NUEVA ORLEANS — La decisión de un jurado de que la familia de una fraternidad de la Universidad Estatal de Luisiana tiene derecho a $6.1 millones por su muerte relacionada con el alcoholismo en 2017 envía un mensaje poderoso, l abogado de familia.
Max Gruver, del suburbio de Roswell, Georgia, en Atlanta, solo había estado en LSU durante un mes cuando murió de intoxicación por alcohol y aspiración después de un ritual de novatadas en la casa de la fraternidad Phi Delta Theta en 2017.
Uno de los abogados de la familia, Don Cazayoux, dijo que el veredicto de la semana pasada en Baton Rouge fortalece la campaña de la familia contra las novatadas.
“El primer mensaje es, no lo hagas porque podrías lastimar a alguien, podrías matar a alguien”, dijo Cazayoux en una entrevista telefónica. La exposición legal, dijo, se suma a los puntos que los padres deben tener para advertir a sus estudiantes universitarios sobre los peligros de las novatadas.
El veredicto fue hasta cierto punto simbólico: los padres de Gruver ya habían firmado acuerdos confidenciales con los otros acusados en el caso, incluidos LSU, la fraternidad Phi Delta Theta y al menos otros 10 miembros de la fraternidad.
El único acusado en el juicio de la semana pasada, Ryan Isto, fue declarado responsable en un 2% de la muerte de Gruver, haciéndolo responsable de $122,000 en daños y perjuicios.
En 2019, Matthew Naquin, de Fair Oaks Ranch, Texas, fue declarado culpable de homicidio negligente y sentenciado a cinco años de prisión en relación con el caso Gruver, pero un juez lo suspendió todo menos dos años y medio. Isto y su compañero de fraternidad Sean Paul Gott no impugnaron un cargo de delito menor en relación con el caso penal y fueron sentenciados a 30 días de cárcel. Gott, que había llegado a un acuerdo en el caso civil, también fue declarado responsable en un 2% por la muerte de Gruver por el jurado.
Naquin, uno de los acusados que llegó a un acuerdo en el caso civil presentado por los padres de Gruver, fue declarado culpable por el jurado la semana pasada en un 80% de la muerte.
La universidad y la fraternidad Phi Delta Theta también han llegado a acuerdos. Phi Delta Theta fue expulsado del campus de LSU hasta al menos 2033 luego de los eventos que llevaron a la muerte de Gruver.
Los testigos dijeron que Naquin le ordenó a Gruver que bebiera una botella de alcohol de 190 grados en septiembre de 2017. Gruver murió a la mañana siguiente. Su nivel de alcohol en la sangre era del 0,495 %, más de seis veces el nivel considerado prueba de intoxicación en los casos de conducción en estado de ebriedad en Luisiana.
Los padres de Gruver, Rae Ann y Stephen Gruver, le dijeron al juzgado de Baton Rouge la semana pasada que envía un mensaje a los ‘posibles novatos’ para que piensen en sus acciones, The Advocate reportado.
“Piense en los peligros de las novatadas, piense en cómo puede dañar a las personas y cómo se le hará responsable”, dijo Stephen Gruver.