga la pena más de $785 millones este año, frente a los $645 millones del año pasado.
Dado que atraer a más turistas no es el principal desafío, dijo Ilihia Gionson, gerente de asuntos públicos de la Autoridad de Turismo de Hawái, la agencia usa algunos de los fondos que recibe de los impuestos hoteleros para tratar de influir en los tipos de visitantes que atrae.
“Las ruedas estaban girando antes de la pandemia y se aceleraron durante la pandemia”, dijo. “Queremos visitantes que se alineen con nuestros objetivos económicos y comunitarios, que compren en negocios locales, coman en restaurantes locales, participen en ‘volunturismo’ y sean conscientes de su impacto económico. Así que se trata menos de «Ven aquí» y más de «Esto es lo que somos y lo que hacemos».
San Luis Obispo, a lo largo de la costa central de California, también destina una parte de sus ingresos por impuestos hoteleros a proyectos que los funcionarios esperan que beneficien a la comunidad.