BALIKPAPAN, Indonesia — Cuando el pequeño auto rojo se detuvo, la ventanilla bajó y apareció una mano, arrojando galletas amarillas al suelo. Segundos después, un grupo de macacos de cola de cerdo del sur, una especie de mono nativo de la isla de Borneo, invadió el área y devoró la comida en un instante.
Hasta hace poco, esta carretera en la naturaleza de Indonesia rara vez era utilizada por humanos o macacos, una especie en peligro de extinción que pasa la mayor parte del tiempo en los árboles. Pero con sus reparaciones como parte del desarrollo de una nueva capital nacional, Nusantara, está atrayendo macacos que han descubierto que los nuevos usuarios de la carretera son una fuente confiable de alimento.
«Raramente se los había visto antes», dijo Satwika Satria Prahita, residente de la cercana ciudad portuaria de Balikpapan.
El gobierno de Indonesia dice que la nueva capital es necesaria porque los 11 millones de habitantes de la congestionada capital actual, Yakarta, enfrentan amenazas ambientales que incluyen contaminación, hundimiento de la tierra y aumento del nivel del mar. La construcción ha comenzado en el sitio elegido a 2.000 km de distancia en Borneo, una isla compartida por Indonesia, Malasia y Brunei que tiene uno de los niveles de biodiversidad más altos del mundo.
Los funcionarios dicen que Nusantara adoptará un concepto de «ciudad forestal», en el que más del 75% del área es espacio verde, y será neutral en carbono cuando la construcción se complete en 2045. Pero los defensores de los ambientalistas están preocupados por el impacto en los orangutanes, delfines y otros animales salvajes en y alrededor de la nueva capital, citando la falta de conocimientos sobre conservación del público.
«Nuestro gran trabajo ahora es descubrir cómo educar a las personas», dijo Hadi S. Alikodra, profesor de la facultad de silvicultura y medio ambiente de la Universidad IPB en Bogor, Indonesia.
Los expertos han instado al gobierno a proteger la vida silvestre de los trabajadores de la construcción, así como a los 1,9 millones de personas que se espera que finalmente vivan en Nusantara, que se inaugurará en agosto del próximo año. De lo contrario, podría haber conflictos desastrosos entre humanos y animales, dijo Muhammad Ali Imron, experto en vida silvestre de la Universidad Gadjah Mada en Yogyakarta, Indonesia.
“Y eso conducirá a una pérdida de biodiversidad”, dijo.
Wiratno, un funcionario del Ministerio de Medio Ambiente y Bosques, reconoció las preocupaciones, pero dijo que el gobierno estaba dando máxima prioridad a la protección de la vida silvestre.
“Educaremos intensamente a los trabajadores y a todos los residentes sobre la conservación y cómo vivir entre la vida silvestre en este pueblo forestal”, dijo Wiratno, quien, como muchos indonesios, usa solo un nombre. .
Dijo que la cubierta de árboles del 75% de Nusantara lo convertiría en un lugar atractivo para los animales. Para protegerse contra el conflicto entre humanos y vida silvestre, dijo, el gobierno está estableciendo una unidad de respuesta de vida silvestre y un centro de llamadas.
Algunos de estos conflictos potenciales pueden ser peligrosos. Los conservacionistas dicen que la tala de manglares a gran escala y el aumento de la actividad de grandes embarcaciones ya han provocado ataques de cocodrilos contra los pescadores locales, poniéndolos en un aprieto.
«Si puedo elegir, prefiero ir a pescar a plena luz del día para evitar encuentros con cocodrilos», dijo Hasanudin, un pescador de la aldea de Gersik. “Pero el resultado será menor que hacerlo de noche o antes del amanecer”.
