Un juez denegado otorgando un juicio sumario a Fox News en su intento de que Dominion Voting Systems desestime la demanda por difamación de $ 1.6 mil millones el viernes, lo que significa que el caso irá a juicio a mediados de abril.
El juez del Tribunal Superior de Delaware, Eric Davis, también le otorgó a Dominion una gran victoria, cuando admitió que las declaraciones en disputa eran falsas.
El fallo evita que la compañía de máquinas de votación tenga que litigar teorías de conspiración sin fundamento sobre su papel en las elecciones de 2020 en la próxima demanda contra Fox News y su empresa matriz, Fox Corp.
“La prueba desarrollada en este proceso civil demuestra que es CRISTAL claro que ninguna de las declaraciones relacionadas con Dominion con respecto a las elecciones de 2020 es cierta”, escribió el juez Eric Davis en su decisión de 81 páginas.
Se le pedirá al jurado que determine si los reporteros de Fox News actuaron con verdadera malicia (conociendo la falsedad o con un desprecio imprudente por la verdad) al publicar las acusaciones, y si se deben pagar daños y perjuicios. También se les pedirá que sopesen la participación de Fox Corp. en la publicación de las supuestas declaraciones difamatorias.
«Estamos complacidos con el fallo minucioso de la Corte que rechaza rotundamente todos los argumentos y defensas de Fox, y determina como cuestión de derecho que sus declaraciones sobre Dominion son falsas. Esperamos ir a juicio», dijo un portavoz de Fox. Dominion en una declaración. .
“Este caso es y siempre ha sido sobre las protecciones de la Primera Enmienda del derecho absoluto de los medios a cubrir las noticias. FOX continuará defendiendo ferozmente los derechos a la libertad de expresión y a la libertad de prensa a medida que ingresamos a la siguiente fase de estos procedimientos”, dijo un portavoz de Fox News en un comunicado.
Dominion alega que Fox dañó su reputación al promover afirmaciones falsas de que estaba relacionado con el difunto presidente venezolano Hugo Chávez, pagó sobornos a políticos y ‘manipuló’ las elecciones presidenciales al entregar millones de votos para Donald Trump a Joe Biden.
A los miembros del jurado se les dirá que esas afirmaciones no son ciertas, una posición que Fox News no ha cuestionado en el caso, que de otro modo sería muy disputado.
Dominion argumentó que las acusaciones son difamatorias porque acusan a la empresa de «un delito grave» y dañaron su reputación, convirtiéndola en «una de las marcas más satanizadas en Estados Unidos o en el mundo».
También argumentó que las acusaciones se hicieron con «malicia real», que se define como «a sabiendas de que no era cierto o con una indiferencia temeraria sobre si era falso o no».
El juez dijo que dejó que el jurado decidiera.
En su decisión, Davis sugirió que personalmente tenía dudas sobre si Fox Corp. era o no era responsable de las reclamaciones.
«El tribunal determina que existen cuestiones genuinas en cuanto a los hechos materiales sobre si FC ‘publicó’ las declaraciones», escribió, señalando que Fox Corp. había proporcionado pruebas para respaldar las acusaciones, mientras que Dominion se había basado en la participación de Rupert y Lachlan Murdoch.
Pero dado que «los jurados razonables pueden diferir» sobre el tema, dejó el asunto al jurado de abril.
Declaraciones y documentos obtenidos por Dominion muestran que varios ejecutivos de Fox y personalidades de la televisión admitieron en privado que las acusaciones hechas por los representantes legales de Trump eran ridículas mientras les daban oxígeno en sus ondas.
La propia «sala de cerebros» de investigación de Fox también había desacreditado las acusaciones a mediados de noviembre de 2020, antes de la mayor parte de las transmisiones y tweets que condujeron a la demanda de Dominion.
Fox argumentó que los informes estaban protegidos por la Primera Enmienda y que informó sobre acusaciones de interés periodístico de personas de interés periodístico, incluidos los abogados del entonces presidente, quienes argumentaron que su cliente había sido víctima de una elección robada.
La cadena también señaló en documentos judiciales que los comentarios se hicieron en segmentos de programas donde los anfitriones mezclan la opinión y la actualidad, argumentando que es algo de lo que los espectadores están al tanto y hace que los argumentos legales de Dominion sean un obstáculo aún más difícil.
«Los tribunales han reconocido con frecuencia que la hipérbole retórica y la exageración son comunes en la programación de opinión», particularmente en aquellos «normalmente asociados con la política y el discurso público en los Estados Unidos», dijo la compañía en un comunicado el mes pasado.
Dominion respondió que «Fox está tratando de confundir decir la verdad con difundir una mentira a sabiendas».
“Está mal, legal y moralmente, difundir mentiras a sabiendas. La corte no debería aceptar la invitación de Fox de ignorar esta simple verdad”, argumentó la empresa.
El juicio comenzará el 17 de abril.
