En las últimas semanas, la Casa Blanca ha tratado de sofocar su retórica de que China podría estar proporcionando a Rusia ayuda letal para usar en Ucrania, un esfuerzo por reducir las crecientes tensiones, particularmente antes de la próxima reunión del presidente chino Xi. a cuatro funcionarios de la administración actual y tres ex funcionarios.

Una de las preocupaciones detrás del tono más suave es que una retórica más dura hacia China sobre este tema en este momento podría resultar contraproducente para Xi al empujar a Xi a un rincón donde se sienta obligado a enviar ayuda letal a Rusia, en lugar de disuadirla de tomar medidas. , dijeron los funcionarios. .

“No queremos bloquear a China”, dijo un funcionario de la administración.

Un mois après avoir révélé publiquement pour la première fois que les services de renseignement américains montraient que la Chine envisageait d’envoyer des armes à la Russie, selon la Maison Blanche, les États-Unis n’ont vu aucune indication que la Chine ait décidé de hacerlo. Pero tampoco hay indicios de que Xi haya quitado la idea de la mesa, según la Casa Blanca.

La reunión del próximo jueves entre Putin y Xi en Moscú ha generado temores dentro de la administración Biden de que podría llevar a China a dar un paso hacia la ayuda armamentística a Rusia, si no enviando armas específicas, luego suministrando a Rusia las piezas que tanto necesita para revivir su ejército. base industrial, dicen los funcionarios.

Rusia extrae artículos para el hogar como extractores de leche y lavadoras para obtener los microchips que necesita para tanques y armas guiadas con precisión.

Los funcionarios de la administración están lo suficientemente preocupados de que China pueda brindar a Rusia asistencia como estos chips. Discutieron los tipos de sanciones que Estados Unidos podría adoptar contra China en respuesta, dicen los funcionarios. Se están discutiendo múltiples opciones sobre cómo estructurar tales sanciones, dijeron los funcionarios, dado que cuanto más duras sean, más probable es que tengan un impacto negativo en la economía de los EE. UU.

Parte de la estrategia de la Casa Blanca de tratar de atenuar la retórica sobre la revisión de China de las armas para Rusia incluye la decisión de altos funcionarios, después de un debate interno, de no divulgar públicamente inteligencia cuyos Estados Unidos dice que deben corroborar esa afirmación, dijeron los funcionarios. Dijeron que la administración puede decidir desclasificar y publicar la inteligencia más tarde, pero por ahora el enfoque está en un intento más privado de persuadir a China de que no brinde ayuda letal a Rusia.

“Existe la sensación de que hacerlo público arrinconará a Xi en un rincón, y él terminará proporcionando las armas solo para no parecer débil”, dijo un ex alto funcionario de la administración.

Después de emitir inicialmente severas advertencias a China contra la entrega de ayuda letal a Rusia, incluida la amenaza de tomar represalias con sanciones económicas, los altos funcionarios de la administración ahora están adoptando una táctica pública más mesurada. Este enfoque de devolución de llamada incluye a los funcionarios que señalan que la administración no cree que a China le interese proporcionar las armas y se niegan a entrar en detalles sobre cómo reaccionaría Estados Unidos si eso sucediera.

El mes pasado, por ejemplo, John Kirby, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, respondió a las preguntas sobre la posibilidad de que China suministre armas a Rusia diciendo que «habría consecuencias» e implorando a Pekín que no actuara así.

El secretario de Estado, Antony Blinken, adoptó un tono similar y prometió una fuerte respuesta de Estados Unidos.

“No dudaremos, por ejemplo, en apuntar a empresas chinas o individuos que violen nuestras sanciones o que de otra manera apoyen el esfuerzo bélico ruso”, dijo Blinken.

Sin embargo, cuando se le preguntó más recientemente sobre una posible respuesta de Estados Unidos si China suministra armas a Rusia para Ucrania, Kirby dijo: «Simplemente no creo que sea útil en este momento especular sobre las consecuencias que pueden resultar de ello».

Señaló que Blinken «habló sobre el hecho de que habría ramificaciones» y agregó: «Creo que probablemente sea mejor si lo dejamos así».

El cambio de tono sigue a semanas de creciente hostilidad entre Estados Unidos y China después de que el presidente Joe Biden intentara enmendar las relaciones desgastadas reuniéndose con Xi en noviembre pasado.

Sin embargo, las tensiones comenzaron a escalar significativamente cuando China voló un globo espía a través de los Estados Unidos a principios del mes pasado, lo que llevó a Blinken a cancelar un viaje planeado a Beijing justo cuando debía partir, y culminó dos semanas después con la acusación pública de la casa Blanca. que China planea proporcionar ayuda letal a Rusia para su uso en Ucrania.

Los funcionarios dijeron que la administración aún espera enmendar meses de relaciones profundamente tensas, que alcanzaron nuevos mínimos el mes pasado con China volando un globo espía a través de los Estados Unidos, y Estados Unidos luego culpó a China por considerar enviar armas a Rusia.

“Queremos tratar de encontrar una mejor base para esta relación”, dijo un segundo funcionario de la administración.

Si China proporcionara a Rusia una ayuda letal, es difícil ver cómo las relaciones podrían mejorar en el corto plazo, dijeron los funcionarios.

Un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional respondió a una solicitud de comentarios destacando los comentarios de Kirby a los periodistas el viernes cuando reiteró que la administración seguía preocupada de que China pudiera suministrar armas a Rusia, pero no vio indicios de que se hubiera tomado una decisión.

Kirby también dijo antes de la reunión de Putin y Xi que cualquier propuesta china para poner fin a la guerra en Ucrania que surja de esas conversaciones debe ser recibida con escepticismo, calificando el plan de 12 puntos que Beijing presentó recientemente como «unilateral». que beneficia a Moscú.

La reunión de Xi con Putin la próxima semana se produce cuando los planes de Biden de mantener una llamada telefónica con el líder chino no se han materializado.

Ha pasado más de un mes desde que Biden dijo que esperaba hablar con Xi y que «llegarían al fondo» del incidente del globo espía. Pero Kirby, el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, dijo el viernes que no se planeó ninguna apelación y que los esfuerzos para establecer una aún no están en marcha, pero podrían estarlo en los próximos días.

La llamada culminaría un intercambio de fuertes críticas públicas de una semana entre China y Estados Unidos.

Biden acusó a China de violar la soberanía estadounidense con el globo espía, y Blinken advirtió a China que Estados Unidos impondría sanciones a Beijing si Xi enviaba armas a Rusia.

En el globo espía, Beijing acusó a la administración Biden de reaccionar de forma exagerada. Y el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Mao Ning, dijo que Estados Unidos estaba difundiendo «desinformación» al acusar a China de considerar enviar armas a Rusia y lo calificó de hipócrita dado el apoyo militar de la administración Biden a Ucrania.

Esta semana, China dijo que Estados Unidos estaba en el camino del «peligro» al presentar un acuerdo de submarino nuclear multimillonario con Australia y el Reino Unido como parte de un esfuerzo por controlar la agresión de China en el Indo-Pacífico.

Incluso el propio Xi pronunció una rara crítica pública y directa a Estados Unidos la semana pasada. “Los países occidentales liderados por Estados Unidos han implementado una completa contención, cerco y supresión de China”, dijo.

Aún así, atenuar la retórica puede no tener mucho impacto en Xi, dijo Victor Cha, vicepresidente senior para Asia y Corea en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales con sede en Washington, DC.

“Independientemente de lo que diga Estados Unidos, Xi hará lo que quiera después de esta reunión la próxima semana”, dijo Cha.